Terrey Shaw war Schachmatt-Mat, der erste Australier, der eine olympische Schachmedaille gewann. In den 1960er Jahren, während seines Jurastudiums in Sydney, spukte er im Union Building auf der Suche nach einem Spiel, einem wahrscheinlichen Opfer. Entschuldigung – Gegner.
Später im Leben, wenn er nicht in Anwaltsroben gekleidet war, arbeitete er im Mondlicht als Schachkolumnist des Bulletins und schrieb eine wöchentliche Rhapsodie zu den 64 Feldern, die das Spiel mit knackigen Wendungen belebte. Einschließlich eines Ausdrucks, der seinen späteren Biographen Ian Rogers 30 Jahre später aus der Fassung brachte. In Wahrheit würde es die meisten Leute werfen.
Obwohl Rogers ein Schachgroßmeister war, war dieser Ausdruck verblüfft. So sehr, dass er mir eine Bitte schickte: "Letztes Jahr, als ich über Terrey Shaw schrieb, fand ich einen Hinweis in einer seiner Spielanmerkungen, den niemand in seiner Nähe interpretieren konnte."
Leider ist Shaw selbst nicht da, um die Sackgasse aufzulösen. Die Legende starb 1997 im Alter von nur 51 Jahren. Der vorzeitige Tod war ein wichtiger Grund für die Biografie – Australian Chess Ironman (Australian Chess Enterprises, 2021). Obwohl das Rätsel von Shaws Satz den Biographen nörgelte, obwohl er in das Buch aufgenommen wurde.
"Seit der Veröffentlichung im April hat sich kein Leser mit einer Erklärung gemeldet." Könnte ich helfen, fragte sich Ian. Das Geheimnis beinhaltete eine Reihe von Spielanmerkungen, die Shaw bereits 1966 schrieb, wo der aufstrebende Star schrieb: „Nachdem Mazda um Mitternacht in Brand gesteckt wurde…“
Als Kontext fügte Ian hinzu: „Das Sprichwort deutet auf eine Zeit der Kontemplation hin, die zu einer neuen Perspektive führt. Wenn man bedenkt, dass die Notizen eine Reihe von Reflexionen waren, die lange nach dem fraglichen Spiel geschrieben wurden, nicht während des Spiels.“
Als Geschöpf meiner Zeit war meine Reflexüberlegung eine Partydroge. Ein volkstümlicher Reefer vielleicht. Ein gesponserter Spliff. Es ist schwer, mit dem Straßen-Slang Schritt zu halten, aber es gibt keinen Hinweis darauf, dass unser olympischer Vorreiter auf leistungssteigerndes Gras zurückgreift. Keine, lassen Sie mich das klarstellen. Nada.
Trotzdem war Mitsubishi Mitte der 90er Jahre eine Rave-Pille, ein korallenrosa Ableger der Ecstasy mit dem dreifachen Diamanten eines bestimmten Automobilgiganten. War Mazda ein rivalisierender Tab? Zumindest nicht 1966. Spam war damals gewürzter Schinken, Ecstasy eher Euphorie als Rebranding von Methylendioxy-Methamphetamin, das kaum über die Zunge geht. Ich brauchte einen weiteren Kaninchenbau, um zu buchstabieren.
Die Autotheorie sah fragwürdig aus. Während die Jungfrau Mazda 1959 unsere Küsten erreichte, noch vor Shaws Überlegungen, war das Auto meilenweit von der Umgangssprache entfernt, wie "Mitternachts-Mazda" andeutet. Ich habe die Idee geparkt. Habe es woanders probiert.
Unterwegs Religion finden. Oder um genau zu sein Zoroastrismus, ein Glaubensbekenntnis, das den Kosmos in Gut und Böse teilt, mit Schattierungen eines Schachspiels. Der Glaube beruht auf den Lehren des iranischen Propheten Zarathustra. Er wiederum verehrte Ahura Mazda (wörtlich „weises Wesen“), genau die Gottheit, die Ihnen nach dem Spiel in der Nacht Heurekas anbietet.
War Australiens erster Podestplatzierte der Schacholympiade in den persischen Dualismus? Könnte sein. Eine fast drei Jahrtausende alte Religion muss ihre Reize haben. Schachmatt basiert auf Persisch, immerhin eine Verfälschung von Shah-Mat – der König ist tot. Vielleicht durchwühlte der Schachschreiber, sobald das Spiel des Tages beendet war, einen angrenzenden Glauben, um seinen Monarchen wiederzubeleben.
Aber dann schlug die wahre Erleuchtung ein. Mazda war kein Auto. Keine Pille, kein Gott. Stattdessen tauchte der Verdächtige als Glühbirnenhersteller auf, die Marke wurde 1909 von General Electric eingetragen, 22 Jahre bevor Jujiro Matsuda sein erstes Tuk-Tuk vom Band rollte. Shaw, ein Champion im Schach, war auch ein geschickter Wortschmied, der lange nach dem Tod des Königs ein verlorenes Idiom beleuchtete.
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