Тъй като дълбокият океан е изправен пред нарастваща опасност от изменението на климата, добив на морското дъно и други заплахи, учените откриха, че седиментите на морското дъно са дом на огромни популации от неизвестни досега организми, които могат да играят решаваща роля в улавянето на въглерод и морските хранителни мрежи.

Когато изследователите анализираха ДНК последователности, взети от проби от седименти от цял ​​свят, те бяха удивени да открият, че почти две трети са нови за науката, представляващи цели семейства от неописани форми на живот, според проучване, публикувано на 4 февруари в списанието Science Advances .

„Това подчертава много голяма празнина в знанията за океана“, каза Тристан Кордие, водещ автор на изследването и старши изследовател в NORCE, независим норвежки изследователски институт. „Изобщо не знаем какво правят тези бъгове и тяхната роля в съхранението на въглерод, въглеродния цикъл и биохимичните цикли са до голяма степен неизвестни.

Учените установиха, че биоразнообразието на малките морски същества в седиментите на морското дъно е поне три пъти по-голямо, отколкото в океана по-горе.

„Последствията са огромни, според мен“, каза дълбоководният учен Крейг Смит, съавтор на статията и почетен професор в Хавайския университет. "Биоразнообразието на седиментите на морското дъно влияе върху функциите, структурата и еволюцията на екосистемата."

Кордие каза, че също толкова новаторски аспект на изследването е откриването на разнообразието от планктон, който пада на дъното на океана и улавя въглеродния диоксид в утайката. Тази „биологична въглеродна помпа“ регулира глобалния климат, като пренася въглерод от атмосферата към морското дъно, където може да остане погребан в продължение на милиони години. Учените смятат, че океанът абсорбира около 48% от въглеродния диоксид от изгарянето на изкопаеми горива.

„От тези данни можем да разберем кой планктон допринася най-много за процеса“, каза Кордие.

Например, когато изследователите анализираха ДНК последователности, открити в седиментите на океанското дъно, те откриха организми - включително такива, неизвестни на науката - за които се смяташе, че не играят роля в секвестрацията на въглерода. Констатациите „подчертават недооценени по-рано таксони, които може да са ключови двигатели на биологичната въглеродна помпа“, според документа.

Дълбокият океански седимент, добавя той, „е изключително богато и уникално царство със силна връзка с водните маси отгоре“.

Изследователите стигнаха до това заключение, като генерираха база данни с ДНК последователности от 418 проби от дълбоки океански седименти, събрани между 2010 и 2016 г. След това те сравняват тези последователности с ДНК, взета от различни дълбочини на океана. Това позволи на учените да определят кои организми живеят в седиментите на морското дъно и кои са спрели там, след като са слезли от горните слоеве на океана.

Геомикробиологът Нагиса Махмуди, асистент в университета Макгил в Монреал, който не е участвал в изследването, каза, че тези техники могат да бъдат използвани за секвениране на древна ДНК в по-дълбоки седименти, за да дадат на учените представа за миналите климатични промени и тяхното въздействие върху биологичната въглеродна помпа.

„Това наистина подчертава колко малко знаем за дълбоките морски седименти“, каза тя, отбелязвайки, че новооткритият микробен живот може да има неизвестна фармацевтична стойност. „И тъй като не знаем достатъчно за това, трябва да положим повече усилия да опазим тези райони.

Откритията идват, тъй като усилията за изкопаване на морското дъно за ценни минерали, използвани за производството на акумулатори за електрически автомобили, се ускоряват.

Международният орган за морско дъно, свързана с ООН организация, която наблюдава дълбоководния добив, пише правила, които биха позволили експлоатацията на океанското дъно да започне в рамките на три години. Първата зона, която вероятно ще бъде добита, е зоната Clarion-Clipperton (CCZ), огромен участък от Тихия океан между Хаваите и Мексико. Регионът съдържа милиарди полиметални възли - скали с размер на картофи, богати на кобалт, никел и други акумулаторни метали, които биха били изсмукани от морското дъно от гигантски роботизирани машини.

„Голям брой проби от седименти, които събрахме, бяха в източната зона на Кларион-Клипъртън“, каза морският учен Андрю Гудей, съавтор на статията и почетен сътрудник в Националния океанографски център в Обединеното кралство. „Проблемът с дълбокото море като цяло и със зоната Clarion-Clipperton в частност е, че по-голямата част от видовете са неописани и много от тях може да са редки.“

Смит, водещ орган в CCZ, каза, че потенциалното въздействие на добива върху седиментите и тяхната роля във въглеродния цикъл зависи от степента на експлоатация.

„Това проучване показва, че CCZ изглежда е биологична гореща точка“, каза той. „Добивът в много големи мащаби ще причини значителни смущения, унищожаване на местообитанията и има потенциал да причини изчезване на видовете.“

bbabo.Net