След осем години в опозиционните скамейки – включително три години като лидер на партията – Хюстън вече е четири месеца в мандата си като премиер на Нова Скотия, след като доведе прогресивните консерватори до решително мнозинство на изборите през миналото лято.
В скорошно интервю в края на годината той разсъждава върху новата си роля и за големите предизвикателства, с които ще трябва да се справи през 2022 г.
„Наистина е трудно да се подготвиш за броя на проблемите, които съществуват в провинцията по всяко време“, каза Хюстън.
"Просто много се случва."
Подобно на други лидери в Канада, най-неотложната загриженост за Хюстън е управлението на пандемията COVID-19, включително неотдавнашното рязко увеличение на случаите, предизвикани от варианта Omicron на новия коронавирус. Но има редица други въпроси в ума на Хюстън: околната среда, спорното изсичане на горите в провинцията, недостигът на жилища на достъпни цени и кампанията на торите, обещаваща да трансформира здравната система.
Торите дойдоха на власт главно поради изключителния фокус на кампанията им върху решаването на проблемите в здравеопазването, включително липсата на легла за дългосрочни грижи за възрастните хора, закъсненията в резултат от пренаселените болнични спешни отделения и недостига на здравни специалисти, като медицински сестри.
Премиерът обаче беше неангажиращ, когато го попитаха за конкретни целеви цели за здравеопазване през новата година. „Мисля, че ще видите как иглата се движи поне незначително върху много от тези неща, но жителите на Нова Шотландия трябва да знаят, че фокусът е там.“
На фронта на COVID-19 Нова Скотия наскоро затегна ограниченията си за такива неща като маскиране, ограничения за събиране и часове за затваряне на ресторанти в лицето на значително огнище, подхранвано от бързо разпространяващата се мутация на Omicron. Ограниченията са в сила най-малко до 12 януари.
Въпреки това Хюстън каза, че вижда известна надежда, като отбеляза, че лекарите и учените знаят повече за вируса, отколкото в началото на пандемията. „Вариантите винаги създават нови бръчки, но ние работихме бързо, за да разберем повече за тях, а нивата на ваксинация са високи в Нова Скотия.“
И дните на пълно затваряне на икономиката с строги блокади вероятно отминаха, каза той.
„Ще има време като точно сега, когато трябва да предприемем стъпки, за да забавим разпространението на този нов вариант, но няма дискусия, за която съм знаел, че говори нещо по линия на спиране на нещата, както трябваше да направим в миналото."
Хюстън следи и друг екологичен файл, който има последици за неговото собствено каране в окръг Пикту. Процесът на екологична оценка е в ход за плана на Northern Pulp, оценен на стойност 350 милиона долара, за повторно отваряне на бездействащата фабрика за крафт целулоза близо до град Пикту.
Наред с други неща, компанията предлага да се изхвърлят пречистени отпадъчни води в устието на пристанището Pictou от местоположението на мелницата в Abercrombie Point, нещо, което редица хора, включително кмета на Pictou Джим Райън, казаха, че има „много малка толерантност“.
Хюстън каза, че има лични притеснения относно този аспект на плана, като добави, че отговорността е на компанията да докаже, че това, което иска да направи, е „ОК“.
„Всеки, който разработи някакъв вид план, който евентуално би могъл да окаже влияние върху нашата вода, плажове и начин на живот, трябва да свърши много работа, за да удовлетвори жителите на Нова Шотландия, че няма да има никакво въздействие.
С наближаването на новата година Хюстън, който не се срамува да изтъква себе си и своето правителство като „прогресивни“, твърди, че новошотландците ще видят, че нещата вървят.
„Надявам се, че те са изненадани как всъщност изпълняваме това, което казахме, че ще направим“, каза той, „защото не са свикнали с това от правителствата“.
bbabo.Net