Einer der wichtigsten Schätze Frankreichs, der vor fast 50 Jahren gestohlen wurde, wurde von einem holländischen Kunstdetektiv zurückgegeben.

Die Bronzestatue des Gottes Bacchus aus dem 1. Jahrhundert war im Dezember 1973 aus dem Musée du Pays Chatillonnais in Ostfrankreich gestohlen worden.

Für den Überfall schlugen Diebe ein Fenster ein, krochen durch die Gitterstäbe und stahlen die 40 Zentimeter große Statue des Weingottes.

Nachdem er die Statue gefunden hatte, nannte Arthur Brand wegen seiner Heldentaten den „Indiana Jones der Kunstwelt“ und übergab sie dem Direktor des französischen Museums.

Ihm zufolge "machten sich die Kriminellen mit einigen römischen Antiquitäten davon, rund 5.000 römische Münzen, aber noch wichtiger, die Bronzestatue von Bacchus als Kind."

"Der Verlust für das Museum und die Gemeinde war enorm. Eine ihrer wertvollsten Antiquitäten wurde gestohlen."

"Weil es damals keinen richtigen Katalog für gestohlene Kunst gab, verschwand die Statue in der Unterwelt und galt als für immer verschollen."

Brand erklärte, dass ein österreichischer Sammler es legal auf dem freien Markt gekauft habe, wo es in den letzten Jahrzehnten wahrscheinlich mehr als einmal verkauft worden sei.

„Aber der Besitzer war schockiert, als er erfuhr, dass das Stück gestohlen worden war, und wollte es dem Museum zurückgeben. Nach französischem Recht musste ihm ein kleiner Betrag gezahlt werden – ein Bruchteil des Preises der Statue, der Millionen von Euro betragen konnte , zur 'Aufbewahrung'", sagte Brand.

Catherine Monnet, die Direktorin des Museums, beschrieb die Rückgabe einer Statue als „einen emotionalen Moment“.

„Als ich es jetzt zum ersten Mal sah, wurde mir klar, wie viel schöner es ist als das Exemplar, das wir ausgestellt haben“, sagte sie.

Das Museum ist berühmt für seine Sammlung römischer Artefakte aus der nahe gelegenen archäologischen Ausgrabungsstätte Vertillum, einem alten gallo-römischen Dorf, das erstmals 1846 ausgegraben wurde.

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