Der syrische Staatsbürger Issa Shamma drückte seine Dankbarkeit und Hoffnung aus, als er sich darauf vorbereitete, Zypern zu verlassen, um knapp eine Woche vor Weihnachten ein neues Leben in Italien zu beginnen.
Papst Franziskus, der Anfang des Monats Zypern besuchte, würde als Geste der "Solidarität" 50 Migranten von Zypern nach Italien bringen, darunter Muslime, sagten die zyprischen Behörden.
Eine Quelle aus dem Vatikan teilte AFP mit, dass die erste Gruppe den Papst am Freitag treffen werde.
Ausreisefertig machte Issa Shamma, 37, die 2017 in den Libanon flüchtete, um vor dem Krieg im benachbarten Syrien Zuflucht zu suchen.
Aber dort habe es "keine Zukunft für meine Kinder", sagte er.
Er sagte, seine Söhne, jetzt 12, neun und zwei Jahre alt, "hatten überhaupt keine Schule. Ich bin hierher (nach Zypern) gekommen, damit meine Kinder eine Ausbildung bekommen."
Er sagte, sie seien unter Dutzenden Syrern, die im August aus dem Nordlibanon ein Boot bestiegen.
Die zypriotischen Behörden fingen sie ab und er wurde medizinisch versorgt, nachdem sich sein Gesundheitszustand verschlechtert hatte, aber das Boot – und seine Familie – wurden zurückgedrängt, kritisiert eine Praxis von Menschenrechtsgruppen.
Er sagte, er freue sich auf das Wiedersehen mit seiner Familie in Italien.
"Ich kenne da niemanden", sagte er, aber "das Wichtigste ist, dass wir lernen und unsere Kinder lernen."
Shamma, ebenfalls ein Muslim, dankte dem Papst und seiner zukünftigen Gastgemeinde.
"Kein arabisches Land hat uns seine Türen geöffnet, hat uns als Flüchtlinge aufgenommen. Westliche Länder haben uns und unseren Kindern ihre Türen geöffnet", sagte er.
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