Jahrzehntelang verlassenes historisches Gebäude erwacht zu neuem Leben

Tripolis, Libanon, 10. März (bbabo.net): Das Zischen eines Wasserschlauchs, der auf den Boden spritzt, hallt um die Wände des schwach beleuchteten Empire-Kinos in der nördlichen Stadt Tripolis im Libanon wider. Vom Boden eines farbabgeplatzten Raums, der einst ein Fahrkartenschalter war, sortiert ein Mann rostige Bolzen und Schrauben, während im angrenzenden Foyer eine Frau Staub von einem Spiegel fegt. Die Person, die die Restaurierungsbemühungen leitet, ist der 35-jährige Schauspieler und Regisseur Kassem Istanbouli, der für seine Theaterarbeit im ganzen Libanon bekannt ist.

An mehreren Tagen in der Woche fährt sein Team – dem ein Syrer, ein Palästinenser, ein Libanese und ein Bangladescher angehören – drei Stunden von ihren Häusern im Süden des Landes entfernt, um an dem in den frühen 1940er-Jahren gebauten, aber jahrzehntelang verlassenen Raum zu arbeiten. Das im letzten Monat gestartete Restaurierungsprojekt ist das erste seiner Art in dem schwierigen Tripolis, der zweitgrößten Stadt des Libanon, die in den letzten Jahren häufiger für sektiererische und andere Gewalt bekannt wurde. „Was wir zu sagen versuchen, ist, dass Tripolis eine Stadt der Kultur und Kunst ist“, sagte Istanbouli. „Wenn Sie ein Kino und ein Theater eröffnen, werden die Leute kommen und teilnehmen. Aber wenn Sie ihnen eine Waffe geben, werden sie natürlich aufeinander schießen und sich gegenseitig töten“, fügte er hinzu. Für einen Großteil des restlichen Libanon gilt die künstlerische Geschichte von Tripolis als Relikt der Vergangenheit, überschattet von erdrückender Armut, Korruption und Migration. Aber Tripolis hat eine besonders lange Filmtradition und verfügte einst über bis zu 35 Kinos, darunter das erste im Libanon.

Das Cinema Empire ist das letzte von fünf historischen Kinos, die noch auf dem Tell-Platz in Tripolis stehen, der einen Uhrturm umgibt, der Anfang des 20. Jahrhunderts vom osmanischen Sultan Abdul Hamid II geschenkt wurde. Es wurde 1988 geschlossen, als riesige Kinokomplexe in Einkaufszentren eröffnet wurden und Heimvideoplayer immer beliebter wurden. Istanbouli, Gründer der Tiro Association for Arts in der südlichen Stadt Tyrus, hat dort bereits drei verlassene Kinos in Theater- und Filmbühnen verwandelt. Ähnlich wie Tyres Rivoli-Theater, das er Anfang 2018 restaurierte, zielt Istanbouli darauf ab, das Empire in einen Mehrzweckort zu verwandeln, der nicht nur Kunstfestivals und Theaterstücke, sondern auch eine Bibliothek, ein Studio für bildende Kunst und einen Bereich für Workshops bietet. Das ist heutzutage angesichts einer lahmgelegten Wirtschaft und über 80 % der in Armut lebenden Bevölkerung keine Kleinigkeit.

Depression

Noch bevor eine Finanzkrise zur aktuellen Depression führte, war Tripolis bereits die ärmste Stadt des Libanon – geplagt von staatlicher Nachlässigkeit und fehlenden Investitionen. Es war ein wichtiger Ausgangspunkt für die illegale Migration, wobei die Libanesen nun den gleichen unsicheren Weg einschlagen wie die Syrer, die vor ihrem Bürgerkrieg fliehen und versuchen, Europa über das Mittelmeer zu erreichen. Das Projekt des Regisseurs wurde von seinem Vater, einem Elektriker, der früher Kinos im Süden reparierte, und seinem Großvater, einem Seemann und Hakawati – einem Geschichtenerzähler, der einen roten Fez trug, während er in Tyres alten Cafés folkloristische Geschichten erzählte – inspiriert. „Dieses Projekt wird die Stadt wirtschaftlich verbessern. Es wird Tourismus bringen und seinen Ruf verändern“, sagte Istanbouli. Charles Hayek, ein 39-jähriger Historiker und Naturschützer, sagte, dass das Projekt von Istanbul mehr tun wird, als nur negative Wahrnehmungen zu bekämpfen.

„Kassem rettet eines der historischen Gebäude und gibt ihm wieder Leben“, sagte er. Tripolis hat in den letzten zehn Jahren aufgrund von Vernachlässigung viel von seinem architektonischen Erbe verloren – insbesondere rund um den Tell-Platz. Vor dem Bürgerkrieg von 1975 bis 1990 zog das älteste Kino des Platzes, Inja, einst zwei der größten Musikstars der arabischen Welt an: Umm Kalthoum und Mohamed Abdel Wahab. Dieses Gebäude wurde nun abgerissen und durch ein Parkhaus ersetzt. Für Rehabilitationsgelder hat sich Istanbouli mit der DOEN Foundation und der Euro-Mediterranean Foundation of Support to Human Rights Defenders zusammengetan. Der Kinovertrag eines privaten Eigentümers läuft über fünf Jahre, und er hofft, innerhalb von sechs Monaten offiziell eröffnen zu können. Eines Nachmittags führte Istanbouli Freiwillige, die mit Reparaturen fertig waren, durch Schauspielübungen.

„Tu so, als wärst du ein Tier“, sagte er zu einer Frau, die dann verkündete, sie sei ein Panda. „Jetzt möchte ich, dass du gegen einen Hund antrittst … wer will schon ein Hund sein?“ er hat gefragt. Maha Amin, eine der Teilnehmerinnen aus Tyrus, die morgens Staub von den Spiegeln fegte und nun auf der Bühne stand, dachte nie an die Möglichkeit zu schauspielern, geschweige denn, Tripolis zu besuchen. „Das Umfeld, in dem wir leben, akzeptiert keine Frau in meinem Alter, um so etwas zu tun“, sagte die 57-jährige Sonderpädagogin. Sie ging zunächst zu Istanboulis Rivoli-Theater in Tyrus, um ihre sieben Enkelkinder anzumelden, schloss sich ihnen aber schließlich an. „Gerade in den schwierigen Zeiten von heute müssen die Menschen atmen und sich ausdrücken“, sagte sie. „Hier auf der Bühne kann ich nach einem langen Arbeitstag in völliger Freiheit sagen, was ich will.“

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