China wird laut einem Militärforscher seine Tests von Railguns auf ein beispielloses Niveau ausweiten, da die futuristische Waffe nach Jahrzehnten der Forschung aufgeben.

Eine Railgun ist eine kinetische Energiewaffe, die ein Projektil mit siebenfacher Schallgeschwindigkeit mit elektromagnetischer Kraft abfeuern und ein Ziel in einer Entfernung von über 200 km (125 Meilen) treffen kann – mehr als das Zehnfache der typischen Reichweite einer Kanone.

Die Technologie steht vor einer großen Herausforderung: Das sich schnell bewegende Projektil und der elektrische Hochspannungsstrom könnten irreparablen Verschleiß an der Schiene oder Innenwand verursachen und die Lebensdauer und Genauigkeit der Waffe verringern.

Wang Xiaohe, ein Forscher am China Huayin Ordnance Test Center in der nordwestlichen Provinz Shaanxi, sagte, chinesische Wissenschaftler und Ingenieure hätten in den letzten Jahren einige mögliche Lösungen gefunden.

Aber das Zentrum – die führende chinesische militärische Testeinrichtung, die offizielle Zertifikate für den Einsatz neuer Waffen ausstellt – verlangt, dass die Railguns weitere Tests bestehen, um ihren potenziellen Wert in der zukünftigen Kriegsführung zu beweisen.

Eine große Anzahl von Schüssen musste „ohne Unterbrechung auf höchstem Energieniveau“ abgefeuert werden, um Probleme aufzudecken und zu lösen, sagten Wang und seine Kollegen in einem Artikel, der letzten Monat in der inländischen Peer-Review-Zeitschrift Ordnance Material Science and Engineering veröffentlicht wurde.

Der Umfang und die Intensität dieser Tests würden Forschern alle zuvor durchgeführten Tests bei weitem übertreffen.

Das US-Verteidigungsministerium gab im vergangenen Juli bekannt, dass es beschlossen habe, sein Railgun-Programm einzustellen, um Ressourcen für die Entwicklung von Hyperschallwaffen freizusetzen.

Neben steuerlichen Zwängen war laut einem amerikanischen Verteidigungsanalysten ein Hauptgrund die Notwendigkeit, ein Geschützrohr nach etwa 20 Schüssen aufgrund von Verschleiß und anderen Schäden zu entsorgen.

Die USA waren führend in der Railgun-Technologie.

Bereits im Spanisch-Amerikanischen Krieg Ende des 19. Jahrhunderts wurde die Rail Gun von einem amerikanischen Erfinder vorgeschlagen, Havanna von der Küste Floridas aus zu beschießen.

Das moderne US-Railgun-Programm wurde 1978 vom Pentagon gestartet, um der ehemaligen Sowjetunion entgegenzuwirken.

Nach jahrzehntelanger Forschung und mehr als 1.000 Testrunden erzielten amerikanische Forscher eine Vielzahl von technologischen und technischen Durchbrüchen, die die effektive Reichweite der Waffe auf über 100 Seemeilen erhöhten, wobei Projektile mit siebenfacher Schallgeschwindigkeit flogen.

Nichtsdestotrotz würde diese Reichweite amerikanische Kriegsschiffe immer noch unter feindliches Feuer stellen, insbesondere wenn es um einen Gegner mit fortschrittlicher Raketentechnologie wie China geht, so das Pentagon.

Wang sagte, dass chinesische Forscher viel aus der Railgun-Forschung in den USA und anderen Ländern gelernt hätten.

Zum Beispiel brachten sie flüssiges Metall auf die Schiene auf, um den Verschleiß zu reduzieren, was im Westen ausgiebig untersucht worden war.

Einige der Modelle, die von chinesischen Wissenschaftlern verwendet werden, um das Auftreten von Schäden zu simulieren und zu analysieren, wurden auch von amerikanischen Railgun-Forschern entwickelt.

Laut Wang hatten chinesische Railguns aber auch einige innovative Designs, die es sonst nirgendwo zu sehen gab.

Im Gegensatz zu den meisten Railguns hätte die chinesische Version kein zusätzliches Gerät an der Mündung, um einen elektrischen Blitz zu töten.

Es würde eine spezielle Beschichtungstechnologie verwenden, um eine stabilere Leistung mit weniger Schaden zu erreichen.

China führte 2018 den weltweit ersten Live-Test auf offener See mit einer Schienenkanone durch, die auf einem Kriegsschiff montiert war.

Der Waffenprototyp beschleunigte ein 25 kg schweres Projektil auf Mach 7,3 und traf ein 250 km entferntes Ziel, wie aus einem Artikel hervorgeht, der letztes Jahr in der inländischen Zeitschrift Air and Space Defense veröffentlicht wurde.

Was sind Hyperschallwaffen und warum gibt es einen Wettlauf um ihre Entwicklung? Laut der Studie hatte das chinesische Militär auch eine landgestützte Schienenkanone getestet, die auf einem Fahrzeug montiert war.

Railguns sind ausgeklügelte Systeme, und diese Experimente deuteten darauf hin, dass China Durchbrüche bei kritischen Komponenten erzielt habe, heißt es in der Zeitung, und fügte hinzu, dass chinesische Forscher auch Hyperschallraketen entwickelten, die von Railguns abgefeuert und im laufenden Betrieb nach einem Ziel gesucht werden könnten.

China hat sein Militär bereits mit Hyperschallwaffen bewaffnet, aber diese sind teuer, weil sie auf Raketen- oder luftatmende Triebwerke angewiesen sind, um die fünffache Schallgeschwindigkeit oder schneller zu erreichen.

Die chinesische Marine hat gesagt, dass Railguns aufgrund ihrer unübertroffenen Schussreichweite zur Verteidigung der Küste des Landes beitragen könnten.

Auch einige andere Länder haben weiter in die Railgun-Technologie investiert.

Japan kündigte letzten Monat an, dass es dieses Jahr 56 Millionen US-Dollar für die Entwicklung einer Schienenkanone ausgeben würde, die Hyperschallraketen abschießen könnte.

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