Feuchtgebiete bringen Schätzungen zufolge vier Milliarden Menschen weltweit Vorteile in den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Wassersicherheit – aber viele sind bedroht.

Feuchtgebiete – Land, das aus Sümpfen oder Sümpfen besteht – wurden im Laufe der Jahrhunderte als Orte der Pest dämonisiert, für die Landwirtschaft oder die Stadtentwicklung trockengelegt, verschmutzt oder zugepflastert.

Aber heute entwickeln sie sich zu entscheidenden Ökosystemen im Kampf gegen den Klimawandel.

Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), das Gremium der Vereinten Nationen zur Bewertung der Wissenschaft im Zusammenhang mit dem Klima, hat vor der Notwendigkeit gewarnt, Anstrengungen zu unternehmen, um den Temperaturanstieg auf 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen.

Die Feuchtgebiete der Welt, einschließlich Sümpfe, Moore, Überschwemmungsgebiete und Küstengebiete, werden als Schlüssel zum Erreichen dieses Ziels angesehen – auch wenn seit 1970 mehr als 35 Prozent dieser großen Vielfalt an Lebensräumen verschwunden sind.

Die langfristigen Kohlenstoffbindungsraten in Feuchtgebieten sind bis zu 55-mal effizienter als in tropischen Regenwäldern. „Blauer Kohlenstoff“, der von lebenden Organismen in Küsten- und Meeresökosystemen eingefangen und in Biomasse und Sedimenten gespeichert wird, hat vom IPCC anerkannt, dass er eine doppelte Rolle bei der Bereitstellung von Klimaschutz und Anpassung spielt.

Moore zum Beispiel bedecken nur 3 Prozent der Landoberfläche der Erde, speichern aber 30 Prozent des gesamten landbasierten Kohlenstoffs. Um die Klimaziele des Pariser Abkommens von 1,5 °C zu erreichen, müssen laut IPCC eine weitere Umwandlung und Entwässerung verhindert und 50 Prozent aller verlorenen Torfgebiete vor 2030 wiederhergestellt werden.

Der gespeicherte Kohlenstoff ist stabil und kann Hunderte oder Tausende von Jahren bestehen bleiben, wenn er ungestört bleibt, aber wenn diese Umgebungen degradiert oder umgewandelt werden, können sie zu einer bedeutenden Quelle von Treibhausgasen werden.

„Allgemeine Anerkennung“

Am 2. Februar 1971 trafen sich Vertreter von 18 Nationen in Ramsar, Iran, und verabschiedeten die Konvention über Feuchtgebiete, auch „Ramsar-Konvention“ genannt.

„Die Verlustraten von Feuchtgebieten übersteigen immer noch die Verlustraten von terrestrischen Ökosystemen“, sagte Jerker Tamelander, Direktor für Wissenschaft und Politik im Sekretariat der Ramsar-Konvention über Feuchtgebiete.

Aber „die veränderte Sichtweise der Welt auf Feuchtgebiete ist teilweise ein Ergebnis der im Rahmen der Konvention geleisteten Arbeit“, einschließlich ihres wissenschaftlichen und technischen Überprüfungsgremiums und der Reaktion der Länder auf die von ihr gesammelten Daten.

Das Abkommen zählt heute 172 Unterzeichner und der 2. Februar wird weltweit als Welttag der Feuchtgebiete begangen. In diesem Jahr wird er nach seiner Verabschiedung durch die Generalversammlung am 30. August 2021 als internationaler Tag der Vereinten Nationen begangen.

„Jetzt haben Sie diese universelle Anerkennung, die aus einer Resolution der Generalversammlung hervorgeht, die UN-Organisationen und andere Organisationen auffordert, zu beobachten und Maßnahmen zu ergreifen, also ist es ein Multiplikator“, sagte Tamelander.

„Für uns war es sehr positiv zu sehen, dass mehr als 70 Länder die Resolution mitgetragen haben.“

Was sich laut Tamelander im globalen Bewusstsein verschoben hat, ist die Festlegung von Klimazielen, einschließlich der Ziele für nachhaltige Entwicklung im Jahr 2015 durch die UN-Generalversammlung, die darauf abzielen, bis 2030 eine „bessere und nachhaltigere Zukunft für alle“ zu erreichen.

„Um sie zu erreichen, müssen wir den Feuchtgebieten besondere Aufmerksamkeit schenken“, sagte er.

Obwohl Feuchtgebiete immer noch eine globale Fläche von 1,2 Milliarden Hektar (2,96 Milliarden Acres) bedecken – größer als Kanada – leidet die Qualität der verbleibenden Feuchtgebiete aufgrund von Entwässerung, Verschmutzung, invasiven Arten, nicht nachhaltiger Nutzung, gestörten Flussregimes und Klimawandel.

Nach Erkenntnissen der Ramsar-Konvention ist Landnutzungsänderung seit 1970 der größte Treiber für die Degradation von Binnenfeuchtgebieten, angetrieben durch das Bevölkerungswachstum und umgekehrt durch den wachsenden Bedarf an landwirtschaftlichen Flächen.

Laut dem 2021 von Ramsar veröffentlichten Global Wetland Outlook tragen Feuchtgebiete schätzungsweise vier Milliarden Menschen weltweit zu Gesundheits-, Ernährungs- und Wassersicherheit bei, indem sie die Landwirtschaft als Wasserquelle für Nutzpflanzen und Nutztiere unterstützen. Darüber hinaus spielen sie eine Rolle in Katastrophenvorsorge wie Dürren und Überschwemmungen.

Die Coronavirus-Pandemie hat auch die Zusammenhänge zwischen Umwelt und Gesundheit in den Vordergrund gerückt. Die Verschlechterung dieser fragilen Ökosysteme wird wahrscheinlich den Wildtierhandel ankurbeln und das Risiko des Auftretens und der Übertragung von Krankheiten erhöhen, da Ramsar schätzt, dass 40 Prozent der Arten von Feuchtgebieten abhängig sind.

Laut Ramsar sind transformative Maßnahmen erforderlich, um den Trend des Verlusts und der Verschlechterung von Feuchtgebieten umzukehren.

„Die Landwirtschaft ist sehr stark vom Wasser abhängig, man braucht die Feuchtgebiete für die Landwirtschaft“, sagte Tamelander. „Agrarförderung, die auf den Schutz von Feuchtgebieten ausgerichtet ist, ist also eine gute landwirtschaftliche Investition. Das sollten wir so weit wie möglich verfolgen.“

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