Die EU ist nicht dafür bekannt, mutige neue Initiativen vorzustellen, aber diese Woche könnte eine Ausnahme sein, wenn sie ihr neues Global Gateway-Projekt startet, das weithin als Gegenstück zu Chinas Mammut-Initiative für die „Gürtel und Straße“-Infrastruktur angesehen wird.
Mit der großen Ankündigung dieser Woche, dem Höhepunkt des am Donnerstag beginnenden EU-Afrika-Gipfels, wird der in Brüssel ansässige Club den ersten Global Gateway-Regionalplan starten, der bis zu 300 Milliarden Euro (340 Milliarden US-Dollar) für öffentliche und private Infrastrukturen auf der ganzen Welt mobilisiert 2027. Die Hälfte dieses Geldes ist für Afrika bestimmt und konzentriert sich auf erneuerbare Energien, die Verringerung des Risikos von Naturkatastrophen, digitale Konnektivität, Transport, Impfstoffproduktion sowohl gegen die Coronavirus-Krankheit (COVID-19) als auch gegen andere Krankheiten sowie Bildung. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen beabsichtigt, die EU-27 (die 27 EU-Mitgliedstaaten nach dem Brexit) zum „zuverlässigsten“ globalen Partner des Kontinents zu erklären.
Dies unterstreicht, wie sehr der etwa 1,2 Milliarden Einwohner zählende afrikanische Kontinent zu einer außenpolitischen Superpriorität für Brüssel und die EU-27 geworden ist. In den letzten Jahren gab es eine klare europäische Ausrichtung auf den Kontinent, die zunehmend auf Investitionen statt auf Entwicklungshilfe basierte.
Nach den Worten des EU-Außenbeauftragten Josep Borrell Fontelles wird „eine neue, integrierte Strategie für und mit Afrika“ entwickelt, die eine „gleichberechtigte Partnerschaft“ vorsieht. Brüssel möchte Afrika als Verfechter des regelbasierten, multilateralen Ansatzes der EU zur Weltordnung ermutigen und sieht die EU als Gegengewicht auf dem Kontinent zu anderen prominenten Weltmächten wie China mit der von ihnen wahrgenommenen „Machtpolitik“.
Neben dieser massiven europäischen Wirtschaftsinvestition will die EU auch die Unterstützung für afrikanische Verteidigungs- und Sicherheitskräfte verstärken, unter anderem durch EU-Militärmissionen. Der in Brüssel ansässige Club hat derzeit 11 Militär- und Marinemissionen auf dem ganzen Kontinent, und Beispiele für Missionen, die er ausweiten möchte, umfassen seine Marinepräsenz vor den Küsten Nigerias und Somalias.
Während dieser wichtige europäische Dreh- und Angelpunkt von Brüssel angeführt wird, verstärken auch einzelne EU-Nationen ihr Engagement für den Kontinent. Nehmen Sie das Beispiel Frankreichs, dessen Präsident Emmanuel Macron im vergangenen Jahr Gastgeber des ersten französisch-afrikanischen Gipfeltreffens der letzten Zeit war.
Der französische Einfluss auf seine ehemaligen Kolonien setzt sich heute über politische, sicherheitspolitische, wirtschaftliche und kulturelle Verbindungen im sogenannten frankophonen Afrika fort. Aufbauend auf diesem Vermächtnis hat Macron angesichts des wachsenden Interesses anderer Länder am Kontinent bedeutende neue Pläne zur Erneuerung der historischen Beziehung angekündigt.
Außerhalb der EU ist Großbritannien eine weitere europäische Schlüsselmacht mit einem erneuten Fokus auf Afrika. Für London hat der Kontinent mit dem Brexit eine neue Bedeutung erlangt, da britische Beamte versuchen, die Beziehungen zu wichtigen Nicht-EU-Staaten nach dem Ausscheiden aus dem in Brüssel ansässigen Club im Jahr 2020 zu festigen.
Doch nicht nur Europa schenkt dem Kontinent angesichts seines langfristigen Wachstumspotenzials nach der Pandemie große Aufmerksamkeit. Auch mehrere Großmächte wie die USA und China sowie andere Staaten wie die Türkei und einige Golfstaaten überschütten Afrika mit größerer Aufmerksamkeit und geben seinen Ländern mehr diplomatische Optionen als in der Vergangenheit.
Das internationale Interesse an Afrika wird angesichts seiner wachsenden strategischen Bedeutung wahrscheinlich nur bis in die 2020er Jahre zunehmen.
Es ist China, das in den letzten Jahrzehnten die meiste Zeit und das meiste Geld in Afrika investiert hat, was durch die Tatsache verdeutlicht wird, dass seine oberste Führung (der Präsident, der Premier und der Außenminister) Berichten zufolge insgesamt rund 80 Besuche in Afrika unternommen haben Allein in den letzten zehn Jahren waren es über 40 verschiedene Länder. Peking strebt an, seine „Belt and Road“-Initiative zunehmend besser mit der Entwicklung des Kontinents zu verknüpfen. Infolgedessen sind Handel und Investitionen zwischen den beiden Mächten massiv gestiegen, wobei rund 40 afrikanische Länder „Gürtel und Straße“ unterzeichnet haben und Peking häufig Gastgeber von China-Afrika-Gipfeln ist.
Unter Präsident Joe Biden verstärken auch die USA ihr Interesse an dem Kontinent, obwohl die neue Regierung in Washington weiß, dass sie ein „Aufholspiel“ zu China spielt. Das Biden-Team versucht, die US-Politik über die US-Initiative „Prosper Africa“ anzukurbeln, die darauf abzielt, den Handel und die Investitionen in beide Richtungen erheblich zu steigern.
Während die Regierung die Initiative als Möglichkeit zur Förderung des gemeinsamen Wohlstands zwischen den USA und Afrika gestaltet, ist sie teilweise auch darauf ausgerichtet, China in der Region entgegenzuwirken. Sie versucht hier, die Lehren aus den Trump-Jahren zu ziehen, als es der US-Politik gegenüber Afrika an Kohärenz, Klarheit und Dringlichkeit mangelte. Wichtige Regierungsvertreter, darunter der frühere Nationale Sicherheitsberater John Bolton, räumten oft ein, dass China „US-Militäroperationen stört und eine erhebliche Bedrohung für die nationalen Sicherheitsinteressen der USA darstellt“ auf dem ganzen Kontinent.Dies verdeutlicht, dass die zunehmende ausländische Aufmerksamkeit für Afrika zwar oft wirtschaftliche Berechnungen widerspiegelt, aber auch breitere geopolitische Erwägungen eine Rolle spielen. Von der neuen europäischen Ausrichtung auf den Kontinent bis hin zum großen Machtspiel zwischen den USA und China scheinternationale Interesse an dem Kontinent angesichts seiner wachsenden strategischen Bedeutung nur bis in die 2020er Jahre hinein zunehmen zu können.
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