ВАШИНГТОН - Само за втори път астрономите откриха нещо, което изглежда като луна, обикаляща около планета в друга слънчева система. Точно както първия път, този има черти, които предполагат, че такива луни може да се различават значително от тези, населяващи нашата слънчева система.
Данните, получени от космическия телескоп Kepler на НАСА, преди да бъде оттеглен през 2018 г., показват наличието на луна с 2,6 пъти диаметъра на Земята, обикаляща около газов гигант с размерите на Юпитер на около 5700 светлинни години от нашата слънчева система в посока Лебед и Лира съзвездия, казаха учените в четвъртък (13 януари).
Светлинна година е разстоянието, което светлината изминава за една година, 5,9 трилиона мили (9,5 трилиона км).
Диаметърът на тази луна би я направил по-голям от който и да е от приблизително 220-те, за които е известно, че обикалят планети в нашата слънчева система и повече от девет пъти по-голям от диаметъра на земната луна.
"Не знаем масата или всъщност състава. Това може да е скалисто ядро с лека пухкава обвивка или плътна атмосфера чак до някакво ядро с висока плътност", каза професорът по астрономия от Колумбийския университет Дейвид Кипинг, водещ автор на изследването, публикувано в списание Nature Astronomy.
Всички луни на нашата слънчева система са скалисти или ледени обекти.
Близо 5000 планети извън нашата слънчева система, или екзопланети, са идентифицирани, в сравнение само с две такива луни, наречени екзолуни. Това не е така, защото се смята, че луните са малко по-малко в други слънчеви системи, а защото планетите обикновено са по-големи и следователно по-лесни за намиране, казаха изследователите.
„Екзолуните са terra incognita“, каза Кипинг, използвайки латински термин, означаващ непозната земя.
„Не знаем почти нищо за тяхното разпространение, свойства или произход. Луните може да са чести обиталища за живот в космоса и може да повлияят на обитаемостта на планетата в орбитата им. Научихме толкова много за екзопланетите през последните няколко десетилетия, но екзолуните представляват изключително предизвикателство в съвременната астрономия", добави Кипинг.
Изследователите са използвали „транзитния метод“, често използван за откриване на екзопланети. Те наблюдават спад в яркостта на подобна на слънцето звезда, около която орбитира планетата на Луната, когато планетата и след това екзолуната преминават пред нея. Телескопът Kepler получи данни за два такива транзита.
„Това е още едно вълнуващо откритие за екзолуна, което отново предполага, че големи луни може да присъстват в други планетни системи и че можем да ги открием“, каза астрономът и съавтор на изследването Алекс Тичи от Института по астрономия и астрофизика Academia Sinica (ASIAA). ) в Тайван.
Изследователите сканираха 70 студени, гигантски газови екзопланети на широки орбити около техните звезди-домакини, знаейки, че две такива планети в нашата собствена слънчева система - Юпитер и Сатурн - се обикалят от множество луни. Те откриха доказателство за единствената нова екзолуна, чийто размер, според тях, би й спечелил описанието като "мини-Нептун".
„Ще искаме да видим последващи наблюдения, за да потвърдим присъствието му“, каза Тичи. „Въпреки това, настоящото проучване върви дълъг път към изключването на алтернативни обяснения за наблюдаваните сигнали, като използва повече от десетилетие опит в търсенето на екзолуна и премахва всички спирки. Известен скептицизъм сред (астрономичната) общност е неизбежен и важно, но мисля, че документът излага убедителен и задълбочен случай."
bbabo.Net