PEKING: Die sportliche Aktion beginnt am Mittwoch bei den Olympischen Winterspielen in Peking, zwei Tage vor der Eröffnungszeremonie der Spiele, die von diplomatischen Boykotts und Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte und Covid überschattet werden.

Hinzu kommen Ängste um die Sicherheit von Peng Shuai, Warnungen vor Schnüffeln der chinesischen Regierung und die Umweltauswirkungen einer Olympiade, die fast ausschließlich auf künstlichem Schnee beruhen wird.

Unter dem Schlagwort „Gemeinsam für eine gemeinsame Zukunft“ hoffen China, seine regierende Kommunistische Partei und das Internationale Olympische Komitee, dass all der Groll vergessen wird, sobald die Spiele in vollem Gange sind.

China hat betont, dass seine Hauptstadt olympische Geschichte schreiben wird, indem es die erste Stadt wird, die sowohl Sommer- als auch Winterspiele ausrichtet, und sagte, dass die Spiele „sicher und großartig“ sein werden.

Die Olympischen Spiele beginnen offiziell am Freitag, aber die Sportarten beginnen später am Mittwoch mit Mixed-Doppel-Curling.

Unter blauem Himmel startete trotz früherer Warnungen vor Umweltverschmutzung ein unauffälliger Fackellauf seine Reise zum „Vogelnest“-Stadion zur Eröffnungszeremonie.

Wenn die Sommerspiele 2008 die Coming-out-Party des Landes waren, werden diese Olympischen Spiele in einem China unter Präsident Xi Jinping stattfinden, das auf der globalen Bühne zunehmend kriegerisch ist und sich der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt rühmen kann.

Als Washington sagte, es würde wegen Bedenken hinsichtlich der Rechte einen diplomatischen Boykott veranstalten – mit Australien, Großbritannien und Kanada unter denen, die dem Beispiel folgen – warnte China, die Vereinigten Staaten würden „den Preis zahlen“.

Die Biden-Regierung wird keine diplomatische oder offizielle Vertretung über das, was sie Chinas „andauernden Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ an muslimischen Uiguren in der Region Xinjiang nannte, entsenden.

Athleten der boykottierenden Länder werden Spielen teilnehmen, die bis zum 20. Februar laufen, aber ein US-Rechtsmonitor schlug diese Woche Alarm wegen der Sicherheit der Athleten, nachdem die Gastgeber mit „Bestrafung“ für Kommentare gegen Peking gedroht hatten.

Die Congressional-Executive Commission on China – eine Gruppe von Washingtoner Gesetzgebern und Beamten des Weißen Hauses – bat die US-Olympiabehörden um „dringende Anstrengungen“, um ihre Stars zu schützen, wenn sie sich äußern.

- Überwachung -

Es gibt andere Kontroversen. IOC-Präsident Thomas Bach sagt, dass er in Peking Peng treffen wird, eine Grand-Slam-Tennisspielerin, die im November behauptete, von einem ehemaligen Vizepremier sexuell angegriffen worden zu sein.

Peng wurde fast drei Wochen lang nicht gehört, nur um wieder aufzutauchen, aber es gibt Bedenken darüber, wie frei sie wirklich ist.

Aus Angst vor Überwachung haben einige westliche Nationen ihren Athleten geraten, ihre persönlichen Geräte zu Hause zu lassen und temporäre Brennertelefone zu verwenden.

Es gibt Anzeichen dafür, dass China die Schlinge für jeden enger zieht, der es wagt, die Party zu verderben, da Menschenrechtsaktivisten und einige Akademiker in den letzten Wochen ihre WeChat-Messaging-App-Konten eingeschränkt haben.

Dann gibt es das Coronavirus. Die Pandemie verzögerten Olympischen Spiele in Tokio im vergangenen Sommer befanden sich in einer „Blase“, um das Virus zu vereiteln, aber sie waren entspannter als das in Peking geltende No-Nonsense-System.

China, wo das Coronavirus Ende 2019 auftauchte, verfolgt landesweit eine Null-Covid-Politik und verfolgt bei den Olympischen Spielen den gleichen Ansatz, indem es alle Teilnehmer in einen „geschlossenen Kreislauf“ einbindet.

Die hochinfektiöse Omicron-Variante stellt sowohl für die Spiele als auch für das Land eine neue Herausforderung dar und bringt die ohnehin schon nervösen Behörden noch mehr in Bedrängnis. Die Fälle in Peking sind aufwärts getickt, wenn auch von einer niedrigen Ausgangszahl aus.

Die Organisatoren sagen, dass sie Fälle in der Blase erwarten – fast 250 wurden bereits registriert –, aber ihr Ziel ist es, die Ausbreitung auf ein Minimum zu beschränken.

Sie hoffen, dass die Blase uneinnehmbar ist und die fast 3.000 Athleten zusammen mit Zehntausenden von Betreuern, Freiwilligen und Medien von der Außenwelt abgeschnitten hält.

China hat Zuschauer aus Übersee wegen der Pandemie gesperrt, aber es wird eine begrenzte Anzahl von Zuschauern geben, und die Organisatoren sagen, dass die Veranstaltungsorte bis zu 50 Prozent voll sein könnten.

- Gesicht der Spiele -

Die Spiele werden in drei Zonen abgehalten und nutzen neue Austragungsorte und einige von 2008, darunter das unverwechselbare „Vogelnest“.

Neben der Innenstadt von Peking liegen die beiden anderen Gebiete außerhalb der Hauptstadt und werden auf Kunstschnee angewiesen sein, um die ansonsten braunen Berghänge zu bedecken.

Das amerikanische Ski-Ass Mikaela Shiffrin jagt ein drittes Slalom-Gold, während der Japaner Yuzuru Hanyu darauf aus ist, es zu einem Hattrick der Eiskunstlauf-Olympiatitel zu machen.

Es wird großes Interesse an Chloe Kim geben, der amerikanischen Snowboarderin, die die Herzen zum Schmelzen brachte, als sie 2018 im Alter von 17 Jahren bei den Olympischen Spielen in Pyeongchang Gold gewann, während Eileen Gu das Gesicht der Spiele zu sein scheint.

Der 18-jährige Erstklässler, geboren und aufgewachsen in Kalifornien, wechselte aus den Vereinigten Staaten, um China zu repräsentieren, und ist heißer Favorit im Freestyle-Skifahren.

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