Flusseinzugsgebiete auf der ganzen Welt, hauptsächlich Äthiopien, China, Indien, Brasilien und Ghana, sind laut einer neuen Studie der University of East Anglia (UEA) einer erhöhten Überschwemmungsgefahr durch steigende globale Temperaturen ausgesetzt.
Die umfassende Studie zeigt, dass selbst ein bescheidener Temperaturanstieg von 1,5 °C erhebliche Lebensmittelrisiken mit sich bringt. Die Ergebnisse, „Quantifizierungen der Auswirkungen zwischen 1,5 °C und 4 °C globaler Erwärmung auf Hochwasserrisiken in sechs Ländern“, werden heute in Climate Change veröffentlicht.
Das Team unter der Leitung von Dr. Yi He und ihren Kollegen vom Tyndall Center for Climate Change der UEA untersuchte die Risiken von Flussüberschwemmungen für sechs globale Erwärmungsstufen zwischen 1,5 und 4 °C bis 2100. Die Studie untersuchte sechs Länder, die alle als anfällig gelten zum Klimawandel, ausgewählt aus verschiedenen Kontinenten, über verschiedene Entwicklungsstufen hinweg und von beachtlicher Größe.
Mehrere frühere Studien konzentrierten sich auf globale Projektionen von Änderungen der Hochwasserhäufigkeit im Zuge des Klimawandels. Diese Studie zielt darauf ab, Hochwasserrisiken aufgrund der globalen Erwärmung zu quantifizieren und die Ergebnisse auf Länderebene vergleichbar zu machen, indem ein konsistenter Satz von Modellen, Klimaszenarien, Basis- und Zukunftszeiträumen sowie Gefahrenmetriken verwendet wird.
Die Methode könnte in Zukunft auch auf andere Länder übertragen werden. Tägliche Zeitreihen von Niederschlag, Temperatur und monatlicher potenzieller Evapotranspiration wurden durch die Kombination von monatlichen Beobachtungen, täglichen Reanalysedaten und prognostizierten Änderungen in den fünf CMIP5 (Coupled Model Intercomparison Project Phase 5, Global Climate Models) generiert.
Diese Reihen wurden dann verwendet, um die hydrologischen und hydrodynamischen Modelle zu steuern, um Flussabfluss und Hochwasserüberschwemmung zu simulieren.
Dr. He, außerordentlicher Professor für Hydrologie und Klimaforschung an der School of Environmental Sciences der UEA, leitete die Studie. Sie sagte: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Wiederkehrperioden von Überschwemmungen von einem in 100 Jahren im späten 20. Jahrhundert mit der Erwärmung wahrscheinlich abnehmen werden, was bedeutet, dass mehr Menschen Hochwasserrisiken ausgesetzt sein werden, insbesondere bei einer Erwärmung um 4 °C .
„Die Exposition in den großen Flusseinzugsgebieten der sechs Länder nimmt erheblich zu und reicht von einer Verdopplung in China bis zu einem mehr als 50-fachen in Ägypten.
„Eine Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 °C würde die Risiken verringern, was zu einem Anstieg von 12 % in China bis etwa 13-fach in Ägypten führen würde.“
Ein 100-jährliches Hochwasserereignis ist definiert als ein Ereignis mit einer Größe, die im Durchschnitt alle 100 Jahre erreicht oder überschritten wird. Das heißt, über einen Zeitraum von 1.000 Jahren würde erwartet, dass ein 1-in-100-Jahres-Ereignis zehnmal erreicht oder überschritten wird.
Das bedeutet nicht, dass solche Überschwemmungen nur in dieser Häufigkeit auftreten, und Experten glauben, dass der Klimawandel zu häufigeren großen Überschwemmungen führt, wie sie in den letzten Jahren Teile von Großbritannien, Deutschland, den Vereinigten Staaten, Australien und China heimgesucht haben bis hin zu rekordverdächtigen oder starken, anhaltenden Regenfällen.
Mit der Erwärmung der Ozeane und der Atmosphäre durch die globale Erwärmung intensiviert sich der Wasserkreislauf. Da die Atmosphäre bei steigenden Temperaturen mehr Wasser enthält, erwarten die Forscher zunehmend intensive und anhaltende Niederschlagsereignisse.
Solche Überschwemmungen können auch aus Landrodungen oder anderen Veränderungen des Lebensraums in der Umgebung von Überschwemmungsgebieten resultieren, einschließlich Bebauung und Zunahme der menschlichen Bevölkerung.
Fast 1 Milliarde Menschen leben in Überschwemmungsgebieten, und obwohl Bevölkerungsmodelle nicht genau vorhersagen können, wie viele Menschen in diesen Gebieten gegen Ende des Jahrhunderts leben werden, stellt jeder Anstieg der globalen Temperaturen eine ernsthafte Bedrohung für das Leben dar.
Die Studie berücksichtigte nicht den Gletscherabfluss und die Schneeschmelze in Bergregionen, die der Modellierungskette zukünftiger Studien hinzugefügt werden könnten, um Gletscherveränderungen und die Auswirkungen auf die Wasserressourcen aufgrund der globalen Erwärmung zu berücksichtigen.
Die Quantifizierung des Hochwasserrisikos ist auch ohne Klimawandel ungewiss. Weitere Studien sind erforderlich, um weitere Schätzungen zu liefern, und die Gemeinschaft der Hochwassermodellierer muss sich auf eine gemeinsame Plattform einigen, um die Ergebnisse vergleichbar zu machen.
Die Studie „Quantifizierung der Auswirkungen zwischen 1,5 °C und 4 °C globaler Erwärmung auf Hochwasserrisiken in sechs Ländern“ wurde am 25. Januar 2022 in Climatic Change veröffentlicht.
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