Американската легенда в сноуборда Шон Уайт се разплака след последното си състезание на Олимпийските игри в Пекин в петък, като каза, че е благодарен, че оставя след себе си наследство за следващото поколение професионални ездачи.
Името на Уайт е синоним на спорта откакто той за първи път се качи на олимпийски хафпайп преди 16 години и спечели злато на 19-годишна възраст.
Вече 35-годишен, Уайт е далеч от по-младите си дни, обсебени от състезанията, когато феновете го нарекоха „летящият домат“ заради дългите му червени кичури.
„Толкова съм развълнуван да обърна страницата“, каза сноубордистът в петък, държейки черно-бяла дъска, проектирана от собствената му компания.
„Не искам повече да бия тези момчета. Искам да ги спонсорирам", каза той пред репортери след петъчния финал.
Уайт беше най-възрастният сноубордист на финала на хафпайп, като се изправи срещу страхотни по-млади състезатели като Аюму Хирано, който спечели златото, след като кацна троен корк в последния си манш.
Австралиецът Скоти Джеймс взе среброто, а швейцарецът Ян Шерер взе бронза. Уайт, троен златен медалист в дисциплината, пропусна подиума и се озова на четвърто място.
Но Уайт получи най-силните аплодисменти за деня.
Цялата тълпа, събрала се в Genting Snow Park, изрева, след като той се приземи в третия си и последен цикъл на финала, скъсвайки шлема и очилата си, за да избухне в сълзи.
„Това е последният ми ден, толкова е странно да го кажа“, каза той, когато съперниците му дойдоха да го утешат.
Петкратният олимпиец каза, че винаги е чувствал, че има какво да докаже в събитие, което е било неразбрано в ранните си дни и често не е приемано сериозно като състезателен спорт.
Но в петък, заобиколен от следващото поколение ездачи, Уайт каза, че може да види как наследството му се оформя.
„Всички мои състезатели бяха толкова мили, много от тях ме потупаха по гърба и ми казаха, че триковете в спорта няма да са там, където са днес без моето натискане и искам да им благодаря, че ме имаха и ме подкрепиха и ме остави да направя моето нещо — каза той със сълзи.
Японецът Хирано каза, че присъствието на Уайт на Игрите е изпратило вдъхновяващо послание към всички спортисти.
„Не става въпрос за резултатите, а за факта, че той беше тук, в това има по-голямо послание“, каза 23-годишният борец.
Уайт вече е зает с изграждането на луксозна компания за сноуборд и лайфстайл, наречена Whitespace, и каза пред репортери в петък, че ще участва в обучението на следващото поколение спортисти.
„Това е последният път, когато трябва да бъда стресиран на моя сноуборд“, каза той.
(Репортаж от Winni Zhou и Mari Saito, допълнителни доклади от Джена Зукър, редактиране от Ричард Пулин)
bbabo.Net