ЛОС-АНДЖЭЛЕС - Стартап у раёне Лос-Анджэлеса, заснаваны вопытным інжынерам-робататэхнікам у касмічных палётах, прадставіў у чацвер (10 сакавіка) свой поўнамаштабны працоўны прататып месяцовага марсахода наступнага пакалення, які гэтак жа хуткі, як і стары «месяцовы багі» НАСА, але распрацаваны, каб зрабіць значна больш.
Кампанія Venturi Astrolab Inc апублікавала фатаграфіі і відэа, якія паказваюць, як яе аўтамабіль гнуткай лагістыкі і разведкі (Flex) едзе па суровай каліфарнійскай пустыні недалёка ад нацыянальнага парку Даліна Смерці падчас пяцідзённых палявых выпрабаванняў у снежні.
Кіраўнікі Astrolab кажуць, што чатырохколавы марсаход Flex памерам з аўтамабіль прызначаны для выкарыстання ў праграме НАСА Artemis, накіраванай на вяртанне людзей на Месяц ужо ў 2025 годзе і стварэнне доўгатэрміновай месяцовай калоніі ў якасці папярэдніка адпраўкі астранаўтаў на Марс.
У адрозненне ад месяцовых багі часоў Апалона 1970-х гадоў або цяперашняга пакалення робатызаваных марсаходаў, прызначаных для спецыялізаваных задач і эксперыментаў, Flex распрацаваны як універсальны транспартны сродак, якім могуць кіраваць астранаўты або пульт дыстанцыйнага кіравання.
Пабудаваны на аснове модульнай сістэмы карыснай нагрузкі, натхнёнай звычайнай кантэйнернай перавозкай, Flex досыць універсальны, каб выкарыстоўвацца для разведкі, дастаўкі грузаў, будаўніцтва пляцовак і іншых лагістычных работ на Месяцы, кажуць у кампаніі.
Іншыя аэракасмічныя кампаніі абвясцілі аб новай канцэпцыі дызайну месяцовага марсахода, «але пакуль я лічу, што мы адзіныя, хто стварыў працоўны прататып такога маштабу і магчымасцяў», — сказаў Мэцьюз у інтэрв'ю Reuters у сераду.
Калі NASA прыме Flex і яго модульную платформу карыснай нагрузкі для Artemis, ён стане першым пасажырскім марсаходам, які будзе курсіраваць па паверхні Месяца пасля Апалона-17, апошняга з шасці арыгінальных пілатуемых місій ЗША на Месяц, у снежні 1972 года.
Апарат «Апалон-17» усталяваў рэкорд хуткасці Месяца ў 11 міль у гадзіну (17,7 км/г). Flex можа рухацца гэтак жа хутка.
Астранаўты Apollo выявілі, што «яны правялі столькі ж часу ад зямлі, колькі і на ёй з такой хуткасцю, так што гэта свайго роду практычная мяжа для Месяца», дзе гравітацыя складае адну шостую ад зямной, сказаў Мэцьюз, былы інжынер марсахода. Лабараторыя рэактыўнага руху НАСА.
У той час як Apollo LRV перамяшчалі да двух астранаўтаў, якія сядзелі за кіраваннем, як аўтамабіль, пасажыры Flex - па адным або па два - едуць, стоячы ззаду, кіруючы транспартным сродкам з дапамогай джойсціка.
Сам марсаход з колавай базай, падобнай на джып, важыць крыху больш за 1100 фунтаў (500 кілаграмаў), але мае грузападымальнасць 3300 фунтаў, прыкладна столькі ж, колькі і лёгкі пікап.
З цалкам зараджанымі батарэямі на сонечных батарэях машына можа кіраваць двума касманаўтамі на працягу васьмі гадзін запар і мае дастатковую энергетычную магутнасць, каб перажыць экстрэмальны холад месяцовай ночы, да 300 гадзін у поўнай цемры, на паўднёвым полюсе Месяца, сказаў Мэцьюз.
Падчас палявых выпрабаванняў у зоне адпачынку без шашы Dumont Dunes марсаходам кіравалі адстаўны канадскі астранаўт і член кансультатыўнага савета Astrolab Крыс Хэдфілд і аспірантка MIT Мішэль Лін.
Відэа паказала, як пара, апранутая ў ікетныя скафандры, едзе на аўтамабілі па пясчанай дзюне і выкарыстоўвае яго для стварэння вялікай вертыкальнай сонечнай батарэі.
«Вадзіць Flex было вельмі весела», — сказаў Хэдфілд у відэа.
bbabo.Net