London – Bitcoin-Schürfer werden bald mit einer Halbierung der Belohnung für den Betrieb der beliebtesten Kryptowährung rechnen müssen, ein entscheidendes Ereignis, das eine Überlebensprobe darstellt, sagen Branchenkommentatoren.
Die Halbierung, die alle vier Jahre stattfindet und das nächste Mal in diesem Monat fällig wird, entlarvt laut Experten die schwächsten Bergbauunternehmen und Einzelpersonen, da dadurch ihre Haupteinnahmequelle gekürzt wird.
Bitcoin entsteht als Belohnung, wenn Computer komplexe Rätsel lösen, um zu entscheiden, welcher Miner das Privileg erhält, den Block zu validieren und die Belohnung zu erhalten – ein kostspieliger Prozess, der enorme Energiemengen verbraucht.
Diese Belohnung wurde in den letzten vier Jahren auf 6,25 Bitcoins pro neuem Block festgelegt und soll im Laufe dieses Monats auf 3,125 Bitcoins sinken. Die neue Belohnung wird sich laut Preisniveau vom Mittwoch auf mehr als 210.000 US-Dollar belaufen.
„Die Halbierung der Blockbelohnung führt tendenziell dazu, die schwächeren Bergbaubetriebe zu ‚verdrängen‘“, sagte Simon Peters, Analyst des Handelsunternehmens eToro.
„Bedauerlicherweise wird es für einige aufgrund der niedrigeren Blockbelohnung nicht mehr rentabel, Bitcoin zu schürfen, und der Betrieb wird eingestellt oder von einem größeren Konkurrenten übernommen.“
– „Abwärtsspirale“ für einige –
Seit der letzten Halbierung im Mai 2020 hat die digitale Einheit einen Rekordlauf erlebt.
Dieser Trend setzte sich in diesem Jahr fort, angetrieben durch Schritte hin zu einer besseren Handelszugänglichkeit und der bevorstehenden Halbierung – die darauf abzielt, die Anzahl der im Umlauf befindlichen Bitcoins zu begrenzen.
Bitcoin erreichte letzten Monat mit knapp über 73.797 US-Dollar seinen Allzeithöchststand und dies hat den drohenden Belohnungsrückgang für die Mining-Community teilweise ausgeglichen.
Doch sinkende Erträge könnten Bergleute davon abhalten, in die neueste und schnellste Computertechnologie zu investieren – und sie könnten sogar den Betrieb unterbrechen, da die rasant steigenden Kosten die Einnahmen überwiegen.
Peters warnte, dass dies für einige Bergleute, deren Aktivitäten nicht mehr wettbewerbsfähig seien, eine „Abwärtsspirale“ bedeuten könnte.
„Ihre Wahrscheinlichkeit, einen Block abzubauen, verringert sich, da weniger Rechenressourcen zur Verfügung stehen“, fügte er hinzu.
„Wenn es nach der Halbierung zu einem erheblichen Rückgang des Bitcoin-Preises kommt, können niedrigere Margen erheblich verschärft werden.“
Das Bitcoin-Mining-Unternehmen Hut 8 Corp kündigte im März an, dass es den Betrieb seiner Drumheller-Anlage in Alberta, Kanada, einstellen werde, was zum Teil auf überhöhte Energiekosten zurückzuführen sei.
– Wettlauf um Leistung –
Um wettbewerbsfähig zu bleiben, versuchen die Giganten des Kryptosektors, Kosten zu senken, in effiziente Maschinen zu investieren und billigere und umweltfreundlichere Energiequellen einzusetzen, um ihre riesigen Bitcoin-Mining-Computer zu kühlen und mit Strom zu versorgen.
„Wir haben vor allem die Effizienz unserer Flotte gesteigert“, sagte Taylor Monnig, Leiter des Bergbaubetriebs bei CleanSpark.
Das US-Unternehmen kaufte 160.000 neue „Bitmain S21“-Computer, die „derzeit die effizientesten Maschinen auf dem Markt sind“ und die Technologie der älteren Generation ersetzen werden, sagte er.
CleanSpark hat außerdem ein passives Kühlsystem entwickelt, um seine Energiekosten weiter zu senken.
Der kanadische Konkurrent Bitfarms bezieht nach eigenen Angaben 80 Prozent seines Stroms aus Wasserkraft und plant einen weiteren Ausbau.
Wasserkraft sei „nicht nur grün, sondern auch wirtschaftlich gesehen nachhaltig“, sagte Ben Gagnon, Chief Mining Officer von Bitfarms.
– Konsolidierung –
Hohe Kosten haben auch die Konsolidierung in der Branche vorangetrieben, wobei einige Bergbauunternehmen Anteile an Konkurrenten kauften – und sogar fusionierten, wie zum Beispiel beim Zusammenschluss von Hut 8 und Bitcoin Corp Ende letzten Jahres.
Die neue Gruppe, Hut 8 Corp, verfügt über Bergbaubetriebe, hat aber auch ihre Einnahmequellen diversifiziert, um die Fixkosten zu decken, indem sie Dienstleistungen für die Unterbringung und den Betrieb von Bergbauanlagen verkauft.
Ein weiteres Schwergewicht der Branche, Marathon Digital, hat seinen jüngsten Berichten zufolge eine Kriegskasse von insgesamt 1,5 Milliarden US-Dollar angehäuft, um potenzielle Übernahmen zu finanzieren, die zur Kapazitätserweiterung erforderlich sind.
„Wir sind in der Lage, Chancen zu prüfen“, sagte Adam Swick, Chief Growth Officer von Marathon.
„Wenn es Standorte gibt, die Schwierigkeiten haben, wenn es einen Standort mit attraktiven Strompreisen gibt, der nur über Maschinen der älteren Generation verfügt, die möglicherweise nicht so effizient sind … dann könnte das eine Gelegenheit für Marathon sein, vorbeizukommen, den Standort zu kaufen und ihn aufzurüsten die Maschinen. Und dann ist es plötzlich ein attraktiver Standort.“
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