Sydneys Hoffnungen, seine Geschäftstätigkeit in der Innenstadt inmitten einer Wiedereröffnung von Covid-19 wiederzubeleben, sind möglicherweise auf einen Haken gestoßen, da die lokale chinesische Diaspora ihr Chinatown mit dem Thema „Tod“ meidet.
Die örtliche Stadtverwaltung hat ihre Chinatown mit weißen und blauen Laternen geschmückt und Bäume mit weißem Tuch für die Feierlichkeiten zum Mondneujahr umwickelt, als Teil einer Kunstinstallation, die von traditionellen chinesischen Wassergefäßen inspiriert ist, die das „Yin und Yang für das Jahr des Wassers“ darstellen Tiger".
Es gibt nur ein Problem: In der chinesischen Kultur sind Weiß und Blau die Farben von Tod, Krankheit und Beerdigungen, und Sydneys kultureller Fauxpas hat den Zorn der lokalen chinesisch-australischen Gemeinde auf sich gezogen.
Und da es sich um die größte Feier zum Mondneujahr außerhalb Asiens handelt, hat es auch internationale Aufmerksamkeit erregt. „Die Leute sagen, dass sie nicht nach Chinatown gehen wollen, weil sie nicht zu einer Beerdigung gehen wollen“, sagte Helen Sham-Ho, eine chinesisch-australische Gemeindevorsteherin und die erste gewählte chinesischstämmige Parlamentarierin in Australien.
Das Debakel würde nichts dazu beitragen, die Stadt nach zwei Jahren glanzloser Geschäftstätigkeit und pandemischen Sperren wiederzubeleben, fügte Sham Ho hinzu.
In der chinesischen Kultur symbolisiert Blau normalerweise Krankheit, während weiße Laternen und weiße Schärpe und weißes Tuch den Tod anzeigen.
Blau-weiße Laternen werden auch bei Beerdigungen verwendet.
Sham-Ho sagte, sie habe das Problem mit dem Rat angesprochen und anschließend seien „weiße und blaue dekorative Baumhüllen“ entfernt worden, aber die blauen und weißen Laternen seien beibehalten worden.
Während Sham-Ho sagte, sie respektiere die Arbeit des Künstlers, sagte sie, es sei kulturell kurzsichtig und behinderte die Bemühungen der Gemeinde, das Bewusstsein für die chinesische und asiatische Kultur zu fördern. „Das ist eine Lachnummer“, sagte sie.
Der chinesisch-australische Geschäftsmann Richard Yuan, dessen Büro sich neben Chinatown befindet, war der Ansicht, dass dies die „Unkenntnis der chinesischen Kultur“ durch den Rat widerspiegelt. „Ich hätte nie gedacht, dass die Farbe bei einer chinesischen Feier angemessen ist, geschweige denn bei Neujahrsfeiern“, sagte er und fügte hinzu, dass die Besuche in Chinatown nun wahrscheinlich fallen würden.
Andere beschwerten sich über die Dekorationen auf der Facebook-Seite des Rates. „Die Laternen in Chinatown sind weiß und blau.
In der chinesischen Tradition stehen Weiß und Blau für Beerdigungen! Das ist Pech!" sagte der in Sydney lebende Zhong Qi Yuan.
Auf die Frage, ob sie die örtlichen Gemeinden zur Symbolik der Farben konsultiert habe, sagte eine Sprecherin des Stadtrats, sie habe mit Vertretern vieler Gruppen gesprochen, darunter der örtlichen Wirtschaftskammer, der Handelskammer von Haymarket, lokalen Unternehmen, den chinesischen, thailändischen und koreanischen Konsulaten und kulturelle Zentren.
Die Stadt verteidigte die Wahl des Kunstwerks der chinesisch-australischen Künstlerin Susan Chen und sagte, es sei nach einem „rigorosen Auswahlverfahren“ ausgewählt worden.
Der Hongkonger verbindet Fremde in Dubai, ein chinesischer Halal-Knödel nach dem anderen „Susan hat eine tiefe Verbundenheit mit der Gegend – ihre Familie eröffnete ein Restaurant in Chinatown, als sie Ende der siebziger Jahre als Migranten hier ankamen – und sie schöpfte aus ihren eigenen Erfahrungen als Chinesisch-Australierin, die in Sydney aufwächst, als sie das Kunstwerk entwarf“, sagte die Sprecherin des Rates.
Chen sagte, sie habe die Farben gewählt, da sie die gleichen seien wie die traditionellen chinesischen Keramikgefäße, die in ihren Kunstwerken zu sehen seien und „das Wasserelement des Tigers“ darstellen sollten.
Der Wassertiger ist das Sternzeichen für das neue Mondjahr, das von China und vielen asiatischen Ländern gefeiert wird, und gilt als Kraftspender und neue Energie.
Die Laternen stellten „traditionelle blaue und weiße Porzellanvasen“ dar, ähnlich wie Wassergefäße, sagte Chen. „Blaues Oxid auf Weiß“ sei die „klassische, sofort erkennbare und traditionelle Oberflächendekoration für chinesisches Porzellan“, fügte sie hinzu. „Für Traditionalisten mag es wie eine unerwartete Farbpalette zum Mondneujahr erscheinen, aber sie ist tief in traditionellen chinesischen Motiven verwurzelt und dem Thema vollkommen angemessen“, sagte Chen.
Es ist ein Versuch, die Traditionen rund um das neue Mondjahr zu beleben und zu erweitern, indem es neue Erzählungen und neue Erfahrungen einschließt. Andere Festivalbesucher waren weniger besorgt über die Farben und sagten auf Facebook, dass sie die Kunstinstallationen und Dekorationen genossen. „Ich bin gerade nach Hause gekommen und meine Familie hatte tolle fünf Stunden auf dem Festival“, sagte Amanda Evans.
Eine andere, Hazel Hollingsworth, sagte, dass „der beste Tag, an dem ich meine Tochter besuchte, in Chinatown war“.
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