Планираното от Япония прекратяване на съществуващите мерки за граничен контрол Covid-19 в началото на следващия месец подхранва надежди за по-нататъшно възстановяване на пристигащите туристи до нивата отпреди пандемията и след това.
Страната трябва да промени законовата си класификация на коронавируса и да започне да го третира по същия начин като сезонния грип на 8 май. От пристигащите пътници вече няма да се изисква да показват доказателство, че са били ваксинирани поне три пъти или да представят отрицателен тест резултат.
Входящият туризъм вече се е превърнал в неразделна част от икономиката на Япония преди налагането на ограниченията на Covid и неговото възраждане вероятно ще бъде добре дошъл тласък. Правителството си е поставило цел за разходи на посетител от 200 000 йени (1490 долара) през 2025 г. спрямо цифрата преди пандемията от около 160 000 йени.
Той също така иска да насърчи чуждестранните посетители да прекарват повече време в провинцията по време на пътувания. Те са прекарали средно около една нощ през 2019 г.
Очаква се по-слабата йена и задържаното търсене да послужат като попътен вятър за входящия туризъм в краткосрочен план. В по-дългосрочен план Япония трябва да се съсредоточи повече върху „качествените“ изживявания, казват експерти от индустрията, като някои области вече насърчават гастрономическия туризъм.
През първите три месеца на 2023 г. 4,79 милиона чуждестранни пътници са посетили Япония, възстановявайки се до около 60% от нивата преди пандемията. Възстановяването се дължи главно на тези от Южна Корея, Тайван, Тайланд, Хонг Конг и Съединените щати, според данни на японското правителство.
Междувременно броят на китайските пътници, които представляваха около една трета от общия брой посетители на Япония, се срина с 93,4% от януари-март 2019 г., тъй като страната все още ограничава груповите обиколки на своите граждани въпреки края на строгия нулев COVID политика.
Силното възстановяване на общите цифри накара Такахиде Киучи, изпълнителен икономист в изследователския институт Nomura, да прогнозира, че месечният брой на входящите туристи ще се върне на нивото отпреди пандемията през август, шест месеца по-рано от първоначалната му оценка.
„Има голям потенциал за увеличаване на входящото търсене и можем да очакваме то да се превърне в основен двигател на икономическия растеж“, каза Киучи, добавяйки, че предизвикателството е да се насърчат разходите чрез премахване на тесните места в предлагането.
За тримесечието януари-март чуждестранните посетители, включително тези в бизнес пътувания, са похарчили средно около 212 000 йени по време на престои в Япония, включително хотели, храна, развлечения, пазаруване и транспорт, показват правителствени данни. Когато цифрата е ограничена до чуждестранни туристи, тя пада до около 186 000 йени.
Въпреки че слабостта на йената спрямо щатския долар и други валути вероятно е насърчила посетителите от Австралия, Европа и Съединените щати да увеличат разходите, те също са били склонни да остават по-дълго в Япония, отколкото тези от други азиатски държави.
Чуждестранните туристи, особено от Китай, бяха известни с пазаруването си преди пандемията, пръскайки всичко - от домакински уреди до козметика. Дори китайските туристи да се завърнат в Япония в големи количества, повторение на подобни разходи може да е твърде много, казват наблюдатели от индустрията.
„Фокусът на чуждестранните туристи се измести към качеството на изживяването, а не към закупуването на стоки“, каза Шинтаро Инагаки, старши пазарен икономист в Mizuho Securities. „Разходите на чуждестранен посетител са склонни да намаляват в провинцията, така че постигането на тази цел от 200 000 йени, като същевременно се насърчават повече туристически потоци към селските райони, няма да е лесно“, каза той.
Ако общият брой чуждестранни посетители в Япония надхвърли 31,88 милиона, най-високият, регистриран през 2019 г., и целта за разходи от 200 000 йени на човек бъде постигната, това ще повиши реалния брутен вътрешен продукт на Япония с 1,2% годишно, според Mizuho .
Това обаче ще зависи и от това дали Япония може да се справи директно с най-належащите си предизвикателства - недостиг на работна ръка и настаняване. Засега Япония също наблюдава възстановяване на вътрешното търсене на пътувания след премахването на антивирусните ограничения и държавните субсидии за съживяването му.
Недостигът на работна ръка е особено остър в сектора на услугите, който бавно се възстанови от шока от Covid-19. В проучване на изследователската фирма Teikoku Databank, насочено към над 11 700 фирми, 77,8% от хотелиерската индустрия казват, че нямат достатъчно служители на пълен работен ден.
„В края на краищата устойчивият туризъм няма да се случи, освен ако туристите не искат да се връщат отново. Япония се нуждае от повече „фенове“ в известен смисъл“, добави Инагаки.
bbabo.Net