PEKING – Die Olympischen Spiele in Peking werden „das Ausmaß des Wintersports für immer verändern“, sagte IOC-Präsident Thomas Bach am Donnerstag am Vorabend der Spiele, die von Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und Covid geplagt sind.
Chinas regierende Kommunistische Partei hofft, dass die Olympischen Spiele ein Soft-Power-Erfolg werden, aber sie wurden von diplomatischen Boykotten, Ängsten um die Sicherheit des Tennisspielers Peng Shuai, Warnungen vor Überwachung und den Auswirkungen auf die Umwelt überschattet.
Die Spiele, die am Freitag mit einer Eröffnungszeremonie im "Bird's Nest"-Stadion in Peking beginnen und bis zum 20. Februar andauern, finden in einer der trockensten Regionen Chinas statt und beruhen fast ausschließlich auf künstlichem Schnee.
Die amerikanische Snowboarderin Jamie Anderson, eine amtierende zweifache Olympiasiegerin, sagte am Mittwoch, sie habe Angst gehabt, den Slopestyle-Kurs und seine künstlich hergestellte Oberfläche auszuprobieren, und nannte ihn „kugelsicheres Eis“.
China hat wenig Tradition im Wintersport, hat aber immer wieder gesagt, dass die Ausrichtung der Olympischen Spiele dazu beitragen wird, 300 Millionen Menschen in der bevölkerungsreichsten Nation der Welt dazu zu inspirieren, sich für Ski- und Eissport zu „engagieren“.
Bach sagte, das Ziel sei bereits überschritten.
„Heute können wir sagen: China ist ein Wintersportland“, sagte er bei einem Treffen des Internationalen Olympischen Komitees in der Hauptstadt.
„Für sichere und erfolgreiche Olympische Winterspiele ist alles vorbereitet“, fügte Bach hinzu.
- Covid in der Blase -
China und das IOC hoffen, dass der Groll, der den Aufbau getrübt hat, an den Rand gedrängt wird, sobald die Aktion beginnt.
Der Sport begann am Mittwoch mit Eisstockschießen und es gab ein paar maskierte Fans im sogenannten „Ice Cube“, dem markanten Ort, der als „Water Cube“ bekannt war, als Peking die Sommerspiele 2008 ausrichtete, die damals als Chinas Kommen angesehen wurden -out-Party auf der Weltbühne.
Auch Frauenhockey ist im Gange.
Diese Spiele finden in einer riesigen „Closed Loop“-Blase statt, um das Coronavirus zu vereiteln, wobei die fast 3.000 Athleten und Zehntausende von Hilfskräften, Freiwilligen und Medien von der allgemeinen Bevölkerung Pekings abgeschnitten sind.
China, wo das Virus Ende 2019 auftauchte, hat landesweit eine sachliche Null-Covid-Politik verfolgt und den gleichen Ansatz für die Spiele übernommen, bei dem jeder, der sich in der Blase befindet, täglich getestet wird und jederzeit eine Maske tragen muss.
Es gab fast 250 Covid-Fälle innerhalb der Blase und 11 Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
Dr. Brian McCloskey, Vorsitzender des medizinischen Expertengremiums für Peking 2022, sagte, niemand sei ernsthaft krank.
Covid ist nicht die einzige Herausforderung.
Die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Kanada und Australien gehören zu den Ländern, die einen diplomatischen Boykott wegen Menschenrechtsbedenken inszenieren, wobei das Schicksal der muslimischen uigurischen Minderheit in China besondere Sorge bereitet.
Washington wirft China Völkermord in der Region Xinjiang vor. China warnte davor, dass die USA für ihren diplomatischen Boykott „den Preis zahlen“ würden.
Athleten der boykottierenden Nationen werden weiterhin antreten.
Besorgt ist auch die Tennisspielerin Peng, eine ehemalige Grand-Slam-Meisterin im Doppel, von der fast drei Wochen lang nichts gehört wurde, nachdem sie behauptet hatte, ein hochrangiger chinesischer Politiker habe sie sexuell angegriffen.
Peng trat wieder öffentlich auf und führte im November einen Videoanruf mit Bach, der sie während seines Aufenthalts in Peking persönlich treffen soll. Doch wie frei und sicher sie wirklich ist, bleibt unklar.
- Hanyu gegen Chen -
Die Spiele werden in drei Zonen ausgetragen. Neben der Innenstadt von Peking liegen die beiden anderen Gebiete außerhalb der Hauptstadt und werden auf künstlich hergestellten Schnee angewiesen sein, um die ansonsten braunen Berghänge zu bedecken.
Eileen Gu hat China in ihren Bann gezogen und scheint das Gesicht der Spiele zu sein.
Der 18-jährige Erstklässler, geboren und aufgewachsen in Kalifornien, wechselte aus den Vereinigten Staaten, um China zu repräsentieren, und ist heißer Favorit im Freestyle-Skiing.
Auch Chloe Kim, die amerikanische Snowboarderin, die 2018 mit 17 Jahren Gold bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang gewann, sorgte für großes Interesse.
Der Japaner Yuzuru Hanyu strebt nach einem Hattrick der Eiskunstlauf-Olympiatitel, sieht sich aber einem harten Kampf mit seinem amerikanischen Rivalen Nathan Chen gegenüber.
Norwegen steht bei den zweiten Olympischen Winterspielen in Folge an der Spitze des Medaillenspiegels.
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