В периода преди COVID-19 Червения кръст щеше да лети с чуждестранни специалисти, за да помогне на отдалечена островна държава като Тонга да се възстанови от природно бедствие.

Но след като цунами и вулканично изригване замърсиха водоснабдяването на Тонга миналия месец, правителството забрани на хуманитарните работници от страх от пристигането на COVID-19 на място, което досега е избягвало предаването на вируса в общността. (Все пак дойде.) И тъй като Червения кръст не можеше лесно да намери местен санитарен специалист, неговите експерти във Фиджи трябваше да предложат техническа поддръжка по неравностойна телефонна линия.

„Това е като да се опитваш да работиш под 20 метра вода“, каза Кейти Гринууд, един от тези експерти. „Можете да го направите, но ще отнеме повече време, ще бъде по-малко ефективно и ще искате да не го правите по този начин, ако можете да го избегнете.“

В ерата на COVID-19 чуждите правителства и хуманитарни групи предоставят това, което според тях е „безконтактен“ отговор на природни бедствия в Тихия океан. Доставките се изпращат от чужбина, местни групи поемат отговорността, а чуждестранни експерти осигуряват поддръжка по телефона или чрез срещи на Zoom.

Всичко това ускори добре дошла промяна от воден от емигранти модел на хуманитарна помощ, „излитащ навън“, според хуманитарните работници, участващи в отговорите на скорошни природни бедствия в Тонга и на други места в тихоокеанските острови.

„Вече не трябва да скачаме с парашути хора като нещо естествено“, каза Гринууд, който ръководи Тихия океан за Червения кръст. „Това е стар модел – мъртъв е. Трябва да разчитаме на местно водени отговори от общности и местни организации.”

Но преходът беше труден. Все още съществуват неефективности в предоставянето на помощ, които са били често срещани преди пандемията. Някои местни организации с нестопанска цел са затрупани с нови проекти. А скоростта или качеството на местните реакции на помощта често са били по-бавни от водените от емигранти „скокове“ след природни бедствия преди пандемията.

Вън от стария

Едно от първите бедствия, които сполетяха тихоокеанските острови по време на пандемията, беше циклонът Харолд, буря от категория 5, която разкъса Вануату, Соломоновите острови и други страни през април 2020 г. Няколко специалисти по помощ каза, че цялостният отговор на Харолд е бил много по-местен - и ефективен - от по-ранен отговор на циклона Пам, буря от 2015 г., която причини щети от около 400 милиона долара само във Вануату.

След Пам международните агенции изпратиха хиляди хуманитарни работници и технически съветници във Вануату. Това не мина добре.

„Имаше усещането, че международната общност се е нахвърлила, поела е отговора и е отменила съществуващата местна система и местни подходи за идентифициране и посрещане на нуждите след бедствия“, каза Люк Ебс, директор на Вануату за Save the Children.

След Харолд много от същите логистики бяха координирани от Vanuatu Skills Partnership, местна група, която в нормално време провежда техническо и професионално обучение в отдалечени райони в четири от шестте провинции на острова.

Помощните доставки все още се изпращаха във Вануату от чужбина, както преди пандемията.

„Но не трябваше да разчитаме на специалисти по обществени поръчки или логистични съветници от Save the Children, Червения кръст или Oxfam, защото осъзнахме, че всъщност тази способност е тук“, каза Дженифър Калпокас Доан, базиран във Вануату директор по стратегия и програми в Balance of Power, регионална организация с нестопанска цел, която е специализирана в овластяването на жените.

Министерството на образованието на Вануату също каза на Save the Children, че вместо да изпраща палатки, които да се използват като заместващи класни стаи в райони, където училищните сгради са били повредени - типичен отговор преди COVID-19 - групата трябва да помогне за плащането на тези сгради, които да бъдат ремонтирани.

В резултат на това Save the Children използва парите, които би похарчил за около 50 палатки, за да финансира ремонта на повече от 100 училища, каза Ебс. Той каза, че това е отличен пример за „добри, водени на местно ниво резултати, които са резултат от факта, че трябваше да променим начина, по който работихме и да разчитаме повече на местен капацитет, отколкото на международен скок“.

Подводни камъни на „локализацията“

Преминаването към по-локално воден модел в средата на пандемията беше пълно с хълцания.

Дори когато Save the Children работи с Министерството на образованието на Вануату за ремонт на училища след Харолд, например, то изпраща временни палатки в други райони. Местните общности ги мразеха, оплаквайки се, че им е твърде горещо през слънчевите дни, според Шърли Ейбрахам, старши лидер на организация с нестопанска цел във Вануату.

„Ако се бяхте консултирали с тях и бяхте чули от тях, може би нямаше да инвестирате в тези палатки“, каза Ейбрахам, който проведе независима оценка на този проект за разпространение на палатки от Save the Children и УНИЦЕФ.В други случаи ограниченията за пътуване, свързани с COVID-19, попречиха на чуждестранни експерти да предложат лична техническа подкрепа, което доведе до забавяне на доставките на помощ в райони, засегнати от тропически бури. В Палау и Фиджи, например, липсата на помощ на място забави раздаването на парични раздавания.

„Можеш да го направиш, ние го направихме, добре“, каза Гринууд. „Но отне много повече време, за да се получат пари на хора, които се нуждаят от тях.“

Във Фиджи закъсненията бяха отчасти резултат от това, че местните организации с нестопанска цел поеха много повече работа, отколкото биха могли да се справят, каза Туктара Танги, старши хуманитарен съветник в австралийския офис на Plan International. Много местни служители са били лично засегнати от бедствия, на които са реагирали в професионален план.

„Ние го наричаме локализация: Вие се опитвате да дадете възможност на местните да поемат отговорност и да ръководят“, каза Танги. „Но това е изпълнено с толкова много различни проблеми, добри и лоши. Някои от лошите неща са, че понякога хората могат просто да бъдат претоварени не по тяхна вина.”

Неизследвана територия

В сравнение с предишни природни бедствия, скорошното изригване и цунами в Тонга представляват ново предизвикателство: усилията за възстановяване се оформят точно когато страната с около 107 000 души се бори с първото си огнище на коронавирус.

„Наистина не знам как се справят с това“, каза Калпокас Доан. "Тонга е казус, който се случва в момента."

Към четвъртък Тонга съобщи за 64 случая от началото на епидемията миналия месец сред работници, които помагаха за разпределянето на пратки с помощ в столицата Нукуалофа. Части от страната, включително Нукуалофа, са под блокада най-малко до 20 февруари.

Министърът на Тонга за реагиране при бедствия, Поаси Матаеле Тей, не отговори на искане за интервю. Но Санака Самарасинха, хуманитарният координатор на ООН за голяма част от южната част на Тихия океан, каза в четвъртък, че някои елементи от реакцията на цунамито в Тонга отразяват по-широката промяна към „локализиране на помощта“.

Агенциите на ООН добавиха към съществуващия си персонал от 26 души, като назначиха няколко нови местни служители, каза Самарасинха. Някои служители на ООН работят в рамките на правителствените министерства, а не извън тях. А служителите за управление на бедствия на Тонга координират усилията си за подпомагане с колеги във Фиджи - вътрешно-тихоокеанско сътрудничество, което би било малко вероятно преди пандемията на коронавирус.

Все пак Тонга е малка страна с недостиг на технически експерти, каза Самарасинха. През следващите дни Организацията на обединените нации планира да лети с „много малък брой“ технически съветници, които са специализирани в области като канализация, телекомуникации и структурно инженерство, каза той. Но той побърза да добави, че няма да има „вълна от хора, които се втурват“.

© 2022 The New York Times Company

Прочетете повече на nytimes.com

bbabo.Net