Großbritanniens Top-Diplomat forderte Russland am Donnerstag auf, die Spannungen über die Ukraine zu entschärfen und den Weg der Diplomatie einzuschlagen, auch wenn Tausende russischer Truppen in Weißrussland im Rahmen einer militärischen Aufrüstung in der Nähe der Ukraine an weitreichenden Manövern beteiligt waren, die die westlichen Ängste vor einer Invasion geschürt haben.

Die britische Außenministerin Liz Truss warnte Russland erneut, dass ein Angriff auf seinen Nachbarn „massive Folgen haben und hohe Kosten mit sich bringen“ werde, und forderte Moskau auf, die Spannungen zu deeskalieren und sich an seine internationalen Vereinbarungen zu halten, die es zur Achtung der Unabhängigkeit und Souveränität der Ukraine verpflichten.

Der grimmige russische Außenminister Sergej Lawrow, der Truss über den Tisch hinweg gegenüberstand, gab den Gesprächen einen strengen Ton und betonte, dass Moskau westliche Belehrungen nicht akzeptieren werde. „Ideologische Ansätze, Ultimaten und Moralisierung sind ein Weg ins Nirgendwo“, sagte Lawrow und merkte an, dass seine Gespräche mit Truss das erste Treffen der Spitzendiplomaten beider Länder seit mehr als vier Jahren seien.

Russland hat mehr als 100.000 Soldaten in der Nähe der ukrainischen Grenze konzentriert und eine Reihe von Militärmanövern in der Region gestartet, sagt aber, es habe keine Pläne, in seinen Nachbarn einzudringen.

Sie will Garantien vom Westen, dass die Ukraine und andere ehemalige Sowjetstaaten nicht als Mitglieder aufnehmen lässt, dass das Bündnis die Waffenstationierung dort einstellt und dass es seine Streitkräfte aus Osteuropa zurückdrängt.

Die USA und die Nato lehnen diese Forderungen rundweg ab.

Warum der US-Druck für Sanktionen gegen Russland Japan „ein wenig festgefahren“ lässt Moskaus militärischer Aufbau umfasst die Entsendung von Truppen auf dem Territorium des russischen Verbündeten Weißrussland für umfassende gemeinsame Übungen, die am Donnerstag in ihre entscheidende Phase eintraten.

Die ukrainische Hauptstadt liegt nur etwa 75 Meilen (47 km) südlich der Grenze zu Weißrussland, und der Westen befürchtete, dass Russland belarussisches Territorium nutzen könnte, um in die Ukraine einzudringen.

Russland und die Ukraine sind seit 2014 in einen erbitterten Konflikt verwickelt, als die kremlfreundliche Ukraine durch Proteste aus dem Amt gedrängt wurde, Moskau die Krim annektierte und dann einen separatistischen Aufstand im Osten des Landes unterstützte.

Die Kämpfe zwischen von Russland unterstützten Rebellen und ukrainischen Streitkräften haben mehr als 14.000 Menschen getötet.

Ein von Frankreich und Deutschland vermitteltes Friedensabkommen von 2015 trug dazu bei, die Feindseligkeiten in vollem Umfang zu beenden, aber häufige Scharmützel wurden entlangespannten Kontaktlinie fortgesetzt, und die Bemühungen, eine politische Lösung auszuhandeln, sind ins Stocken geraten.

Der Kreml hat Kiew beschuldigt, das Friedensabkommen sabotiert zu haben, und ukrainische Beamte sagten in den letzten Wochen, dass die Umsetzung der Ukraine schaden würde.

Außenpolitische Berater aus Deutschland, Frankreich, Russland und der Ukraine, die sich am 26. Januar in Paris trafen, ohne sichtbare Fortschritte zu erzielen, sollen am Donnerstag eine weitere Gesprächsrunde in Berlin führen, um zu versuchen, eine gemeinsame Auslegung des Abkommens und Plans von 2015 zu erreichen Weitere Schritte.

Zwischen den USA und Russland gefangen, besteht die einzige Hoffnung der Ukraine darin, neutral zu werden. Die Gespräche in Berlin sind Teil neuer diplomatischer Bemühungen, zu denen auch der Besuch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron vor dem Treffen mit Präsident Wladimir Putin am Montag für mehr als fünf Stunden in Moskau gehörte mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj am nächsten Tag in Kiew.

Macron sagte, Putin habe ihm gesagt, er werde keine Eskalation einleiten, räumte aber auch ein, dass es einige Zeit dauern werde, eine diplomatische Lösung für die größte Sicherheitskrise zwischen Russland und dem Westen seit dem Kalten Krieg zu finden.

Bundeskanzler Olaf Scholz folgt am 14./15. Februar mit Besuchen in Kiew und Moskau.

Er traf sich am Montag mit Biden, der versprach, dass die Gaspipeline Nord Stream 2 von Russland nach Deutschland im Falle einer Invasion blockiert wird.

Ein solches Vorgehen gegen die fertiggestellte, aber noch nicht in Betrieb genommene Pipeline würde Russland wirtschaftlich schaden, aber auch Energieversorgungsprobleme für Deutschland verursachen.

Auch die Nato hat den Einsatz von Truppen verstärkt, um die Ostflanke des Bündnisses zu stärken.

Die USA haben begonnen, das Stryker-Geschwader des 2. Kavallerieregiments von Vilseck, Deutschland, nach Rumänien zu verlegen, das an die Ukraine grenzt.

US-Beamte haben angekündigt, etwa 1.000 Nato-Truppen zu entsenden.

Ungefähr 1.700 US-Soldaten der 82. Luftlandedivision gehen nach Polen, und etwa die Hälfte ist jetzt angekommen, und es wird erwartet, dass in den kommenden Tagen weitere einströmen, sagte Pentagon-Pressesprecher John Kirby.

Großbritannien hat außerdem zugesagt, 350 weitere Soldaten nach Polen zu schicken, und hat bereits Panzerabwehrwaffen in die Ukraine geschickt.

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