Наблюдателите на гражданското общество виждат повишаването на цените като претекст за потискане на организирането на несъгласие срещу военното правителство.

Янгон, Мианмар – Когато Лили се премести в родния си град в щата Шан в Мианмар след миналогодишния преврат, консултантът успя да продължи да работи благодарение на евтиния и надежден достъп до интернет.

Тези дни Лили се бори да остане онлайн през работния ден, който често включва поне два часа виртуални срещи, поради растящите разходи при всички мобилни оператори.

След поредица от заповеди на управляващия военен съвет цените на мобилните данни се удвоиха през последните два месеца. Подобно на повечето от Мианмар извън големите градове, районът на Лили има само неравномерен достъп до фиксиран интернет.

„Нарастващите цени на интернет оказват огромно влияние върху ежедневния трудов живот“, каза за Лили, която поиска да използва псевдоним, за да избегне репресиите на държавата. „Не само цените на интернет растат, но и интернет връзките се забавят.”

За много хора в Мианмар цифровият пейзаж става все по-безплоден.

Много наблюдатели на гражданското общество виждат повишаването на цените като претекст за потискане на организирането на дисидентството в реалния свят срещу военното правителство, което взе властта от демократично избраната администрация на Аун Сан Су Чжи на 1 февруари 2021 г.

Гражданите, които бяха дошли да разчитат на все по-достъпния интернет на своята страна, сега се борят да се приспособят към новите бариери на разходите, бързо нарастващи около цифровото пространство.

Регулаторът на телекомуникациите на Мианмар през декември нареди на доставчиците да увеличат цените за планове за мобилни данни, на които разчита по-голямата част от населението, позовавайки се на необходимостта от привеждане на таксите в съответствие с други страни и намаляване на вредното използване на интернет.

През януари военното правителство обяви, че ще утрои корпоративния данък за доставчиците на мобилен и фиксиран интернет до 15 процента, оказвайки допълнителен натиск върху телекомуникациите да повишат цените си.

Властите също така наредиха на доставчиците да събират еднократна „такса за активиране“ от 20 000 kyats ($11) за всяка продадена нова SIM карта, в допълнение към цената на самата карта.

На фона на тези бариери за разходите, правителството поднови усилията си за приемане на закон за киберсигурността, който, наред с други неща, криминализира използването на VPN, които обикновено се използват за заобикаляне на дълъг черен списък от уебсайтове, включително популярни платформи за социални медии като Facebook.

Докато законодателството все още не е станало закон, военните вече са започнали да прилагат някои от своите разпоредби, като например спиране на хора на улицата да търсят в телефоните си за VPN.

Wai Phyo Myint, представител на Мианмар за AccessNow, каза, че повишаването на цените на мобилните данни и безпокойството около закона за киберсигурността ще изтласкат хората от интернет - независимо от политическите им пристрастия.

„Виждаме този умишлен опит да се уверим, че тези мобилни данни не са достъпни и че интернет не е достъпен за повечето хора, които разчитат на тази връзка“, каза Уай Фио.

Началото на пандемията от COVID-19, която тласна голяма част от ежедневния живот онлайн, вероятно ускори това търсене.

„По време на ситуацията с Covid се нуждаем от интернет повече от всеки друг път“, каза Уай Фио.

„Има деца, които ходят на училище онлайн, хора, които получават медицински услуги онлайн. Така че действията на военните са били доста решаващи. Те се опитват да намалят основните нужди на хората в опит да спрат революцията, но в същото време това засяга много хора, които не са в революцията."

След преврата близо до колапса на икономиката на Мианмар – която според Международната организация на труда е загубила около 1,6 милиона работни места миналата година – вече разтегна бюджетите на домакинствата. Общият характер на мерките на правителството гарантира, че много домакинства са засегнати, независимо дали участват или не в продължаващото движение за гражданско неподчинение в страната срещу военните.

Изключване на интернет

Вики Боуман, дългосрочно жителка на Мианмар и директор на базирания в Янгон Мианмарски център за отговорен бизнес, каза, че повишенията на цените ще бъдат най-тежко за семействата с по-ниски доходи.„Икономическият спад означава, че някои хора прибягват да залагат или продават мобилния си телефон, за да си купят храна“, каза Боуман, цитирайки местни проучвания на работници в облеклото, които подчертават тази тенденция. „Има алтернативна цена за държане на телефон, когато трябва да се храните, в съчетание с намаляващата достъпност на данните. Това неминуемо ще доведе до намалена употреба."

Едно от първите действия на военните след завземането на властта беше да затегне хватката си върху дигиталния свят, особено чрез прекъсване на интернет.

Въпреки че правителството облекчи редовното спиране на интернет в Янгон, други части на Мианмар, особено щат Карени, продължават да изпитват постоянни съкращения на достъпа.

В доклад, публикуван миналия месец, групата за цифрови права Top10VPN изчисли, че правителството на Мианмар струва на икономиката 2,8 милиарда долара чрез спиране на интернет през 2021 г.

Докато икономическата болка се усеща от домакинствата в цялата страна, самото военно правителство също усеща ухапката.

Джак Мийнт, старши държавен мениджър за Мианмар в Бизнес съвета САЩ-АСЕАН, каза, че военните вероятно разглеждат увеличеното данъчно облагане на телекомуникационния сектор като начин както за постигане на целите си за сигурност, така и за набиране на така необходимите средства.

„Хунтата трябва да увеличи разходите си за военни и оръжейни поръчки, за да поддържа съгласуваност и лоялност сред своите редици, чийто морал е на постоянно нисък“, каза Мийнт.

„Това създава много реални финансови нужди и много ясна причина, поради която повишават данъците на всички фронтове. Повишените стойности на телекомуникационните и SIM карти просто изпълняват двойната задача за увеличаване на нейната хазна, като същевременно ограничават публичното използване на интернет, което е ключовият форум за несъгласие."

Кей Майл, който пише под псевдоним, допринесе за този доклад.

bbabo.Net