Saudi-Arabien (bbabo.net), - Eman Quotah, ursprünglich aus Jeddah, schrieb „Bride of the Sea“, um die bikulturellen Identitätsprobleme, Familiendramen und den gesellschaftlichen Druck zu untersuchen, denen sie ausgesetzt war

DAMMAM: Als Eman Quotah in den 1990er Jahren an der Westküste Saudi-Arabiens als Tochter eines Hijazi-Vaters und einer amerikanischen Mutter aufwuchs, sehnte sie sich danach, Romane zu lesen, die die Komplexität des Lebens eines saudi-amerikanischen Mädchens wie ihr selbst erforschten konfrontiert wurde.

Da sie keine Geschichten über Identitätsprobleme, gesellschaftlichen Druck und Familiendramen finden konnte, mit denen sie vertraut war, beschloss sie, selbst eine zu schreiben.

Jahrzehnte vergingen, während sie jeden Entwurf schrieb, umschrieb und überlegte. 2020 stellte sie schließlich ihren Debütroman „Bride of the Sea“ fertig – das Buch, das sie schon immer lesen wollte. Der von ihr gewählte Titel ist der Spitzname der Stadt Jeddah, was auf Arabisch „Meerjungfrau“ bedeutet.

„Ich habe einen Roman geschrieben, der so saudi-amerikanisch ist, wie ich nur konnte“, sagte sie gegenüber bbabo.net. „Mein Buch handelt von städtischen Saudis in Dschidda. Es ist so spezifisch und es gibt so viele andere saudische Erfahrungen, dass ich nicht möchte, dass die Leute denken, dass ich versuche, alle Saudis zu repräsentieren.“

Die Geschichte, die in den 1970er Jahren beginnt, ist eine Familiensaga, die sich über vier Jahrzehnte und zwei Kontinente erstreckt. Es ist eine multidimensionale Liebesgeschichte vor einem unverwechselbaren, allgegenwärtigen politischen Hintergrund, der so tief und mysteriös ist wie das trübe Meer.

Ein junges saudisches Paar, Cousins ​​und Cousins, heiratet und zieht nach Cleveland, Ohio, um zu studieren. Kurz nach der Geburt ihrer Tochter Hanadi endet die Ehe. Der Mutter ist Saeedah, was auf Arabisch „glücklich“ bedeutet, aber sie ist sehr traurig. Sie ändert ihren Namen, entführt ihre Tochter und beschließt, sich in den USA zu „verstecken“.

Der Vater Muneer, ein Journalist, kehrt allein nach Saudi-Arabien zurück. Jahre später rennt Hanadi, die auch Hannah heißt, vor ihrer Mutter davon. Ihre Reise nimmt eine überraschende Wendung und sie landet in Saudi-Arabien, wenn auch nicht unter Umständen, die man sich vorstellen könnte.

In jedem Kapitel und an jedem Ort gibt es einen Hinweis auf ein Gewässer, was absichtlich zu sein scheint. Um einen saudi-amerikanischen Roman zu schreiben, sagte Quotah, habe sie ihre eigene literarische Tradition schaffen müssen.

„Ich habe kleine Schnipsel echten saudischen Klatsches genommen und daraus einen Roman gemacht“, sagte sie. „Es wurde von einer wahren Geschichte eines Freundes der Familie inspiriert, aber ich habe es zu einem Roman gemacht, weil ich andere Themen erforschen wollte und Fragen dazu hatte, wie es wäre, eine Familienentführung erlebt zu haben.

„Es soll nicht die Erfahrung einer bestimmten Person oder Familie darstellen, sondern nur diese Art der Verschmelzung verschiedener Dinge, und ich denke, dass es ein Roman ist, der mich frei gemacht hat, eine fiktive Familie zu gründen, aber eine Familie, die ich noch nie zuvor in Romanen gesehen habe – eine saudische Familie.

„Die Familie meines Vaters ist sehr groß und es passierte die ganze Zeit so viel Drama – diese Person sprach nicht mit dieser Person. Ich hatte das Gefühl, dass dies eine wirklich großartige Leinwand ist, auf der man einen Roman malen könnte, und ich wollte diese Art von Familie in einer Geschichte sehen.“

Als Saudi-Amerikaner, der das Buch las, war ich beeindruckt, wie die Erzählung tatsächlich an die fragmentarischen Geschichten zu erinnern schien, die ich in meiner Jugend belauscht hatte; es schien gleichzeitig vertraut und fremd. Auf seinen 312 Seiten zeichnet es ein intimes Porträt einer saudi-amerikanischen Familie, die Ozeane voneinander entfernt sind – im wörtlichen und im übertragenen Sinne.

Quotah lebt jetzt in den USA und ist Mutter ihrer eigenen gemischtrassigen Kinder. Ihr Leben ist Welten entfernt von ihrem Elternhaus, aber sie sagte, dass sie sich immer noch damit verbindet.

Das Buch wurde kürzlich ins Arabische übersetzt. Es ist die Sprache ihres Vaters, aber sie spricht sie nicht mehr regelmäßig. Um die Genauigkeit während des Übersetzungsprozesses sicherzustellen, suchte sie Hilfe bei ihrem Vater, der immer noch in Dschidda lebt.

„Ich habe das saudische Bildungssystem durchlaufen, also habe ich die Literatur gelesen, die uns dort beigebracht wurde, aber die meisten Bücher, die ich gelesen habe, waren auf Englisch“, sagte sie. „Ehrlich gesagt bin ich kein großer Leser arabischer Romane.

„Wenn ein Buch übersetzt wird, hat der Autor normalerweise nichts damit zu tun. Aber ich fragte, ob ich dabei sein könnte, weil der Verlag libanesisch sei und ich sicherstellen wollte, dass der Hijazi-Dialekt auf Arabisch erhalten bleibt.

„Als zweisprachiger Sprecher denkt man immer in zwei Sprachen, also habe ich das gemacht. Was passiert ist, war, dass mein Vater mir geholfen hat. Wir haben versucht, Dinge zu nehmen, die für uns nicht nach Hijazi klangen, und das geändert.“

Der Roman enthält eine potenziell kontroverse Wendung, die Quotah zunächst beunruhigte, als sie die arabische Übersetzung in Betracht zog, aber sie glaubt, dass die Leser dafür bereit sind.

„In Bezug auf den Inhalt des Buches denke ich, dass saudische Leser offener für andere Perspektiven sind, als die Leute glauben“, sagte sie.„Ich mache mir keine Sorgen, dass die Leser durch irgendetwas in dem Buch beleidigt werden. Das Buch soll die Erfahrungen einer Familie zeigen, aber auch über Geheimnisse und Wahrheiten sprechen, und das sind Themen, mit denen sich saudische Künstler seit langem beschäftigen.“

Eine Sache, die manche Leser in dem Roman vermissen könnten, ist ein Hinweis auf die monumentalen Veränderungen im Königreich, die 2018 in Bezug auf die Stärkung der Frau begannen. Quotah sagte, sie sei nicht im Land gewesen, als dies geschah, und wollte daher nicht auf eine Weise über sie schreiben, die als unauthentisch angesehen werden könnte. Sie fügte hinzu, dass sie es begrüßen würde, wenn andere Autoren diesen Staffelstab übernehmen und die sich entwickelnde Rolle der saudischen Frauen untersuchen würden.

„Ich hoffe, dass wir saudische Romane sehen werden, die sich mit dem befassen, was jetzt im Land passiert, aber in meinem Buch hatte ich das Gefühl, dass ich am ehrlichsten darüber schreiben könnte, was ich in der Zeit erlebt habe, als ich die saudische Gesellschaft beobachtete“, sagte sie . „Das Buch handelt davon, wie die Dinge früher waren.“

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