Натиснете, за да впрегнете силата на звездите, прави скок напред с „краен етап“ в резултат на експеримент за сливане на атоми.

Учени от Обединеното кралство казват, че са направили голям пробив в стремежа си да разработят практически ядрен синтез, постижение, приветствано като „крайъгълен камък“ по пътя към впрягане на силата на звездите за евтина и чиста енергия на земята.

Съвместната европейска лаборатория на торус (JET) близо до Оксфорд в централна Англия генерира 59 мегаджаула устойчива енергия по време на експеримент в края на миналата година, повече от удвоявайки собствения си световен рекорд от 1997 г., съобщи в сряда Британският орган по атомна енергия.

Резултатите от 21 декември „са най-ясната демонстрация в световен мащаб за потенциала на термоядрената енергия да доставя безопасна и устойчива нисковъглеродна енергия“, се казва в изявление на агенцията.

Министърът на науката на Обединеното кралство Джордж Фрийман също приветства „важните резултати“.

„Те са доказателство, че революционните изследвания и иновации, извършвани тук, в Обединеното кралство, и чрез сътрудничество с нашите партньори в цяла Европа, превръщат енергията на синтез в реалност“, каза Фрийман.

Ядреният синтез е същият процес, който слънцето използва за генериране на топлина и привържениците вярват, че един ден може да помогне за справяне с изменението на климата, като предостави на човечеството изобилен, безопасен и зелен източник на енергия.

Как работи ядреният синтез

Подвигът на декември дойде след десетилетия на тестове и усъвършенствания в Culham Center for Fusion Energy, където се помещава експериментът JET.

Лабораторията използва машина с форма на поничка, наречена токамак за своите изследвания. JET е най-голямата и най-мощната работеща машина за токамак в света.

Вътре малко количество гориво, включващо деутерий и тритий – и двете са изотопи на водорода, с деутерий, наричан още тежък водород – се нагрява до температури 10 пъти по-горещи от центъра на слънцето, за да се създаде плазма.

Това се поддържа на място с помощта на свръхпроводникови електромагнити, докато се върти, стопява и освобождава огромна енергия като топлина.

Процесът работи на принципа, че енергията може да се произвежда чрез принуждаване на атомните ядра да образуват нови елементи, вместо да ги разделя – което е процедурата, която захранва съществуващите атомни електроцентрали в света.

Синтезът е по своята същност безопасен, тъй като не може да започне процес на изтичане и освобождава близо четири милиона пъти повече енергия на килограм, отколкото изгарянето на въглища, нефт или газ. Освен това не произвежда парникови газове и практически не създава отпадъци.

Операции за увеличаване на мащаба

Резултатите на JET демонстрират способността за създаване на синтез за пет секунди, но ще са необходими по-дълго време, за да стане процесът жизнеспособен като конвенционален източник на енергия.

„Ако можем да поддържаме синтез за пет секунди, можем да го направим за пет минути и след това пет часа, докато разширяваме операциите си в бъдещи машини“, каза Тони Дон, програмен мениджър в EUROfusion, консорциум от национални институти за изследвания на синтеза, разположени в Европейския съюз, Швейцария и Украйна.

По-голяма и по-усъвършенствана версия на JET, наречена ITER, в момента се изгражда в Южна Франция, където данните от Оксфорд ще се окажат жизненоважни, когато се появят онлайн, вероятно след 2025 г.

Международното сътрудничество в областта на термоядрената енергия исторически е близко, защото за разлика от ядреното делене, използвано в съществуващите атомни електроцентрали, технологията не произвежда радиоактивен материал, който може да бъде използван за оръжие.

Базираният във Франция мегапроект включва Китай, Европейския съюз, Индия, Япония, Корея, Русия и САЩ.

bbabo.Net