Japans führende Autohersteller sind auf dem besten Weg, den Gewinn zu steigern, gestützt durch höhere Fahrzeugpreise aufgrund der robusten Nachfrage, die die COVID-19-bedingten Werksstopps und Chipknappheit ausgleicht. Trotzdem scheinen die meisten von ihnen zu erkennen, dass sie noch nicht klar sind.
„Je mehr Halbleiter wir bekommen, desto mehr können wir wachsen“, sagte Ashwani Gupta, Chief Operating Officer von Nissan Motor Co., während einer Ergebnisbesprechung Anfang dieser Woche.
Honda Motor Co. schloss sich Nissan an, um die Betriebsgewinnprognosen für das Geschäftsjahr bis März nach einem holprigen Start im letzten Jahr zu verbessern. Toyota Motor Corp. behielt seine Prognose für einen jährlichen Betriebsgewinn von 2,8 Billionen Yen (24 Milliarden US-Dollar) bei, selbst nachdem die Inlandsproduktion im Januar für mehrere Tage eingestellt worden war.
Die Autohersteller haben im letzten halben Jahrhundert bewiesen, dass die japanische Fertigung nicht nur konkurrieren, sondern die globale Autoindustrie dominieren kann. Jetzt befinden sie sich auf dem unbekannten Terrain, dass sie ihr eigenes Schicksal aufgrund des globalen Chip-Crunchs nicht vorhersagen können, angeheizt durch die boomende Nachfrage nach Computern, Gadgets und Geräten, da die Menschen remote arbeiten und mehr Zeit in Innenräumen verbringen.
Macquarie Securities Korea Ltd. prognostiziert eine „langsamer als erwartete Normalisierung des Angebots an IC-Chips“, sagte Analyst James Hong in einer E-Mail.
Während sich das knappe Angebot an Halbleitern im Laufe dieses Jahres voraussichtlich entspannen wird, wird der nächste Engpass wahrscheinlich durch die wachsende Nachfrage nach analogen Chips entstehen, die zunehmend in Autos zum Einsatz kommen, wenn sie elektrifiziert und autonom werden. Der Chip-Crunch im letzten Jahr war hauptsächlich auf einen Mangel an Mikroprozessoren zurückzuführen, den wichtigsten Rechenchips, die in Smartphones und Computern verwendet werden.
„Analogchips werden wahrscheinlich in den nächsten drei Jahren zum Haupthindernis für die Fahrzeugproduktion“, schrieb IHS Markit letzten Monat in einem Bericht.
COVID-19-Lockdowns, fehlende Teile und Knappheit an Chips sind häufige Herausforderungen, mit denen Automobilhersteller auf der ganzen Welt konfrontiert sind. Diese Störungen werden die Fahrzeugproduktion bis Ende dieses Jahres einschränken und eine breitere Markterholung bis 2023 vorantreiben, so ein aktueller Bericht von Fitch Solutions.
Verglichen mit seinen anfänglichen Aussichten hat Toyota größtenteils auf Kurs gehalten. Die Betriebsgewinnprognose des weltgrößten Autoherstellers liegt leicht über der ursprünglichen Prognose vom Mai, während die Umsatzprognose aufgrund von Produktionsstopps leicht zurückgenommen wurde.
Honda war gezwungen, seinen Ausblick im November wegen der Chipkrise herabzusetzen, was Bedenken hinsichtlich seiner Fähigkeit schürte, Gewinne und Umsätze wiederzugewinnen. Der Autohersteller erholte sich jedoch diese Woche und sieht nun einen Betriebsgewinn von 800 Milliarden Yen für das Geschäftsjahr, sogar noch höher als ursprünglich im letzten Jahr prognostiziert.
Nissan, das ursprünglich einen flachen Jahresgewinn prognostizierte, sieht jetzt dank günstiger Wechselkurse und Fahrzeuggewinnmargen einen Gewinn von 210 Milliarden Yen für das im März endende Jahr. Nissan startete 2020 auch einen Sanierungsplan, um etwa 300 Milliarden Yen an jährlichen Kosten zu beseitigen, die Kapazität zu reduzieren und margenschmälernde Anreize zu kürzen.
Koji Endo, Analyst bei SBI Securities, sieht eine Verbesserung des Halbleiterangebots, da die Chiphersteller die Produktion weltweit hochfahren. Die Angebotskrise werde wahrscheinlich in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres anhalten und sich in der zweiten Hälfte verbessern, sagte er. „Obwohl die Produktion der Autohersteller gering ist, wird sie besser“, sagte Endo.
Trotzdem kann es zu früh sein, um zu feiern. Koji Ikeya, Chief Financial Officer von Mitsubishi Motors Corp., sagte während einer Gewinnbesprechung in dieser Woche, dass die Aussichten düster bleiben, mit einer hohen Wahrscheinlichkeit einer anhaltenden Chipkrise.
„Wir werden die Auswirkungen im nächsten Jahr sehen“, sagte Ikeya.
Analysten von Bloomberg Intelligence sagen, dass die Autoproduktion nun beginnt, ihre Produktionspläne zu übertreffen. „Die Ungewissheit in Bezug auf Chipknappheit hält immer noch an, aber die Autohersteller werden das Produktionsniveau von vor COVID erreichen, wenn sie ihre Produktion um 5–10 % steigern“, schrieben Masahiro Wakasugi und Tatsuo Yoshida in einer Mitteilung vom 4. Februar und fügten hinzu, dass sie mit einer Erholung der Verkäufe rechnen im Jahr 2022.
Der Vorteil für die Gewinne ist, dass die Autopreise aufgrund der starken Nachfrage steigen und Autohersteller, die sich auf Rabatte verlassen haben, Autos verkaufen, ohne dies zu tun, sagte Seiji Sugiura, Analyst bei Tokyo Tokai Research.
„Sie sind geduldig, weil sich die Nachfrage nach Neuwagen häuft“, sagte er. Aber im Moment „können die Autohersteller nichts tun, also haben sie keine andere Wahl, als zu warten.“
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