Sagar Island: Hunderttausende indische Pilger begannen am Donnerstag, eine Insel im Ganges für ein großes religiöses Fest zu packen, da die Zahl der Covid-19-Fälle landesweit zunimmt und Befürchtungen vor einem Superspreader-Ereignis auslöst.
Beamte sagten, sie erwarteten, dass bis zu drei Millionen Menschen, darunter aschverschmierte Asketen mit Dreadlocks, am Freitag, dem Höhepunkt der jährlichen Gangasagar Mela, ein rituelles Bad im heiligen Fluss nehmen würden. Das Kumbh Mela im vergangenen April, ein ähnlich kolossales religiöses Fest, das die hindu-nationalistische Regierung nicht verbieten wollte, wurde teilweise für einen verheerenden Anstieg von Fällen verantwortlich gemacht, bei denen laut offiziellen Angaben 200.000 Menschen ums Leben kamen, obwohl einige Experten befürchten, dass die tatsächliche Zahl der Todesopfer ein Vielfaches beträgt.
Angesichts der erneut steigenden Fallzahlen von Coronaviren entschied ein Gericht in Kalkutta letzte Woche, dass die Gangasagar Mela, die auf der Insel Sagar an der Mündung des Ganges in Westbengalen stattfindet, stattfinden könnte. Die Landesregierung appellierte am Donnerstag an die Menschen, sich auf Covid-19 testen zu lassen, wobei die Ministerpräsidentin von Westbengalen, Mamata Banerjee, die Anhänger aufforderte, zwei Masken zu tragen und nicht „auf die Insel zu spucken, da sie das Virus verbreitet“.
Wie beim Kumbh Mela im Jahr 2021 zieht das Festival diese Woche Menschen aus ganz Nordindien an, die, nachdem sie sich in Züge, Busse und Boote gequetscht haben, um die Insel zu erreichen, nach Hause fahren und möglicherweise die hoch übertragbare Omicron-Variante des Virus mitnehmen werden. „Es ist eine große Herausforderung inmitten der wütenden Welle der Covid-Variante, soziale Distanzierung aufrechtzuerhalten“, sagte der örtliche Bezirksrichter P. Ulganathan gegenüber AFP.
„Es besteht kein Zweifel, dass eine solche Versammlung, bei der sich Menschen in unmittelbarer Nähe befinden, die Ausbreitung erhöhen wird. Wir appellieren kontinuierlich an die Menschen, sich Covid-angemessen zu verhalten.“ Amitava Nandy, eine Virologin von der School of Tropical Medicines in Kalkutta, sagte, die Regierung habe „weder die Einrichtungen noch die Arbeitskräfte“, um alle Teilnehmer zu testen oder sozial distanzierende Normen durchzusetzen.
„Es könnte zu einer panischen Situation kommen, wenn die Polizei versucht, soziale Distanzierung am Flussufer durchzusetzen“, sagte Nandy gegenüber AFP und sagte, das Festival „könnte am Ende zum Superverbreiter des Virus in Indien werden“. Die Devotee Sarbananda Mishra, 56, die aus dem Nachbarstaat Bihar stammte, sagte gegenüber AFP, dass „der Glaube an Gott die Angst vor Covid überwinden wird. Das Bad wird sie von all ihren Sünden reinigen und Erlösung bringen.“ „Der Tod ist die letzte Wahrheit. Was bringt es, mit Angst zu leben?“ sagte Mishra, eine Schullehrerin, die sich in einem der vielen Camps im nahe gelegenen Kalkutta ausruhte und darauf wartete, zum Festival zu gehen.
bbabo.Net