تؤثر الشيخوخة على أجسامنا بالكامل ، لكن الدماغ يخضع لأقسى التغييرات. إنها تعقد حياة كبار السن الذين يعانون من ضعف الذاكرة ، مما يجعل من الصعب بشكل متزايد تذكر مكان المفاتيح ، أو اسم الجار في الطابق العلوي ، ومن ثم يمكن أن تؤدي تمامًا إلى الارتباك التام. يقول علماء كنديون إن الأمر كله يتعلق بـ "نزع الأسلاك".

كما توضح الدكتورة كندرا فيربير من جامعة شمال كولومبيا البريطانية ، والتي عملت لسنوات للكشف عن أسباب شيخوخة الدماغ وكيف يمكننا منع أو عكس الضرر الذي يحدث مع مرور الوقت ، فإن المشكلة تكمن في انهيار أغشية المايلين.

يعد تدهور المايلين أحد العوامل التي تسهم في حدوث هفوات ذاكرة الشيخوخة والضعف الإدراكي. المايلين عبارة عن مادة معقدة ومتعددة المكونات من الدهون والبروتينات التي تغلف بإحكام الخلايا العصبية في الدماغ والحبل الشوكي ، مما يساعد على عزل الاتصالات بين الخلايا وتوفير نقل فوري غير متقطع للمعلومات في جميع أنحاء الجهاز العصبي.

يقول فيربير: "يستمر تغطية الدماغ بالميلين حتى منتصف العمر ، ثم يبدأ حجم وسلامة هذا المايلين في الانخفاض ، وبعد ذلك يحدث عجز في الذاكرة وانخفاض في سرعة عمليات التفكير".

تقوم الدكتورة فيربير وفريقها بدراسة خلايا المخ المتخصصة التي تنتج المايلين نفسه. هذه الخلايا تشبه إلى حد ما الأخطبوط ، كما تقول ، مع العديد من "المجسات" التي تلتف حول الخلايا العصبية لدينا ، وتزودها بالعزل الذي تحتاجه. مع تقدم العمر ، تذبل "المجسات" وتترك اتصالات الخلايا بدون حماية.

"في مرحلة ما ، يتم فقد بعض من هذا المايلين ونصبح أقل كفاءة في إعادة بنائه. إنها مثل تعرض الأسلاك الكهربائية القديمة ، حيث تسقط الطبقة العازلة في بعض الأماكن ، وتظهر دوائر قصيرة هنا وهناك ".

يحب الدماغ إعادة توصيل مساراته العصبية عندما نتعلم مهارات جديدة ، ويطلق العلماء على هذه المرونة العصبية ، ومع ذلك ، مع تقدمنا ​​في العمر ، يصبح الدماغ أقل مرونة وتصبح إعادة برمجة المسارات أكثر صعوبة ، مما يؤدي إلى فقدان التعلم وضعف الذاكرة.

تقوم الدكتورة فيربير وفريقها حاليًا باستكشاف استراتيجيات للمساعدة في جعل خلايا دماغنا أكثر مقاومة لعمليات الشيخوخة هذه.

bbabo.Net