През последните 18 месеца Саудитска Арабия спечели кандидатурата за домакин на Световното изложение Expo 2030 (при гласуване със съкрушително гласуване); осигури Зимните азиатски игри през 2029 г. и Световната купа през 2034 г.; привлече някои от най-добрите футболни таланти в света; разтърси света на голфа с LIV Golf; продължи да напредва значително в своите масивни гига-проекти; изигра значителна роля на дипломатическата сцена с много от настоящите, сложни предизвикателства и опасности в света; и е обявена за деветата най-могъща държава в света от US News and World Report. Кралството върви така, както малко нации са били в близкото минало.

За първи път чух за гигапроектите на Кралството директно от престолонаследника принц Мохамед бин Салман на много срещи, които се проведоха по време на времето ми като пратеник на Белия дом за Близкия изток от 2017-2019 г. Да си призная, бях леко скептичен, че престолонаследникът може да успее в създаването на тези проекти, огромни по мащаб и предназначени да стимулират икономиката на Кралството и да я диверсифицират от петрола. Чудех се дали престолонаследникът наистина може да промени обществените норми на Саудитска Арабия по отношение на ролята на жените в обществото, развлеченията, културата и откритостта. Чудех се също дали може да промени страната по начин, който да привлече хора от и извън Кралството да я гледат като едно от най-вълнуващите места – за правене на бизнес, за обиколки и, да, за живеене.

Мисля, че на този етап мога да кажа, че скептицизмът ми беше грешен. Връщах се в Саудитска Арабия многократно от тези три години по работа и за семейни ваканции и наистина кралството бързо преминава към всички тези драматични промени. Броят на крановете, осеяли хоризонта, е поразителен. Жените, с които общувам, са лице в лице, заредени с енергия и горди от всичко, което се случва в Кралството и тяхната критична роля в него. Всяка жена, с която общувам, от тези, които работят в правителството, през бизнес жените, до работничките в хотели, ресторанти и други фирми, ми показва, че мнението, написано от Крис Евърт и Мартина Навратилова във The Washington Post, е пълно с неточна, остаряла информация за жените в днешното саудитско общество.

Има множество моментни снимки, които можете да видите, за да разберете днешната Саудитска Арабия. Ще спомена няколко, които ясно изобразяват днешното Царство.

Първо, за да добиете истинско усещане за обществената промяна и участието на жените в работната сила, отбийте се в района, известен като Дигитален град, където е седалището на Публичния инвестиционен фонд, суверенният фонд на Кралството. Между сгради 3 и 4 има площад. През целия ден ще видите мъже и жени да влизат и излизат от тези големи сгради. Те си правят почивки на площада, смеят се, разговарят, отпиват кафе, изглеждайки не по-различно от районите около Уолстрийт в Манхатън или всеки друг важен бизнес център по света. Вечер този площад (известен на местните като „долината“) се превръща в популярно място за саудитци, които търсят приятна зона за разходка и прекарване на времето.

Друг пример е районът, известен като Дирия, северозападно от Рияд. Дирия, обект на световното наследство на ЮНЕСКО, ви връща към древната история на Саудитска Арабия. Но това, което се разработва там, ще ви спре дъха - кварталите, парковете, хотелите, търговските и други търговски зони, ресторантите, музеите от световна класа и университетите са на кратко разстояние с кола, но светове далеч от оживения Рияд.

Рядко ви се случва да гледате как държава се прекроява.

Бях с една от дъщерите и зет ми на посещение в Layali Diriyah, акцент в Diriyah по време на сезона на Рияд, по време на който събития и семейни, ориентирани към храната и други вълнуващи дейности зареждат зимата в Рияд. Докато седяхме в един от ресторантите, отпивайки ментов чай и го попивайки целия, аз им отбелязах, че само преди няколко години никога не биха видели това. Това, което гледахме - мъже и жени, които се смееха, вечеряха заедно и се наслаждаваха на компанията на други хора - не беше възможно, когато за първи път посетих Кралството. Разказах им история от първото ми пътуване през 2017 г., на първата ми сутрин в Рияд, когато отидох в Starbucks. Имаше отделен вход за мъже, жени и семейства; Седях в обособената зона за мъже и приемах всичко. Тези отделни входове и обособени зони отдавна са изчезнали, заменени с оживени кафенета, ресторанти и други заведения за хранене, където мъже и жени свободно се смесват, смесват се и се забавляват.

Също така обърнах внимание на децата си да наблюдават добре възпитаните, учтиви тълпи. Със сигурност оживен, но наоколо нямаше никой, който да заплашва, прекалено буен, да пуши марихуана или в лицето ти, както може да се види по улиците на някои големи градове тези дни. Всичко беше за добро, чисто и уважително забавление.

Като спазващи евреи, ние имаме определени диетични ограничения и спазваме еврейската събота (шабат), където за период от около 25 часа от петък вечерта до събота вечер всяка седмица избягваме да използваме електроника. Персоналът на хотела, включително тези от Саудитска Арабия, направи всичко възможно, за да ни помогне с нашите кашер ястия и свързаните с Шабат предизвикателства в хотела. Помощта за нашите съботни нужди винаги се оказваше с топла усмивка. Техният подход е да се опитат да накарат всеки да се почувства добре дошъл.

Последната моментна снимка показва как кралството е развило своя туристически сектор. Според Ахмед Ал-Хатиб, министър на туризма, туристическият сектор е бил домакин на 100 милиона посетители през 2023 г., включително 77 милиона местни и 27 милиона международни туристи. Като се има предвид колко много саудитци напускаха кралството за ваканции, защото нямаше толкова много работа у дома, тези числа са доста впечатляващи. Нещо повече, този растеж е само с някои от проектите, които започват да се отварят, с масивни, които тепърва предстоят, включително NEOM, амбициозен гига-проект, чиято амбиция е да „предефинира обитаемостта, бизнеса и опазването“. Прекарах два дни в NEOM това пътуване, срещайки се с много от ръководителите на сектори и други, които живеят и работят там. Има ниво на сериозност и ангажираност, излъчвано от всеки от тях, което е трудно да се сравнява.

Тези, които хвърлят сянка върху Саудитска Арабия и я обвиняват в „спортно измиване“, подчиняване на жените и други злини, не обръщат внимание. Царството не е съвършено; никоя държава не е. И има още много работа за вършене. Но Кралството е на забележително пътешествие. Рядко има възможност да се наблюдава как държава се изгражда и преустройва за бъдещето по отношение на проекти, инфраструктура, нова икономика и всъщност самото общество. Рядко ви се случва да гледате как историята се разгръща пред очите ви, страна, която се прекроява, стремейки се да се превърне в една от водещите световни дестинации за бизнес, туризъм и живот. Още по-рядко е да наблюдаваме население, особено млади възрастни и младежи, да прегръщат и нетърпеливо подкрепят промените и искат с гордост да помогнат за напредването им. Това е днешна Саудитска Арабия.

•

Х:

Отказ от отговорност: Мненията, изразени от авторите в този раздел, са техни собствени и не отразяват непременно гледната точка на Bbabo.Net

bbabo.Net