Der genau beobachtete Rechtsfall ist das erste Mal, dass ein US-Waffenhersteller zustimmt, Schadensersatz bei einer Massenschießerei zu zahlen.
Die Familien von neun Opfern einer Massenerschießung im Jahr 2012 an der Sandy Hook Elementary School in Connecticut haben vereinbart, eine Klage gegen den Hersteller eines halbautomatischen AR-15-Gewehrs beizulegen, mit dem 20 sechs- und siebenjährige und sechs Schüler massakriert wurden Erzieher.
Remington wird 73 Millionen Dollar zahlen, um die Ansprüche der Familien zu begleichen, die 2015 geklagt hatten und sagten, das Unternehmen hätte niemals eine so gefährliche Waffe an die Öffentlichkeit verkaufen dürfen. Ihr Fokus, sagten die Kläger, liege darauf, künftige Massenerschießungen zu verhindern.
Remington stimmte in dem Vergleich zu, den Familien zu erlauben, Tausende von Dokumenten freizugeben, die sie während des Gerichtsverfahrens erhalten hatten, einschließlich solcher, die zeigen, wie sie die Waffe vermarktet haben.
„In diesem Fall ging es nie um Schadensersatz im Sinne einer Entschädigung. Es ging um Schäden im Sinne des Erzwingens von Veränderungen“, sagte Josh Koskoff, ein Anwalt der Familien, auf einer Medienkonferenz, auf der die Einigung am Dienstag angekündigt wurde.
„Es ist Geld, das ihre Aufmerksamkeit erregt“, sagte Koskoff und forderte Waffenhersteller auf, mehr Verantwortung für die Verwendung ihrer Produkte zu übernehmen.
Der Zivilgerichtsprozess in Connecticut konzentrierte sich darauf, wie das Bushmaster AR-15-Gewehr, das von dem Newtown-Angreifer verwendet wurde, an jüngere, gefährdete Männer vermarktet wurde, unter anderem durch Produktplatzierung in gewalttätigen Videospielen. In einer von Remingtons Anzeigen ist das Gewehr vor einem schlichten Hintergrund und der Satz „Consider Your Man Card Reissued“ zu sehen.
Sandy Hook war die vierttödlichste Massenerschießung in der Geschichte der USA. Es ist Teil einer Epidemie von Waffengewalt und Selbstmorden Vereinigten Staaten, die laut dem Gun Violence Archive, das die Daten verfolgt, im Jahr 2021 fast 45.000 Todesopfer forderte.
Nicole Hockley, die Mitbegründerin und CEO der Sandy Hook Promise Foundation, verlor ihren sechsjährigen Sohn Dylan bei der Tragödie.
„Nichts wird Dylan zurückbringen“, sagte Hockley am Dienstag. „Am nächsten komme ich ihm jetzt, wenn ich jeden Abend seine Urne küsse und ihm sage, dass ich ihn liebe und vermisse. Aber ich habe ihm ein Versprechen gegeben und ich werde weiter daran arbeiten, dieses Versprechen für den Rest meines Lebens einzulösen.“
„Meine Hoffnung für diese Klage ist, dass die Waffenfirmen zusammen mit den Versicherungen und fragenden Industrien, die sie ermöglichen, gezwungen sein werden, ihre Praktiken sicherer zu machen, als sie es je waren, wenn sie mit den Auswirkungen ihrer Arbeit konfrontiert und schließlich dafür bestraft werden.“ Sie sagte.
Remington, das während der Klage zweimal Konkurs anmeldete, hatte argumentiert, es gebe keine Beweise dafür, dass seine Vermarktung etwas mit der Schießerei zu tun habe. Ursprünglich hatten die Anwälte des Unternehmens behauptet, die Klage hätte wegen eines Bundesgesetzes abgewiesen werden müssen, das der Waffenindustrie weitgehende Immunität gewährt.
Der Oberste Gerichtshof von Connecticut entschied jedoch, dass Remington nach staatlichem Recht wegen der Vermarktung des Gewehrs verklagt werden könne. Der Waffenhersteller legte beim Obersten Gerichtshof der USA Berufung ein, der den Fall jedoch ablehnte. Im Juli 2021 hatte Remington fast 33 Millionen Dollar angeboten, um die Klage beizulegen.
Der Fall wurde von Befürwortern der Waffenkontrolle, Unterstützern von Waffenrechten und Waffenherstellern im ganzen Land beobachtet, da er möglicherweise einen Fahrplan für Opfer anderer Massenerschießungen darstellt, um die Hersteller von Schusswaffen nach Landesgesetzen statt nach Bundesgesetzen zu verklagen.
„Die Immunität, die die Waffenindustrie schützt, ist nicht kugelsicher“, sagte Koskoff und fügte hinzu, dass der Vergleich die Wahrnehmung „erschüttert“ habe, dass Waffenhersteller vor Haftung geschützt seien.
Remington, einer der ältesten Waffenhersteller der USA, der 1816 gegründet wurde, meldete 2020 ein zweites Mal Insolvenz an und seine Vermögenswerte wurden verkauft. Der Hersteller wurde nach dem Sandy-Hook-Shooting von Klagen und Verkaufsbeschränkungen belastet.
Anwälte der Familien hatten argumentiert, Remington nutze die Insolvenz, um eine finanzielle Haftung für die Schießerei in Sandy Hook zu vermeiden.
Adam Lanza, der 20-jährige Schütze, benutzte am 14. Dezember 2012 ein Gewehr, das von Remington hergestellt wurde und rechtmäßig seiner Mutter gehörte, um die Kinder und Erzieher zu töten.
Nachdem Lanza seine Mutter in ihrem Haus in Newtown getötet hatte, brachte er das Gewehr zur Schule, wo er in fünf Minuten 154 Schuss abfeuerte, bevor er sich mit einer Pistole umbrachte, als die Polizei eintraf.
Lanzas psychische Probleme, seine Beschäftigung mit Gewalt und der Zugang zu den Waffen seiner Mutter hatten sich laut dem Kinderanwalt von Connecticut „als Rezept für Massenmord erwiesen“.
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