Asien-Pazifik (bbabo.net), - Hongkong verstärkt seine „COVID Zero“-Strategie, die fast überall sonst gescheitert ist, seine Wirtschaft angreift und seinen Status als internationales Finanzzentrum bedroht, so wie ein Großteil der Welt zu leben lernt mit dem Virus.

Während Länder von den USA bis Australien die Pandemiebeschränkungen abbauen, verhängt Hongkong seine härtesten Maßnahmen seit dem ersten Auftreten von COVID-19 vor mehr als zwei Jahren. Ab Donnerstag sind Ansammlungen von mehr als zwei Personen in der Öffentlichkeit verboten, während sich nicht mehr als zwei Haushalte privat vermischen dürfen. Zuwiderhandlungen müssen mit einer Geldstrafe von mindestens 5.000 HK$ (74.000 Yen) rechnen.

Viele Gesundheitsexperten sagen, dass die Bordsteine ​​die Ausbreitung der hochinfektiösen Omicron-Variante wahrscheinlich nicht stoppen werden. Die täglichen Fälle stiegen am Mittwoch auf mehr als 1.000 – den höchsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen und einen Anstieg von nur 14 vor drei Wochen. Forscher der University of Hong Kong sagen, dass die Zahl im März 28.000 erreichen könnte.

Das Ergebnis ist eine wachsende Frustration unter Anwohnern, Auswanderern und Wirtschaftsführern angesichts einer Regierung, die offensichtlich eine vergebliche Politik verfolgt, um Chinas regierende Kommunistische Partei zu besänftigen. Die Analysten von Fitch Ratings haben diese Woche als letzte ihre Prognosen für die Wirtschaft Hongkongs für 2022 gesenkt und erklärt, dass die verzögerte Erholung der Pandemie die Stadt zu einer der schwächsten der 120 Volkswirtschaften macht, die sie verfolgt.

„Ich glaube, die meisten Regierungsbeamten wissen, dass es unmöglich ist, COVID Null aufrechtzuerhalten, aber sie können nicht helfen, weil sie der chinesischen Politik folgen müssen“, sagte Danny Lau, Ehrenvorsitzender der Hong Kong Small and Medium Enterprises Association. „Hongkong gleicht immer mehr einer Geisterstadt.“

Laut der Flaggschiffzeitung der Kommunistischen Partei ist ein Kurswechsel keine Option. Hongkong muss sich an eine COVID-Null-Politik halten, da jeder Schritt in Richtung eines Lebens mit dem Virus die Entwicklung der Stadt und die Gesundheit ihrer Einwohner schwer schädigen wird, sagte die Volkszeitung in einem am Montag veröffentlichten Kommentar. Laut einer nächtlichen Erklärung vom Donnerstag ist die Zentralregierung „sehr besorgt“ über Hongkongs „rasende“ fünfte Welle.

Beamte und Experten vom Festland werden sich an diesem Wochenende mit ihren Amtskollegen aus Hongkong in Shenzhen treffen, um die Verschlechterung des Ausbruchs und Maßnahmen zu seiner Eindämmung zu erörtern, berichtete die South China Morning Post am frühen Freitag. China sei bereit, Tausende medizinisches Personal und Laborpersonal sowie Millionen von Testkits zu entsenden, berichtete die Zeitung unter Berufung auf eine in Peking ansässige Quelle.

Hongkong wird die Erlaubnis zum Bau einer vorübergehenden Isolationsanlage im Wuhan-Stil beantragen, in der alle vorläufig positiven Fälle untergebracht werden könnten, berichtete HK01 am Donnerstag unter Berufung auf nicht identifizierte Personen.

Während fast 82 % der Einwohner der Stadt ab 12 Jahren mindestens eine Impfdosis erhalten haben, liegt diese Zahl bei den über 80-Jährigen bei nur 35 %, was sie anfälliger für schwere Krankheiten macht. Ein Vertreter der Hongkonger Regierung äußerte sich nicht sofort, als er von Bloomberg erreicht wurde.

Es waren bittere Jahre für die ehemalige britische Kolonie. Die Stadt erlebte 2019 die schlimmste Gewalt seit Jahrzehnten, als pro-demokratische Demonstranten und die Polizei in Straßenschlachten verwickelt waren. Das Auftreten von COVID-19 im Jahr 2020 und die Einführung von Regeln, die öffentliche Versammlungen auf nicht mehr als vier Personen beschränken, trugen dazu bei, weitere Proteste zu unterdrücken. Die Durchsetzung eines nationalen Sicherheitsgesetzes durch China im Laufe des Jahres setzte der effektiven Opposition ein Ende.

Während die Stadt eine Politik der geschlossenen Grenzen und strenge Quarantäneregeln für zurückkehrende Einwohner einführte, blieb Hongkong im Allgemeinen COVID-frei, was jedoch in Bezug auf Tourismus, Wirtschaft und Reisefreiheit einen hohen Preis hatte.

Die Zahl der Besucher Hongkongs war im vergangenen Jahr laut dem Tourismusverband der Stadt „nahezu null“, verglichen mit mehr als 65 Millionen im Jahr 2018. Am 1. Februar kamen nur 282 Passagiere in dem einst geschäftigen internationalen Finanzzentrum an alle Häfen, laut Daten der Einwanderungsbehörde, die vom aktivistischen Investor David Webb zusammengestellt wurden.

„Hongkong befindet sich in der schlimmstmöglichen Situation, in der es sowohl für den Rest Chinas als auch für den Rest der Welt geschlossen ist“, sagte Douglas Arner, Rechtsprofessor an der Universität von Hongkong und Experte für das Finanzsystem der Stadt.

Die 344-Milliarden-Dollar-Wirtschaft der Stadt steht unter Druck. Im vergangenen Monat senkte die DBS Group Holdings Ltd. ihre Prognose für das Wachstum in diesem Jahr von 3 % auf 2,4 % und verwies auf die COVID-Null-Politik der Regierung und einen „alarmierenden“ Rückgang der Erwerbsbevölkerung, da die Einwohner endgültig abziehen. Auch Morgan Stanley, Goldman Sachs Group Inc. und Bank of America Corp. senkten ihre Prognosen im Januar, bevor die Regierung strengere Beschränkungen bekannt gab.

Die Ökonomen fordern mehr fiskalische Unterstützung im kommenden Regierungshaushalt am 23. Februar, um die Auswirkungen der Beschränkungen abzufedern. Die BofA stellte fest, dass die Nachfrage im letzten Quartal trotz der Konjunkturmaßnahmen der Regierung schwach blieb. Fitch sagte, eine solche Politik werde die Rückkehr der Stadt zu ausgeglichenen Haushalten verzögern.Während die Arbeitslosenquote von einem 17-Jahres-Hoch von 7,2 % im Februar 2021 auf 3,9 % gefallen ist, werden die neuen Beschränkungen die Belastung für Hongkonger Unternehmen, insbesondere in der Einzelhandels-, Reise- und Logistikbranche, verschärfen.

Schon vor dem jüngsten Ausbruch spürten die Unternehmen den Schmerz. Im dritten Quartal standen 11 % der Gewerbeflächen in den vier Haupteinkaufsvierteln Hongkongs leer, verglichen mit 7 % im gleichen Quartal 2019, so der Immobilienmakler Midland IC&I Ltd. Die Einzelhandelsumsätze lagen im Dezember 26 % unter dem beobachteten Niveau vor drei Jahren vor den Unruhen.

Die jüngsten Bordsteine ​​haben das Geschäft für Bars und Restaurants zerstört, sagte Allan Zeman, Vorsitzender der Lan Kwai Fong Group, einem großen Vermieter im Kneipenviertel der Stadt. „Mit omicron ist es meines Erachtens nicht wirklich möglich, es auf null Fälle zu reduzieren, wie wir es auf der ganzen Welt gesehen haben.“

Strenge Grenzkontrollen treiben die Preise für die 7,5 Millionen Einwohner der Stadt in die Höhe, die fast ausschließlich auf Lebensmittelimporte angewiesen sind. Flugverbote aus acht Ländern, darunter die USA und Großbritannien, haben die Versorgung mit Obst, Blumen und Lebensmitteln eingeschränkt. Erschwerend kommt hinzu, dass die Antivirenkontrollen auf dem chinesischen Festland dazu führten, dass Lkw-Fahrer diese Woche nicht mehr in die Stadt einfahren konnten, was dazu führte, dass das Angebot an frischen Produkten um bis zu 70 % zurückging.

Der explosionsartige Anstieg der Fälle bedeutet, dass das akribische System, mit dem Hongkong frühere Ausbrüche unterdrückt hat, nicht mehr nachhaltig ist. Choi Wai-kit, ein grenzüberschreitender Lkw-Fahrer, wartete fast drei Tage darauf, in eine Quarantäneeinrichtung gebracht zu werden, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass er ein enger Kontakt zu einem positiven Fall sei. Er schlief in seinem Taxi, um eine mögliche Verbreitung des Virus zu vermeiden. Er rief wiederholt Regierungsbehörden an, aber man sagte ihnen, dass sie unterbesetzt seien und weiter warten sollten.

„Ich verstehe, dass die Situation sehr schlecht ist, aber ich weiß nicht, wie sie so beschäftigt sein konnten, dass sie nicht einmal jemanden schicken konnten, um einen engen Kontakt aufzunehmen“, sagte der 45-Jährige.

Das zunehmend überlastete Gesundheitssystem zwingt die Regierung, Maßnahmen zu lockern, die zu den strengsten der Welt gehörten. Vor etwas mehr als einem Monat wurden mehr als 200 Gäste in einem einzigen Restaurant wegen eines Clusters in ein Quarantänelager geschickt. Jetzt wird dieses Lager genutzt, um bestätigte Patienten mit leichten Symptomen festzuhalten, während enge Kontakte sich zu Hause isolieren können. Bisher sind drei Menschen während des aktuellen Ausbruchs gestorben, alle über 70 Jahre alt.

Mit COVID Zero versucht Hongkong, das zu tun, was keine andere Stadt ohne monatelange vollständige Sperrung getan hat, und keine hat dies mit der Omicron-Variante erreicht.

Die Strategie der Regierung sei angesichts von omicron weniger sinnvoll und sollte in Betracht gezogen werden, sie zu überprüfen, sagte Anders Yuen, Vorsitzender der Association of Hong Kong Nursing Staff.

„Der Ansatz funktioniert nur, wenn es nur wenige COVID-Fälle gibt“, sagte Yuen. „Es ist völlig untragbar, wenn es täglich über 1.000 Fälle gibt.“

Laut Bernard Chan, einem Finanzier und Einberufer des beratenden Exekutivrats von Hongkongs Chief Executive Carrie Lam, ist eine stadtweite Schließung nach chinesischem Vorbild unwahrscheinlich.

„Ich glaube nicht, dass wir jemals in eine vollständige Sperrung gehen können“, sagte Chan am Mittwoch in einem Interview. „Wir können das in Hongkong einfach nicht machen.“

Es besteht die Hoffnung, dass die Regierung die Beschränkungen lockert, sobald die Impfrate die angestrebten 90 % der Bevölkerung erreicht. Laut Arner von der HKU könnte China Hongkong auch als Petrischale nutzen, um schließlich zum Leben mit dem Virus überzugehen.

„Es besteht die Möglichkeit für die Zentralregierung, Hongkong als Experiment zu nutzen, um zu sehen, wie das Leben mit dem Virus verläuft“, sagte Arner. „Irgendwann muss sich das Land öffnen, zumindest in kleinen Stücken, und Sie können genauso gut ein Experiment mit Hongkong machen, das weitgehend vom Rest des Landes abgeschnitten ist.“

Bisher bekräftigen Hongkongs Beamte, dass sie an ihrem gleichen Ansatz festhalten werden. Die Regierung hat wiederholt deutlich gemacht, dass die Wiedereröffnung der Grenze zum chinesischen Festland die Priorität der Stadt ist. Wenn Peking seine eigene COVID-Null-Politik nicht aufgibt, kann dies nicht geschehen, bis diesen Ausbruch beseitigt.

Das Risiko für Hongkong besteht darin, dass es durch die Verlangsamung der Ausbreitung und nicht durch die Ausrottung des Virus nur die Dauer des Ausbruchs verlängert – was die Stadt möglicherweise an ihre Grenzen bringt.

„Wenn Sie nicht auf Null kommen und es in der Bevölkerung langsam schwelt, wird die Übertragung über einen längeren Zeitraum erfolgen und nicht über einen scharfen Anstieg“, sagte S.V. Mahadevan, Direktor des South Asia Outreach am Center for Asian Health Research and Education am Stanford University Medical Center. „Davor kann man sich nicht ewig verstecken. Irgendwann werden wir alle es verstehen.“

bbabo.Net