„Идеята за леко платно е във въздуха от известно време, но тъкмо сега измисляме как да накараме тези конструкции да издържат на такова пътуване“, обяснява Игор Баргатин, машинен инженер от Университета на Пенсилвания.

Точно както въздушните частици удрят платно, изработено от плат, радиационните вълни обменят инерция с каквито и обекти да ударят. Но за разлика от въздушните молекули, фотоните или светлинните кванти нямат маса на покой, така че ускорението, придавано от всеки такъв фотон, ще бъде много малко. Например, светлината, отразена от тялото на човек със тен, е еквивалентна по своя ефект на теглото от около една хилядна от грама. За да се увеличи това налягане и да се ускори обект в космоса, е необходимо или да се направи много голямо платно, или да се увеличи интензитета на светлинния лъч - например чрез насочване на мощни лазери към платното.

Въпреки това, с ускоряването на апарата, дължината на вълната на падащата върху него радиация бавно ще се измести към червения край на спектъра, което налага допълнителни ограничения върху видовете материали, които не трябва да абсорбират твърде много инфрачервено лъчение и да прегряват.

Сега инженерите предлагат или да се направи платно с два слоя съединения на молибденов дисулфид и силициев нитрид, за да се сведе до минимум поглъщането на светлина, или да се преработи платното, за да стане по-стабилно чрез огъване като голям парашут. Изследователите също се опитаха да променят времето за ускорение, за да намерят правилния баланс на механичните и топлинните натоварвания по време на цялото пътуване. Breakthrough Starshot ще трябва да направи кораба достатъчно лек, за да може да достигне около 20% от скоростта на светлината и да пътува 4,2 светлинни години до Проксима Кентавър само за няколко десетилетия.

Важно е да се отбележи, че тази технология не може да се използва за превоз на пътници, но ще предостави по-отблизо поглед върху друга планетарна система в живота на сегашното поколение земляни.

bbabo.Net