Da Kalifornien in das dritte Jahr schwerer Dürre eintritt, haben US-Bundesbeamte erklärt, dass sie den Landwirten in der wichtigsten landwirtschaftlichen Region des Bundesstaates kein Wasser liefern werden – eine Entscheidung, die viele dazu zwingen wird, weniger Pflanzen auf dem fruchtbaren Boden anzubauen, der den Großteil des Wassers liefert Obst, Nüsse und Gemüse der Nation.
„Es ist verheerend für die Agrarwirtschaft und für die Menschen, die sich darauf verlassen“, zitierte bbabo.net Ernest Conant, Regionaldirektor des U.S. Bureau of Reclamation. „Aber leider können wir es nicht regnen lassen.“
Die Bundesregierung betreibt das Central Valley Project in Kalifornien, ein komplexes System aus Dämmen, Stauseen und Kanälen. Es ist eines von zwei großen Wassersystemen, auf die der Staat für Landwirtschaft, Trinkwasser und Umwelt angewiesen ist. Das andere System wird von der Landesregierung betrieben.
Die Wasserbehörden schließen jedes Jahr bestimmte Wassermengen mit der Bundesregierung ab. Im Februar gibt die Bundesregierung bekannt, wie viele dieser Verträge erfüllt werden können, je nachdem, wie viel Wasser verfügbar ist. Die Regierung aktualisiert dann die Zuweisungen das ganze Jahr über auf der Grundlage der Bedingungen.
Die Landwirte begannen letztes Jahr mit einer Zuteilung von 5 Prozent von der Bundesregierung, endeten aber bei 0 Prozent, als sich die Dürre verschärfte. In diesem Jahr beginnt die Bundesregierung die Landwirte mit 0 Prozent, während Wasser für andere Zwecke, einschließlich Trink- und Industriezwecke, bei 25 Prozent liegt.
„Letztes Jahr war ein sehr schlechtes Jahr. Dieses Jahr könnte schlimmer werden“, sagte Conant.
Westlands Water District, der landesweit größte landwirtschaftliche Wasserbezirk mit einer Fläche von 2.590 Quadratkilometern in den Grafschaften Fresno und Kings, sagte, die Dürrebedingungen im vergangenen Jahr hätten dazu geführt, dass Landwirte 200.000 Morgen brachgelegt hätten, während „Tausende von Morgen an Nahrungsmitteln ungeerntet blieben“. Der Distrikt sagte, es sei das vierte Mal in diesem Jahrzehnt, dass Bauern südlich des San Joaquin-Sacramento River Delta kein Wasser von der Bundesregierung bekommen.
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