Историята на пилота на индийските военновъздушни сили, свален над Пакистан по време на войната през 1971 г.

Той незабавно отиде на стратегическа среща с командира на станцията на авиобаза Джамнагар в индийския щат Гуджарат, откъдето е действала неговата ескадрила изтребители МиГ.

Индия и Пакистан бяха във война помежду си в продължение на 10 дни – част от конфликт, който щеше да доведе до независимостта на Бангладеш три дни по-късно, на 16 декември. През предходните два дни Гил извърши няколко въздушни атаки срещу строго охраняваните Бадин, но 57-милиметровите ракети на индийската армия не успяха да пробият страхотната му бетонна конструкция. На срещата беше решено да се използват по-мощните ракети С-24. Но преди самолетът да може да бъде зареден с новите боеприпаси, Западното въздушно командване, отговорно за провеждането на въздушни операции по западния фронт с Пакистан, нареди на ескадрилата да нанесе още един спешен удар.

Тридесет и осем годишният Гил, командирът на 47-а ескадрила (Черните стрелци), беше ядосан и разочарован от идеята да отиде на друга мисия със старите боеприпаси. Неговият пилот, лейтенант на полета (по-късно командир на авиацията) IJS Boparai, припомни как той „беше разстроен, че не му беше дадено време да се въоръжи с ракетите S-24, защото бункерите в Бадин се оказаха устойчиви, тъй като бяха силно защитени със земни насипи. Пръстен от 36 ак-ак оръдия също защитаваха сигналния комплекс.”

Това ще бъде мисия от четири самолета с два ударни самолета – единият управляван от Гил, а другият от командир на ескадрила Вини Капила – и два ескортни самолета, управлявани от Бопарай и лейтенант Б. Б. Сони.

Капила, който организирал детайлите на полета, постави своя командир Гил в първия ударен самолет, а себе си във втория. Но Гил си смени мястото с него. Неговите съотборници бяха озадачени от забележката му, че „Черните стрелци винаги трябва да се връщат с водача“.

Някои по-късно заподозряха, че Гил, който вече се е превърнал в легенда в средите на военновъздушните сили заради уменията си и каскадите, които ще изпълнява, е имал предчувствие, че може да не се върне.

Скоро след като самолетът изхвърли бомбите си, Сони посочи, че няма гориво, което беше сигнал за всички да се върнат в базата. Но когато останалите се отдръпнаха, Гил направи един последен, самотен преход над комплекса.

Осъзнавайки, че вече не може да види самолета на Гил, Бопарай се върна в целевата зона. На земята долу той видя прашна следа, дълга около километър и половина. Сваленият самолет на Гил се беше раздраскал по земята, преди да се раздели на три части - като средната част, която държеше резервоарите за гориво, се запали. Бопарай не видя следи от парашут, но почувства, че Гил може да катапултира от самолета.

Същата вечер предаване на пакистанската радиостанция Хайдерабад съобщи, че пилот от индийските военновъздушни сили (IAF) е бил свален над Бадин и заловен. В него пишеше, че пилотът е от авиобаза Хиндон (мястото в мирно време на ескадрилата на Гил).

В съобщение по-късно същия ден обаче се казва, че командирът на крилото Гил е загинал със самолета и не може да бъде идентифициран. Година по-късно, когато индийските военнопленници, заловени на западния фронт, бяха репатрирани, индийските власти попитаха своите пакистански колеги чрез Международния комитет на Червения кръст (МКЧК), който обработваше цялата комуникация относно изчезналия персонал, как са знаели пилотът е Гил, когато останките му не могат да бъдат идентифицирани. Нямаше отговор и той все още се води като изчезнал в действие.

Според официалните записи на Индия, Пакистан взе 616 военнопленници по време на 14-дневната война, включително 12 офицери от военновъздушните сили и осем цивилни. Индия взе 92 753 пакистански военнопленници.

Всички военнопленници от двете страни най-накрая бяха репатрирани след продължителни преговори, продължили повече от три години. След като това беше завършено, Индия започна да съставя списък на своите войници, които все още бяха в неизвестност. Той представи първия списък на парламента през 1979 г. Той съдържаше 40 имена, включително това на командира на крилото Гил.

Пакистан последователно отрича, че държи индийски военнопленници след репатрирането.

Спомняйки си за най-щастливия човек в небето

„Висок и жилав“, „твърд ръководител“ и „превъзходно годен“ са как бившите колеги на Гил описаха страстния летец, който се специализира в спиращи дъха висш пилотаж.

Капитанът на групата Н. Кришнамурти, който сега е пенсиониран, беше офицер от контрола на въздушното движение, който оказваше подкрепа на Гил няколко пъти и каза в почит преди няколко години: „Той разработи процедури – по-стръмни подходи и по-високи скорости, за да заобиколи присъщите ограничения на МиГ."

Да запазим надеждата жива

През следващите години семейството на Гил никога не се отказа от надежда, че той може да е все още жив. Два акаунта помогнаха за подхранването на тази надежда.

Сестрата на Басанти беше стюардеса в British Overseas Airways Corporation и в края на седемдесетте често лети от Индия до Обединеното кралство през Пакистан. Тя завърза приятелство с пакистанска стюардеса, чийто годеник е от Бадин. Колегата спомена случая на Гил на семейството на годеника му и те му разказаха история за индийски пилот, който се катапултира от самолета си и кацна близо до дома им по време на войната. Индийският пилот беше заловен. Семейството добави още една подробност – че заловеният пилот е бил плешив.

Басанти се обади на Бопарай, която предаде разговора си на този писател преди Бопарай да умре през 2019 г., за да попита дали може да е Гил, защото, доколкото тя знаеше, съпругът й не е бил плешив. Той й каза, че Гил наистина си е обръснал главата. „Потвърдих й, че това е вярно и осъзнаването на това какво означават новините, предадени от пакистанската стюардеса, разтърси всички ни“, каза той.

Друг разказ, който Бопарай предаде, е този, който е чул, когато е работил като инструктор в Багдад от 1979 до 1981 г. Това е време, когато Ирак се възстановява след Баасистката революция и Индия е изпратила висши отбранителни служители, които да предоставят обучение в Националния колеж по отбрана на страната. Бопарай беше сред тях. Някои от кадетите, на които той преподаваше, се бяха върнали от обучение в Италия, където войници от различни страни бяха базирани като част от Организацията на обединените нации. Той каза, че един от тези кадети е пренесъл разговор, който той каза, че е имал с американски офицер в Италия, в който офицерът е споменал за пилот на IAF, предаден на САЩ след войната от 1971 г., за да помогне за тестване на самолет МиГ-21.

Това беше измислена история и такава, която не можеше да бъде проверена независимо, но Бопарай, който каза, че Гил е единственият пилот на МиГ, който е изчезнал след войната, не е готов да я отхвърли напълно.

Ако беше още жив, сега Гил щеше да е на осемдесетте. Съпругата и синът му починаха преди няколко години, но 77-годишният му брат Гурбир не губи надежда. Дори сега той бърза да провери всяка информация, която намери, която може да му помогне да разбере какво се е случило с брат му.

„Той не е просто по-големият ми брат, но и моят модел за подражание и най-добър приятел. Той ме обичаше много и въпреки разликата във възрастта, ние споделяхме тясна връзка“, каза той. „Толкова години по-късно много хора ми казват, че трябва да се откажа, тъй като той може вече да не е жив. Може да е безплодно начинание, но сърцето ми казва, че той е някъде там.

bbabo.Net