Die Blockaden an der Ambassador Bridge werden die bereits in die Höhe schnellen Inflationsniveaus in den kommenden Tagen nur noch weiter anheizen, prognostizieren Ökonomen und üben weiteren Druck auf die Bank of Canada aus, im nächsten Monat in Bezug auf die Zinssätze zu handeln.
Freitag markiert den fünften Tag der Blockaden an der Ambassador Bridge, dem verkehrsreichsten Landgrenzübergang zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten. Die Solidaritätsproteste mit dem sogenannten „Freedom Convoy“ haben den Premierminister von Ontario, Doug Ford, dazu gedrängt, eine Notstandserklärung auszurufen, da die Automobilhersteller Schichten reduzieren oder absagen und Demonstrationen in Ottawa die Zwei-Wochen-Marke erreichen.
Die Blockaden im Süden von Ontario trafen einen kritischen Hafen für den Handel zwischen Kanada und den USA, sagt Ambarish Chandra, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Toronto.
Zwei Drittel des Handels zwischen Kanada und den USA finden über die gemeinsame massive Landgrenze statt, wobei bis zu 30 Prozent dieses Volumens insbesondere die Ambassador Bridge überqueren, was Waren im Wert von 400 Millionen Dollar pro Tag darstellt, sagt er.
Während Autoteile und andere Konsumgüter stark von der Ambassador Bridge abhängen, sind frische Lebensmittel, wie landwirtschaftliche Importe aus Florida, ein kritischer Teil dieses Handels.
„Die Schließung der Ambassador Bridge wird sich ziemlich schnell auf frische Lebensmittel auswirken“, sagt Chandra.
Laut den neuesten Ergebnissen des Verbraucherpreisindex steht Kanada bereits vor einem 30-Jahres-Hoch der jährlichen Inflation. Südlich der Grenze ist es sogar noch höher und erreichte letzten Monat 7,5 Prozent.
Lieferkettenengpässe – die als Hauptursache für die anhaltende Inflation genannt werden – werden inmitten der Blockaden nur noch schlimmer, erklärt Chandra.
„Jedes Mal, wenn wir Engpässe sehen, sehen wir, dass die Preise steigen. Und das haben wir bei Autos gesehen, das haben wir im Laufe der Pandemie bei vielen Gütern gesehen. Das werden wir mit Sicherheit bei frischen Lebensmitteln sehen“, sagt er.
„Ich würde mir vorstellen, dass wir schon nächste Woche viel höhere Preise und dann einige echte Engpässe sehen werden, wenn dies so weitergeht.“
Benjamin Reitzes, Geschäftsführer bei BMO Capital Markets, stimmt zu, dass die Blockaden kommenden Tagen die Verbraucherpreise treffen werden.
„Dies könnte zu einer weiteren Welle von Preiserhöhungen führen, kurzfristig vielleicht etwas stärker. Es gibt also definitiv einen inflationären Einfluss“, sagt er.
Mehr Druck auf die Inflation ist wahrscheinlich nicht das, was die Bank of Canada sehen wollte, bemerkt Reitzes. Die Zentralbank wies Ende Januar darauf hin, dass die Zinssätze auf Tiefststand steigen werden, wenn die Inflation deutlich über ihrem Ziel von ein bis drei Prozent liegt, da die kanadische Wirtschaft in den kommenden Monaten mit einer Erholung von Omicron-bedingten Schließungen rechnen muss.
Aber die Unsicherheit im Zusammenhang mit diesen Blockaden könnte die Aussichten der Bank dämpfen, sagt Reitzes.
Er erwartet, dass die Blockaden Kanadas Wirtschaft „bremsen“, insbesondere in der Autoindustrie und im verarbeitenden Gewerbe im Allgemeinen, fügt aber hinzu, dass es aufgrund der jüngsten Störungen noch zu früh sei, die Prognosen anzupassen.
„Das alles läuft darauf hinaus, wie lange diese Blockaden dauern werden? Und je länger sie dauern, desto größer ist die Wirkung“, sagt Reitzes.
Die nächste Chance der Bank of Canada, die Inflation durch Zinserhöhungen zu kontrollieren, kommt am 2. März.
Während es bei der ersten Zinserhöhung der Zentralbank seit Beginn der COVID-19-Pandemie „Geschwätz“ über eine Anhebung der Zinsen um 50 Basispunkte gibt, sagt Reitzes, dass 25 Basispunkte ein wahrscheinlicherer Ausgangspunkt sind.
Er sagt, die Zentralbank habe versucht, sich angesichts der politischen und pandemischen Unsicherheit als „Quelle der Stabilität“ für die Märkte zu positionieren, und werde ihre nächste Zinserhöhung als Chance nutzen, „das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Bank zu stärken, die sie kontrollieren können Inflation."
BMO hält derzeit an seiner Prognose fest, dass die Zinsen in diesem Jahr in vier aufeinanderfolgenden Zentralbankentscheidungen um 25 Basispunkte steigen werden. Andere, wie Scotiabank Economics, prognostizieren Zinssätze von zwei Prozent bis Ende 2022.
Wenn die Bank of Canada von ihrer derzeitigen Untergrenze von 0,25 Prozent sofort auf 0,75 Prozent steigen würde, hätte die Gouverneurin der Bank of Canada, Tiff Macklem, dies während einer Rede Mitte der Woche signalisiert, sagt Reitzes.
„Gouverneur Macklem hatte am Mittwoch jede Gelegenheit, darauf hinzuweisen. Das hat er nicht getan.“
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