Най-новият домашен боен самолет на Южна Корея, който наскоро беше одобрен за масово производство, ще бъде разглеждан от Пекин „предимно като заплаха“ за собствената му търговия с оръжия, казват експерти.

Миналата седмица беше обявено, че KF-21 Boramae, изтребител от поколение 4,5, е одобрен от Администрацията на програмата за отбранителни придобивки (DAPA) на Сеул за план за масово производство на до 40 единици, които да бъдат построени между 2024 и 2028 г.

Новината вероятно ще предизвика безпокойство за Китай поради разширения капацитет на самолета, потенциала за подобряване на въздушните способности на регионалните конкуренти на Китай, както и позицията му на съперник на Китай в търговията с износ на оръжия, казаха те.

Съобщава се също, че моделът ще бъде модернизиран до изтребител от 5,5 поколение.

В момента само три страни – САЩ, Русия и Китай – са произвели собствени изтребители от пето поколение.

DAPA планира да договори първите 20 единици KF-21 тази година, докато останалите 20 единици ще бъдат договорени до февруари следващата година след завършване на тестовете за проверка на ефективността до юни, което ще включва връзката на самолетите с ракети въздух-въздух и възможности на радар с активна електронно сканирана решетка (AESA).

Южнокорейската агенция за доставки на оръжия подчерта, че осигуряването на изтребители, които отговарят на „концепцията за бъдещата операция на бойното поле“, е от съществено значение след пенсионирането на по-старите оперативни изтребители.

„Чрез този проект се очаква да допринесе за укрепване на базовата мощ на военновъздушните сили чрез предотвратяване на вакуум в мощността, причинен от стареенето, дългосрочни оперативни изтребители и осигуряване на корейски самолети, способни да извършват съвместни операции с авангардни изтребители“, каза DAPA в изявление миналата седмица.

Разработен от Korea Aerospace Industries (KAI) и произведен съвместно с Индонезия, KF-21 е първият изцяло собствен боен самолет на Южна Корея.

Проектът за свръхзвуков изтребител започна през 2015 г., за да замени стареещия флот от самолети F-4 и F-5 на ВВС.

След това прототипът KF-21 беше разкрит през 2021 г.

Очаква се военновъздушните сили на Южна Корея да получат първия си KF-21, наречен Block-1, през втората половина на 2026 г.

Сеул също се стреми да разработи KF-21 Block-2 с подобрени способности за нападение въздух-земя до 2028 г., като произведе и разположи общо 120 единици до 2032 г.

Докато KF-21 понастоящем има ограничени възможности за стелт, според съобщенията KAI планира да разработи Block-3 до началото на 2030 г., надграждайки самолета в изтребители от пето поколение или дори 5,5 поколение с допълнителни способности за стелт и вътрешни оръжейни отделения.

„KF-21 е изтребител, способен да отговори на широк спектър от въздушни заплахи, включително изтребители от пето поколение, въз основа на неговите уникални възможности за мрежови операции“, Янг Ук, научен сътрудник в Института за политически изследвания Асан в Сеул, казах.

„Въпреки че е известен като изтребител от поколение 4,5, той всъщност е дизайнерски модел от пето поколение и ще играе активна роля като умножител на силата, тъй като ще подчертае не само стелт, но и мрежови способности, които могат да извършват AI-MUMT [ изкуствен интелект пилотиран-безпилотен екип] операции с различни автономни оръжейни системи“, каза той.

Китай, разбира се, няма да бъде щастлив

Брус Бенет

Брус Бенет, изследовател на отбраната в базирания в САЩ мозъчен тръст Rand Corporation, каза, че е вероятно Китай да не бъде доволен от добавянето на KF-21 към флота F-35 на Сеул.

„Китай, разбира се, няма да бъде щастлив“, каза Бенет.

Той посочи, че модернизираните военновъздушни сили на Сеул ще „осигурят способности за справяне със заплахите от китайски изтребители и за ясно доминиране над [Северна Корея]“.

Хари Бонехам, старши анализатор в глобалната военна разузнавателна компания Janes, каза, че собствената военна модернизация на Пекин е накарала съперника му да запази качественото предимство.

Той също така отбеляза, че KF-21 може да бъде „част от ефективна стратегия за противодействие на китайската въздушна мощ“.

„Приемането му във военновъздушните сили на Южна Корея със сигурност ще подобри неговия боен въздушен потенциал“, каза Бонехам. „Наличието на по-способни военновъздушни сили в близък съперник вероятно ще бъде фактор, който [Пекин] ще вземе предвид.“

Yoon Suk-joon, гостуващ научен сътрудник в Корейския институт по военни въпроси и специалист по китайски оръжейни системи, повтори мнението, като каза, че KF-21 ще „покаже превъзходство във въздуха в сравнение с J-10, J-11 и J-16 ”.

Смята се, че южнокорейският самолет има сходни характеристики с китайския FC-31, базираният на Shenyang Aircraft Corporation боен самолет от пето поколение, който в момента се разработва, което сигнализира за възможна конкуренция между двата самолета на световния оръжеен пазар.

От фазата на разработка и двата модела са насочени към задграничен износ с подобна максимална скорост до Mach 1,8.

„Двата самолета ще бъдат по-добри от самолети от четвърто поколение като F-16, с превъзходна авионика, малко стелт и мощност“, каза Тимъти Хийт, старши международен изследовател в областта на отбраната в Rand Corporation.

„В много други отношения двата самолета споделят сходни характеристики.

Те ще бъдат многоцелеви самолети, които имат радари AESA, двойни двигатели, стелт покрития и подобни полезни товари.

Южна Корея е подписала сделка за предоставяне на 50 единици KF-21 на своя съвместен партньор в разработката Индонезия, докато други страни, като Филипините и Полша, също са проявили интерес към самолета.

Китайските FC-31 понастоящем нямат планове за износ, въпреки съобщението от пакистанските военновъздушни сили през януари, че планират да купят самолетите.

Китай показва модел на изтребител FC-31 на саудитско изложение за отбрана на фона на конфликти в Близкия изток

Ако двете страни наистина изправят бойните си самолети една срещу друга на експортния пазар, Близкият изток вероятно ще бъде основната арена на конкуренцията.

Китай показа FC-31 по време на Световното изложение за отбрана в Рияд през февруари, докато Саудитска Арабия подписа меморандум за разбирателство за дългосрочно сътрудничество в отбранителната индустрия с Южна Корея.

Рияд също е проявил интерес към проекта за разработване на изтребители от шесто поколение на Сеул, наречен KF-XX, чиято основа е KF-21, според южнокорейския министър на отбраната Шин Уон-сик след посещението му в Саудитска Арабия през февруари.

„Естествено износът на KF-21 ще бъде по-доминиращ“, каза Янг. „Привлекателна е с това, че е неамериканска оръжейна система, която следва стандартите на НАТО.“

Хийт каза, че Южна Корея има потенциала да изнася KF-21 в страни, привлечени от перспективата за усъвършенстван изтребител, който струва много по-малко от F-35 и е по-лесен за придобиване.

„Китай вероятно ще гледа на надграждането предимно като на заплаха за собствените си амбиции за износ на изтребители“, каза Хийт.

„Износът на самолетите за страни като … [Филипините] може да повиши напрежението между Китай и Южна Корея“, добави той, имайки предвид продължаващите спорове между Пекин и Манила в Южнокитайско море.

Съобщава се, че Манила, която вече използва изтребителя FA-50 на Южна Корея, обмисля да закупи KF-21.

Бонехам каза, че F-35 се предоставя само условно на съюзниците на САЩ и Пекин е наложил забрана за износ на своя J-20, оставяйки на пазара относителен недостиг на усъвършенствани изтребители от поколение 4,5 и пето поколение.

Това е ситуация, която само ще увеличи търсенето на новопристигнали като KF-21 и FC-31.

„Китай се радва на относителен успех на пазари като Африка и Близкия изток.

Вероятно има клиенти в тези региони, които търсят по-достъпна [и] достъпна алтернатива на F-35 и FC-31 може да е отговорът за тях“, каза Бонехам.

bbabo.Net