Потенциален микробен агент от растителен произход. Свойството да намалява натрупването на мазнини около черния дроб и да се бори със затлъстяването и диабета.
Това е, което наскоро откритите растения от бразилската Амазонка могат да донесат на медицината, освен че са от основно значение за опазването на биоразнообразието и екосистемата. Тези имоти обаче са застрашени от непосредствения риск от изчезване.
Ботаникът и почетен куратор на Нюйоркската ботаническа градина, Уилям Уейт Томас, казва, че всичко е започнало през 1973 г., по време на експедиция на музея в Чикаго до перуанската Амазонка, в региона, в който днес се помещава националният парк Ману, в Мадре де Диос, ръководен от еколог Робърт Фостър.
Фостър събра плодовете и листата на растението и обратно в музея се консултира с експерти, но те не успяха да определят към коя група принадлежи растението, нито да го класифицират като нов вид. Едва с появата на молекулярната биология изследователите успяха да разгадаят тяхната класификация, публикувана в специализираното научно списание Taxon.
Мистериозното растение или, както се казва в рода, „Енигмата на Ману“, принадлежи към семейство Picramniacea, съставено от 53 вида малки дървета, с неотропно разпространение (в Америка) и малко познати. Името на вида "alvareziae" е в чест на биоложката Патриша Алварес-Лоайза, която предостави нови екземпляри, от които е възможно да се извлече генетичен материал за филогенетичен анализ.
Томас е единствените специалисти в групата в света - другият е бразилският ботаник и професор в Института по бионауки към USP, Хосе Рубенс Пирани. „Когато видях растението за първи път, дори не се замислих, че е пикрамния, тъй като листата са много различни, уникални са (прости), докато при останалите видове от групата са разделени (съставни )“, каза американският ботаник в интервю за Folha през октомври.
В статията изследователите описват четири области на срещане на вида: три в северно Перу, в район на богатство на река Мадейра и район близо до община Крузейро до Сул, в Акре.
Една от трудностите при изучаването на този и други видове от групата е неговата загадъчна особеност — цветята са малки и тъй като дърветата не са толкова високи, е трудно да ги видите в гората. „Тъй като цветята са много малки, изучаването с помощта на традиционни техники, като морфологията, е ограничено, така че ДНК анализът беше от решаващо значение“, обясни Пирани, който беше един от рецензентите на статията.
Той обяснява, че организмите с намалени области на разпространение, като видовете от групата, са по-податливи на изчезване поради промени в околната среда. „Въпреки че унищожаването на местообитанията като цяло засяга всички организми, за тези, които имат по-малки популации или са по-редки, рискът от изчезване е по-голям“, каза той, добавяйки, че ограничената зона на A. alvareziae, особено в Бразилия, може да изложи вида на риск.
Това е същото явление, което заплашва друго наскоро описано растение на Амазонка, което вече има две популации, застрашени от изчезване. Видът Tovomita cornuta, от семейство Clusiacea, се среща в четири области, които страдат от натиск върху околната среда в щата Амазонас, според еколога от Inpa (Национален институт за изследвания в Амазонка) и първия автор от изследването, Лайон Орест Демарчи.
Демарчи провежда ежемесечни кампании в райони на резервата за устойчиво използване на Uatumã в община São Sebastião do Uatumã (AM) и успява да събере няколко екземпляра от растението с цветя и плодове, необходими за таксономичните изследвания. „След това го сравних с други екземпляри от хербариума на Инпа и други дигитализирани колекции, освен че помолих за помощ от съавтора на изследването Лукас Марино, специалист в рода, който каза, че това вероятно е нов вид“, съобщава той .
Тъй като видът се среща в така наречените campinaranas, които са отделни зони в средата на гората на Амазонка, подобни на гора restinga, с много бедна хранителни вещества и песъчлива почва, незаконното добиване на пясък в две зони на разпространение на растението близо до община Манаус вероятно вече е довело до изчезването на вида на мястото.
„Тъй като те са райони, подложени на различни климатични условия, видовете, открити там, са развили специализирани адаптации към този тип среда, като често са ендемични [срещат се само там]. Поради този контекст и тъй като са известни само четири популации, те вече могат да бъдат считан за застрашен“, допълва екологът.А какви са връзките с фармакологичния потенциал на вида? Растенията от семейство Picramniacea, особено родът Picramnia, имат известни медицински приложения, въпреки че все още са свързани с традиционната употреба и все още не се използват в производството на лекарства. При лабораторни тестове върху животни са открити положителни резултати за намаляване на мазнините около черния дроб, с потенциална употреба за предотвратяване на затлъстяване, свързано с метаболитни заболявания.
Товомит има микробни свойства. И в двата случая констатациите отнеха години, преди да бъдат официално представени на науката. Изследвания от този тип показват важността на непрекъснатите инвестиции в фундаментални изследвания, които се стремят да разберат въпроси, свързани с произхода и взаимоотношенията на организмите в природата.
„Имах късмета да имам непрекъснати инвестиции, иначе нямаше да мога да направя [работата на терен] и да намеря толкова много копия“, обяснява Демарчи. „В този момент трябва да благодаря на CNPq и Inpa, но за съжаление, с последните съкращения в науката в страната, знам, че изследванията като това ще бъдат все по-трудни“, казва той.
В случая с Томас, двунационалният проект Flora Amazônica, партньорство между Inpa и Ботаническата градина на Ню Йорк, осигури повече от 25 експедиции в най-голямата бразилска гора в продължение на осем години между 1980 и 1990 г., със събирането на почти 33 000 екземпляра. „Известно е, че тропическите гори са много разнообразни, но единственият начин да разберете е като се проучите, отидете на полето, за да съберете и след това опишете намерените видове и техните области на срещане. Такива данни са от основно значение за опазването“, добавя той.
bbabo.Net