Hunderte von Menschen sind 70 km (43 Meilen) im Nordosten Indiens gelaufen, um die Aufhebung eines umstrittenen Gesetzes zu fordern, das indischen Truppen Sondervollmachten verleiht, nachdem im vergangenen Monat ein tödlicher Vorfall stattgefunden hatte, bei dem Soldaten über ein Dutzend Zivilisten töteten.
Sie begannen ihren Protest in Dimapur, einer Stadt im Bundesstaat Nagaland, und gingen nach Kohima, der Hauptstadt des Bundesstaates, und erhoben Slogans gegen das Armed Forces Special Powers Act (AFSPA).
Das Gesetz gibt dem Militär weitreichende Befugnisse, um Verdächtige zu durchsuchen, zu verhaften und sogar zu erschießen, ohne Angst vor Strafverfolgung zu haben. Menschenrechtsgruppen werfen den Sicherheitskräften seit langem Rechtsmissbrauch vor.
Viele schlossen sich für Strecken entlang der Route an, trugen traditionelle Kleidung und hielten Plakate hoch.
Die Straße von Dimapur nach Kohima ist kurvenreich und anstrengend und oft staubig.
„Es war ein anstrengender Spaziergang, aber ich habe teilgenommen, weil wir wollen, dass die AFSPA entfernt wird“, sagte der 55-jährige Khamba Konyak am Dienstag. Khamba ist Konyak, ein Naga-Stamm, dessen 14 junge Männer im Dezember von der indischen Armee getötet wurden.
Seit den Todesfällen haben Kerzenlicht-Mahnwachen und Solidaritätsmärsche zur Aufhebung der AFSPA aufgerufen, die seit 1958 über der Region schwebt und vielen Gebieten das Gefühl eines besetzten Territoriums gibt.
„Wir sind Mitglieder einer hilflosen Öffentlichkeit und haben keine andere Möglichkeit, unsere Stimme gegen die AFSPA zu erheben. Wir können nur mit unserer Mühe und unserem Schweiß dazu beitragen“, sagte die 35-jährige Mopa Konyak.
Gemäß dem Gesetz benötigen lokale Behörden die Zustimmung des Bundes, um Armee- oder paramilitärische Soldaten vor Zivilgerichten zu verfolgen.
Nach dem tödlichen Angriff im letzten Monat wurde die Tat immer genauer unter die Lupe genommen, als der Ministerpräsident des Staates, Neiphiu Rio, ankündigte, dass seine Regierung sie abschaffen wolle.
Am 20. Dezember verabschiedete die Versammlung von Nagaland einstimmig eine Resolution, in der die Aufhebung des AFSPA gefordert wurde, aber die Bundesregierung verlängerte das Gesetz 10 Tage später um sechs Monate.
Während die Menschen in Nagaland marschierten, wurde AFSPA am Dienstag im benachbarten Bundesstaat Manipur um ein weiteres Jahr verlängert.
„Ich bin diese ganze Strecke zu Fuß gegangen, weil ich mir Sorgen um die Zukunft unserer Kinder mache. AFSPA muss entfernt werden“, sagte der 53-jährige Dauyan Lakban.
Kevitho Kera, einer der Organisatoren, fügte hinzu: „Wir sind Nagas, eine Kriegerrasse. Aber heute lassen wir unsere Macheten auf dem Boden und gehen friedlich weiter, um unsere Unterdrücker gewaltlos zu bekämpfen. Wie wird Indien auf unsere Gewaltlosigkeit reagieren? Schämt sich die größte Demokratie der Welt nicht für dieses drakonische Gesetz?“
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