Der Geschäftsmann und Aktivist, der dazu beigetragen hat, das politische Rahmenwerk des „neuen Kapitalismus“ von Premierminister Fumio Kishida für eine breitere Verteilung der Früchte des Wachstums zu inspirieren, möchte auch, dass die öffentlichen Ausgaben erhöht werden, um das Wachstum zu stärken.
Laut George Hara, Autor eines Buches aus dem Jahr 2009 mit dem Titel „New Capitalism“, sollten die Staatsausgaben der nächste Schritt nach anfänglichen Bemühungen um eine bessere Verteilung des Reichtums sein. Als er diese Woche in einem Interview sprach, sagte er, er erwarte, dass die Idee bei Kishida Anklang finden werde.
„Er wird in der zweiten Jahreshälfte anfangen, darüber zu diskutieren und zu sprechen“, sagte Hara per Videoverbindung von seinem Zuhause in Hongkong. Er fügte hinzu, dass Ausgaben für die Katastrophenvorsorge, einschließlich der Reparatur alternder Infrastrukturen wie Brücken und Tunnel, erforderlich seien.
„Wenn der Privatsektor das nicht kann, muss die Regierung die Nachfrage ankurbeln“, sagte er.
Seit seinem Amtsantritt im Oktober hat sich Kishida verpflichtet, die Einkommen der Mittelschicht zu erhöhen, und Steuererleichterungen für Unternehmen gefordert, die die Löhne erhöhen, um einen nachhaltigeren Wachstumszyklus zu schaffen.
Er sagte, ein „großer Plan“ für seine neue Vision des Kapitalismus werde im Frühjahr enthüllt, ohne Einzelheiten darüber zu nennen, was er beinhalten könnte.
Einige Ökonomen argumentieren, dass eine bessere Lohnverteilung den Konsum ankurbeln kann, ohne die Staatsausgaben stark zu erhöhen. Das wäre in Japan willkommen, das die weltweit höchste Schuldenlast entwickelt hat, nachdem es jahrelang versucht hat, das Wachstum durch Ausgaben anzukurbeln.
Haras Kommentare deuten darauf hin, dass eine bessere Verteilung allein nicht ausreichen wird.
Als ehemaliger Archäologe, der sich zur Finanzierung seiner Forschungsprojekte der Wirtschaft zuwandte, hat Haras Lebenslauf wenig Ähnlichkeit mit dem eines typischen Wirtschaftsberaters der Regierung. Die sozialen Unterschiede, die er beobachtete, als er in seinen Zwanzigern in Honduras arbeitete, wo er die Maya-Zivilisation studierte, prägten seine Ansichten, sagte er.
Hara, ein Risikokapitalgeber, der auch die Alliance Forum Foundation leitet, eine Organisation zur Linderung der Armut, diente als Berater des Kabinetts unter der Regierung des ehemaligen Premierministers Shinzo Abe.
Jetzt müsse die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt mehr tun, um ihren eigenen Wohlstand zu erhalten. Stagnierende Einkommen machen die Menschen weniger wohlhabend, sagte Hara. Anstatt den Aktionären mehr zu geben, muss laut Hara der Arbeitsanteil steigen.
„In den 1980er Jahren war Japan ein sehr wohlhabendes Land“, sagte er. Aber in den folgenden Jahrzehnten „hat Japan überhaupt keine Lohnerhöhungen erlebt. Es muss ein Problem mit der politischen Ausrichtung gegeben haben.“
Eine Kombination aus besserer Verteilung und Staatsausgaben könnte Japan dabei helfen, ein lang gehegtes Ziel zu erreichen, das Bruttoinlandsprodukt auf 600 Billionen Yen (5,2 Billionen US-Dollar) zu steigern, wobei sogar 700 Billionen Yen oder 800 Billionen Yen in Sicht sind, so Hara.
Während Hara sich weigerte zu sagen, wann er Kishida das letzte Mal getroffen hatte, sagte er, die beiden hätten sich „oft“ getroffen und er habe verschiedene Ratschläge gegeben. In einer Videobotschaft zu einem Treffen, das letztes Jahr von Haras Stiftung organisiert wurde, forderte Kishida die Gruppe auf, ihm Ideen zu liefern, berichtete die Zeitung Nikkan Kogyo.
Kishida hat die Märkte erschaudern lassen, als er sagte, er erwäge, Steuern auf finanzielle Kapitalgewinne zu erhöhen und Richtlinien für Aktienrückkäufe festzulegen. Der Ministerpräsident hat auch die Idee aufgeworfen, die gesetzliche Verpflichtung für Unternehmen aufzuheben, vierteljährliche Finanzberichte vorzulegen, um längerfristiges Denken zu fördern.
Kishidas Kommentare stimmen mit Hara überein, der sagt, dass kurzfristige Aktienmarktbewegungen keine große Rolle spielen.
„Aktienkurse sollten nicht ignoriert werden, aber nur wenige Japaner besitzen Aktien. Wir sollten uns auf die Menschen konzentrieren, die keine Aktien besitzen, und sie wohlhabend genug machen, um sie kaufen zu können“, sagte er.
Nach Angaben des Finanzministeriums haben sich die Gewinne von Unternehmen mit einem Kapital von mehr als 1 Milliarde Yen in den letzten 20 Jahren verdoppelt, während sich die Dividenden im gleichen Zeitraum mehr als versechsfacht haben. Die Gehälter stagnieren und sind jetzt die niedrigsten unter den wohlhabenden Nationen der Gruppe der Sieben.
„Die Dividenden sind gestiegen, während die Gehälter überhaupt nicht gestiegen sind“, sagte Hara. „Man kann die Gehälter schon genug verbessern, indem man einfach von einer ungerechten zu einer gerechten Verteilung übergeht.“
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