Докато болниците се борят с нарастването на пациентите, експертите се чудят дали политиката на Zero COVID е допринесла за проблемите.

Хонконг, Китай – В комплект с ватирано яке, покрито с две тънки одеяла, Алис Йеунг настоя, че не й е студено. Пет часа преди това тя беше дала положителна проба за COVID-19. Без симптоми, но и без ваксина, тя беше изпратена от старческия си дом в Caritas Medical Center в региона Коулун в четвъртък.

Там тя и около 50 непознати чакаха пред спешното отделение в една от най-хладните зимни нощи, докато медицинският персонал вътре се удави при възраждаща се епидемия.

"Няма проблем!" каза 69-годишната Йеунг с упражнения оптимизъм на помощничката в детската градина, която някога е била.

Подобно на десетки хиляди възрастни хора, Йенг беше пренебрегнал крайните усилия на правителството да ги ваксинира през по-голямата част от последните две години. Местните вестници публикуваха съобщения, че хора са починали след убождане или са претърпели парализа.

„Големи заглавия“, каза тя. Тъй като правителството налагаше ваксините по-усилено през последните седмици, тя се беше подписала, за да получи убождането си на 25 февруари.

С настъпването на нощта Йеунг и нейните спътници се свиха под одеялата от майларово фолио, които се свиваха от яростния вятър. Нямаше чай и следа от вечеря. Въздухът падна до 17C (63F) и небето започна да плюе дъжд.

В петък, с прогнозираните температури да паднат до почти 10C (50F), болничните служители казаха, че правят място вътре, така че пациенти като Йеунг няма да се налага да се бавят на студа. Кери Лам, главен изпълнителен директор на града, каза пред репортери, че държането на хора навън с часове е „много неподходящо и неприемливо“.

„Така или иначе“, каза Йенг за настинката и вируса, „ще умреш. Бог ще вземе последната дума."

Дори когато COVID-19 наводни света, Хонконг вярваше, че неговите пандемични политики са запазили града в безопасност.

Под натиска на националното правителство в Пекин, Хонконг преследва план за нулева толерантност, който има за цел да държи вируса на разстояние, като държи хората разделени. Градът забрани посетителите, наложи най-дългите и най-строги карантини в света на пътниците и преследваше агресивни тактики за проследяване на контакти с внезапни блокирания и задължителни тестове. Тези, които са дали положителна проба, бързо са приети в болница, а техните близки контакти и членове на домакинството също са поставени под карантина. Получаването на два отрицателни теста в бърза последователност беше единственият път за освобождаване.

В продължение на две години този план поддържаше ниски случаи, но високи разочарования. Нивото на ваксинация е по-малко от идеалното сред общото население и нищожно сред възрастните хора, проблем в място, където 1,27 милиона души, или приблизително 18 процента от жителите, са на 65 и повече години.

Последните данни показват, че около 40 процента от населението на 70 и повече години е имало поне една доза от ваксината. Само 13 процента от тази възрастова група са имали три инжекции.

„Толкова много пациенти“

След като вариантът на коронавирус Omicron обхвана голяма част от света, че се промъкна през защитните сили на Хонконг, стана изненада за малцина. Територията е регистрирала над 6300 случая през последните две седмици, включително над 3620 нови в петък и 10 смъртни случая, предимно на възрастни хора.

Здравните служители признаха в петък, че изостават с дни при обработката на тампони от гърло и нос. Лам прогнозира в петък, че ограничаването може да отнеме месеци и че служителите планират задължителни тестове в целия град, но не и чрез блокиране.

Коронавирусът премина през жилищни комплекси и претоварени търговски ивици, като градските власти успяха да използват някои от всемогъщите мерки, прилагани от авторитарното правителство на Китай, което заключва гражданите у дома, принуждава заразените и разполага с патрули, за да гарантира спазването на правилата.

Правителството блокира пътници от повече страни и нареди отново да затворят барове, ресторанти и фитнес зали, изхвърляйки хиляди без работа. Всяко организирано свободно време е забранено. Уморените семейства, разочаровани, че не могат лесно да пътуват, отново работят от вкъщи и издържат повече обучение в Zoom. В Хонконг изглежда като 2020 отново.

„Има толкова много хора, толкова много пациенти“, каза Лий. „Дори хората, които имат COVID, не могат да отидат в отделението… Нямаме достатъчно легла за тях.“ Друга медицинска сестра, която се разболя, изчака пет дни за приемане.

„Рационална колебливост“

Правителствените служители настояваха обитателите на домове за грижи да получат удар, но много от тях не са склонни.

Някои обитатели имат когнитивни затруднения и не могат да разберат последствията, каза Анна Чан, социален работник в дом за грижи. Персоналът се тревожи, че ако дори няколко жители страдат от странични ефекти, болногледачите ще бъдат претоварени.

Семействата споделят подобни притеснения. Със или без ваксината, „те не са сигурни за последствията. Ако не получат ваксината, те се страхуват [домът] може да не позволи на възрастните хора да останат“, каза Чан. Такъв натиск, каза тя, подтиква някои хора да се съгласят да получат удара.

Самото правителство създаде тази среда на нежелание, твърдят някои критици.

При толкова малко случаи в Хонконг възрастните хора показаха „рационално колебание“ към ваксината, казва Бенджамин Каулинг, епидемиолог от университета в Хонконг.

„Когато нямаше COVID в общността и нямаше очаквания, че ще има COVID“, а възрастните хора се притесняваха от страничните ефекти, „можете да видите защо биха се колебали“, каза той.

Същата динамика е проникнала в общото население. Преследвайки политиката на нулева COVID и убеждавайки града, че са контролирали разпространението, правителството неволно популяризира идеята, че ваксините са ненужни.

„По принцип е рисковано да преследвате Zero COVID, ако не можете да сте уверени, че можете да осигурите Zero COVID“, каза Каулинг.

Някои от най-крехките и най-старите в града са убедени, че животът у дома предлага най-добрата защита.

Тъй като артритът куца в тялото й, 95-годишният Папи Махбуб разчита на пораснал син и настойници, за да пазарува за нея.

„Някои възрастни хора се разболяха. Четохме всичко това във вестниците“, каза синът й Джон за страничните ефекти. „Кой може да ми даде точна оценка на [ваксината]? Тук дори лекарите грешат."

Майка му предпочита да остане в пашкул, нейният нагревател е настроен на пълна мощност.

„Вкъщи съм и не срещам никого, така че мисля, че съм в безопасност“, каза тя. Що се отнася до ваксината, „Необходима ли е?“

Михир Мелуани, Джейсън Фонг и Андрю Юнг допринесоха за репортажите.

bbabo.Net