От своя малък музикален магазин на улица Hamra в Бейрут, Мишел Ейд стана свидетел на възхода и падането на Ливан през променящите се състояния на този прочут булевард в продължение на повече от 60 години.
Улица Хамра представляваше всичко, което беше бляскаво в Бейрут през 60-те и 70-те години на миналия век, с най-добрите филмови къщи и театри в Ливан, кафенета, посещавани от интелектуалци и художници, и луксозни магазини. През последното десетилетие се възроди с международни вериги магазини и оживени барове и ресторанти.
Сега много от магазините му са затворени. По тротоарите му просят бедни ливански и сирийски бежанци. По ъглите му се трупат боклуци. Подобно на останалата част от Ливан, икономическият крах премина по улицата като разрушителна буря.
На 88 години Ид си спомня лошите времена по време на гражданската война в Ливан от 1975-1990 г., когато Хамра видя как милиции се бият, убийства в нейните кафенета и в един момент нахлуването на израелски войски да маршируват по улицата. Нищо не беше толкова лошо, колкото сега, казва Ид.
„Стигнахме дъното“, каза той. Малко клиенти идват в неговия Tosca Music Shop and Electronic Supplies, който продава плочи и различни електронни часовници, калкулатори и часовници.
Икономическият срив на Ливан беше кулминацията на следвоенната ера на страната. Военните милиционери станаха политическо ръководство и оттогава държаха властта. Те управляваха икономика, която на моменти процъфтява, но всъщност беше схема на Понци, наситена с корупция и лошо управление.
Схемата най-накрая се срина, започвайки през октомври 2019 г., при това, което Световната банка нарича една от най-тежките икономически и финансови кризи в света от средата на 1800-те.
Стойността на валутата се изпари, заплатите загубиха покупателната си способност, доларите в банките станаха недостъпни, а цените скочиха до небеса. Около 82% от населението сега живее в бедност, според ООН.
Разходка по улица Хамра показва въздействието.
Много магазини са затворени, защото собствениците вече не могат да си позволят високи наеми и огромни месечни сметки за частни генератори на електроенергия. След падане на нощта магазините, които все още работят, затварят рано. Много улични лампи не работят поради прекъсване на електричеството. Веднъж късно през нощта Хамра се чувства изоставен преди полунощ.
По време на своя разцвет през 60-те и 70-те години на миналия век улица Хамра беше елегантното сърце на космополитната предвоенна ера на Ливан, Шанз Елизе в Бейрут. Арабски, европейски и американски туристичаха в луксозните му магазини, ресторанти и барове.
Хамра имаше най-добрите филмови къщи в столицата. В своя театър Пикадили се представи най-обичаната певица на Ливан Файруз. Може да видите международната дива Далида да се разхожда по алеята преди някое от нейните шоута. Световни звезди проведоха концерти в Ливан, включително Луис Армстронг и Пол Анка.
Разположен в западния квартал на столицата Рас Бейрут, Хамра беше - и все още е - място, където християни и мюсюлмани живеят рамо. Неговите кафенета са били места за хора на изкуството, интелектуалци и политически активисти, обхванати от левия, светски, арабски националистически дух на времето.
„Улица Хамра е международна улица“, казва Мохамад Райес, който работи на улицата от началото на 70-те и притежава три магазина за дрехи и бельо в района.
Той говореше, седнал в кафене, което през 70-те години на миналия век се наричаше Конска подкова. Той посочи ъгъла, където двама от най-великите арабски певци от онова време, Абдел-Халим Хафез и Фарид ел-Атраш, имаха редовно място, заедно с Низар Кабани, емблематичен поет-романтик от Сирия.
Гражданската война сложи край на тази златна ера. Боевете нанесоха тежки щети на улица Хамра.
След войната центърът на международната търговия и пазаруване на Бейрут се премества в наскоро реновиран център на града. Но улица Хамра претърпя голям фейслифт в началото на 2000-те с нови системи за вода, канализация и електричество.
Това подклажда възраждането през последните 15 години. Международни вериги като Starbucks и Nike отвориха магазини. Новите ресторанти процъфтяват, включително тези, отворени от сирийци, бягащи от гражданската война в страната си.
Новата вълна отблъсна много от предвоенните икони на района. Прочутото му кафене Modca беше заменено от банка. McDonald's стои на мястото на ресторант Faisal, където някога арабските левичари се скупчваха над чаши арак ликьор и ястия с мезета. Театърът Пикадили беше изоставен.
Но улицата привлече ново поколение млади хора от всички секти, внасяйки прогресивния дух на разочарованата Арабска пролет през 2011 г. За пореден път улицата звънна от решетки. Един клуб, Metro Medina, привлече млади тълпи с ретро предавания на живо на стара арабска музика от миналия век.
Хамра остава зает през деня. Хиляди идват за лечение в неговите медицински центрове или за обучение в близкия американски университет в Бейрут, една от най-добрите образователни институции в Близкия изток.
Но „Хамра не е Хамра от миналото“, каза Ели Рбеиз.70-годишният Rbeiz е фризьор на елита в Хамра от 1962 г. Той брои сред редовните си клиенти покойния саудитски бизнесмен Аднан Хашоги, който веднъж отлетя с Rbeiz до Лондон с частен самолет за подстригване. Rbeiz разшири бизнеса си преди 20 години, за да включи мъжки дрехи.
Сега в икономическата криза продажбите му са паднали с 60%.
Все пак Rbeiz вярва, че Хамра ще се възстанови. Той каза, че магазинът му е бил взривен по време на гражданската война и той е ремонтиран и отворен отново. "Не се предадох тогава и няма да се предам сега. Никога."
Не всички са толкова сигурни.
Ид отвори своя музикален магазин в Хамра през 1958 г. Той ще го затвори, когато спре да работи, каза той. Двамата му сина живеят в чужбина; ако не искат неговите 4500 плочи, много от които са колекционерски, той ще ги дари.
Ще процъфти ли отново улица Хамра? "Никога, никога. Невъзможно", каза той.
Но той няма да си тръгне.
„Улица Хамра е кислородът, който дишам“, каза той. „Израснах на улица „Хамра“ и тук ще сложа край на живота си“.
bbabo.Net