US-Präsident Joe Biden versuchte, Wladimir Putin in einem einstündigen Gespräch, das beide Seiten in einer Sackgasse steckte und Russlands Absichten unklar ließ, ein Ultimatum über die Folgen einer Invasion der Ukraine zu stellen.

Biden warnte seinen Amtskollegen in Moskau, dass Russland „ernste Kosten“ drohen würden. Der russische Führer seinerseits beschuldigte die USA, ihm keine Sicherheitsgarantien gegeben zu haben, die er braucht, um einen Rückzieher zu machen.

Der Kreml bezeichnete die Gespräche als sachlich und ausgewogen. Die anschließenden Briefings beider Seiten blieben bei bekannten Gesprächsthemen und lieferten nur wenige Hinweise darauf, wie es weitergeht.

Biden sagte Putin während des Gesprächs – ihrem ersten direkten Austausch seit Ende Dezember –, dass die USA weiterhin bereit seien, eine diplomatische Lösung für die Spannungen über die militärische Aufrüstung Russlands nahe der ukrainischen Grenze zu finden. Die USA haben ihre Rhetorik verschärft, indem sie die Amerikaner aufforderten, die Ukraine zu verlassen, und gleichzeitig deutlich machten, dass sie keine Truppen entsenden werden.

US-Beamte sagen weiterhin, dass sie Putins endgültige Absichten nicht kennen. Dennoch sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter nach dem Anruf am Samstag, es bestehe die eindeutige Möglichkeit, dass Russland mit einer Militäraktion fortfahren könnte, und es habe keine grundlegende Änderung dieser Ansicht gegeben.

Die Gespräche fanden in einer Atmosphäre "beispielloser Hysterie amerikanischer Beamter über Russlands angeblich unmittelbar bevorstehenden Einmarsch in die Ukraine" statt, sagte der außenpolitische Berater des Kreml, Juri Uschakow, gegenüber Reportern. Putin sagte Biden, dass die Reaktionen der USA auf seine Forderungen nach Sicherheitsgarantien nicht die Hauptbedenken des Kremls hinsichtlich der Verhinderung einer weiteren NATO-Erweiterung ausräumen, sagte Uschakow.

Das Weiße Haus und der Kreml sagten, Putin und Biden hätten vereinbart, dass ihre Beamten in den kommenden Tagen in Kontakt bleiben würden.

Das Pentagon hat am Samstag die Behauptung Russlands zurückgewiesen, dass ein US-U-Boot in russischen Gewässern in der Nähe der Kurilen-Inseln abgefangen worden sei.

„An den russischen Behauptungen unserer Operationen in ihren Hoheitsgewässern ist nichts dran“, sagte Marinekapitän Kyle Raines, ein Sprecher des US-Indo-Pazifik-Kommandos, per E-Mail.

Die USA und Großbritannien sagen, dass Russland etwa 130.000 Soldaten in der Nähe der Ukraine zusammengezogen hat, was die Befürchtung eines möglichen dreigleisigen Angriffs schürt, auch von der Krim und über Weißrussland im Norden. Die NATO hat sich bemüht, die Verteidigung in den osteuropäischen Mitgliedsstaaten zu verstärken. Russische Beamte beschuldigen den Westen, die Sicherheit des Landes zu untergraben, indem er die Ukraine näher an die NATO heranführt, und sagen, Truppenbewegungen auf russischem Territorium seien eine interne Angelegenheit.

Putin sprach am Samstag vor seinem Gespräch mit Biden getrennt mit den Führern Frankreichs und Weißrusslands. Russland und Weißrussland haben am Donnerstag ihre größten gemeinsamen Militärübungen in Weißrussland seit Jahren begonnen, auch in der Nähe der ukrainischen Grenze, während sechs russische Landungsboote für Marineübungen, die am Sonntag beginnen, ins Schwarze Meer verlegt wurden.

Die Landübungen sollen am 20. Februar enden. Beide Länder haben erklärt, dass die Übungen rein defensiv sind und dass die Streitkräfte zurückkehren werden, sobald sie beendet sind. Parallel dazu hat die Ukraine mit Militärübungen begonnen.

Mögliche Aktionen Russlands könnten eine Provokation in der östlichen Donbass-Region der Ukraine beinhalten, wo ukrainische Streitkräfte seit Jahren gegen von Moskau unterstützte Separatisten kämpfen, oder die Hauptstadt des Landes, Kiew, angreifen, sagten mit der Angelegenheit vertraute westliche Beamte und baten darum, nicht identifiziert zu werden über ein so heikles Thema sprechen. Sie betonten, dass Putins endgültige Absichten nicht bekannt seien.

Die USA haben auch mit europäischen Ländern an einem Paket möglicher Sanktionen gearbeitet, die im Falle eines Angriffs auf die Ukraine gegen Russland verhängt werden sollen. Es gab jedoch einige Unterschiede darüber, wie schwer Russland getroffen werden kann und in welchen Bereichen, insbesondere für europäische Nationen wie Deutschland, die stark von russischem Gas abhängig sind.

Die US-„Hysterie hat einen Höhepunkt erreicht“ über die Ukraine, und der Kreml glaubt, dass amerikanische Beamte in den Medien falsche Informationen über Russlands Absichten verbreiten, sagte Uschakow.

Putin und der französische Präsident Emmanuel Macron diskutierten am Samstag, was der Kreml in einer Erklärung als „provokative Spekulationen“ bezeichnete, wonach Russland eine Invasion der Ukraine plane. Der Kreml sagte auch, dass im Donbass „Voraussetzungen für mögliche aggressive Aktionen der ukrainischen Sicherheitskräfte geschaffen werden“. Die Ukraine hat wiederholt bestritten, dass sie beabsichtigt, die militärische Kontrolle über den Donbass zurückzugewinnen.

Putin sagte Macron, er habe keine offensive Absicht, sagte ein Beamter des französischen Elysee gegenüber Reportern nach ihrem Anruf. „Wir haben keine Anzeichen dafür, dass er in die Offensive gehen wird. Das heißt, wir sind sehr vorsichtig“, fügte der Beamte hinzu. Macron sprach am Samstag auch mit Bundeskanzler Olaf Scholz und mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, während die diplomatische Aufregung weiterhin einen Abgang zu den Spannungen mit Russland findet.Der russische Präsident muss noch formell auf die US-Vorschläge zur Sicherheit in Europa antworten. Diese Vorschläge wurden als Reaktion auf Moskaus Forderungen nach Garantien gemacht, darunter, dass die NATO niemals einen Beitritt der Ukraine zulässt und dass das Militärbündnis seine Präsenz in Osteuropa zurückzieht.

Nach einem Telefonat am Samstag zwischen Außenminister Antony Blinken und dem russischen Außenminister Sergej Lawrow sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums, Lawrow habe angekündigt, dass Moskau seine offizielle Antwort bald vorlegen werde. Russland hat erklärt, dass die westlichen Vorschläge seine Kernanliegen bisher nicht adressieren.

Scholz wird Putin am Dienstag zu Gesprächen in Moskau besuchen, einen Tag nachdem er nach Kiew gegangen ist. Biden warnte nach einem Treffen am vergangenen Montag mit Scholz in Washington, dass „wir das Nord Stream 2-Erdgaspipelineprojekt von Russland nach Deutschland beenden werden“, wenn Putin eine Invasion befiehlt.

Am Samstag zuvor gaben die Vereinigten Staaten bekannt, dass sie den meisten Mitarbeitern ihrer Botschaft in Kiew befehlen würden, die Ukraine wegen der drohenden Invasion sofort zu verlassen.

In einem aktualisierten Reisehinweis heißt es, das Außenministerium habe die Abreise der meisten Mitarbeiter der Botschaft in Kiew angeordnet und seinen Aufruf Anfang der Woche an private US-Bürger ergänzt, die Ukraine unverzüglich zu verlassen.

Ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums sagte, die Biden-Regierung werde ihre diplomatischen Bemühungen fortsetzen, um „sicherzustellen, dass die Ukraine kein Kriegsgebiet wird“.

„Es scheint immer wahrscheinlicher, dass diese Situation dorthin führt – zu einer Art aktivem Konflikt, und deshalb reduzieren wir unser Personal auf ein absolutes Minimum, während wir immer noch in der Lage sind, unsere offiziellen Leute sicher und in Sicherheit zu bringen vorhersehbare Mode“, sagte der Beamte, der Reporter unter der Bedingung der Anonymität informierte.

Während der russischen Militäraufrüstung in der Nähe seines ehemaligen sowjetischen Nachbarn nehmen die Spannungen seit Wochen zu. Washington sagte am Freitag, dass eine Invasion jederzeit stattfinden könne, und forderte die US-Bürger in der Ukraine auf, das Land sofort zu verlassen, und sagte, dass es keine Truppen entsenden werde, um sie zu evakuieren, wenn ein Konflikt ausbricht.

Eine Reihe anderer Länder, darunter Japan, Großbritannien und Australien, haben ebenfalls gesagt, dass ihre Bürger gehen sollten.

Das japanische Außenministerium hat am Freitag japanischen Staatsbürgern in der Ukraine geraten, das europäische Land unverzüglich zu verlassen.

Das Ministerium hat seine Reisewarnung für die Ukraine auf die höchste Stufe angehoben, die alle japanischen Staatsangehörigen auffordert, das Land zu verlassen und Reisen „egal zu welchem ​​Zweck“ zu vermeiden.

„Es besteht eine zunehmende Möglichkeit, dass sich die Situation schnell verschlechtern könnte“, sagte das Ministerium in der Erklärung.

Es gibt ungefähr 150 japanische Staatsbürger in der Ukraine, sagte ein Beamter des Außenministeriums.

Ein US-Beamter sagte, der Befehl für US-Bürger, die Ukraine zu verlassen, schließe auch diejenigen ein, die für eine Überwachungsmission der OSZE arbeiten. Die OSZE reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die OSZE führt Operationen in der Ukraine durch, einschließlich einer zivilen Überwachungsmission in den von Russland unterstützten, selbsternannten Separatistenrepubliken im Osten des Landes, wo ein 2014 ausgebrochener Krieg mehr als 14.000 Menschen getötet hat.

Routinemäßige konsularische Dienstleistungen in der Kiewer Botschaft würden ab Sonntag ausgesetzt, sagte der Beamte des Außenministeriums, aber einige Notdienste würden in Lemberg bereitgestellt, einer Stadt in der Westukraine, die weiter von den östlichen und nördlichen Grenzen entfernt ist, wo russische Truppen zusammengezogen sind.

Das Personal der Botschaft werde in die Vereinigten Staaten zurückkehren und weiter an der Ukraine arbeiten, sagte der Beamte.

Russland, das westliche Nationen der Verbreitung von Lügen beschuldigt hat, sagte unterdessen am Samstag, es habe beschlossen, die Zahl seiner diplomatischen Mitarbeiter in der Ukraine zu „optimieren“, da es „Provokationen“ durch Kiew oder eine andere Partei befürchte.

Moskau sagte nicht, ob dies einen Personalabbau bedeute, sagte aber, die Botschaft und die Konsulate in der Ukraine würden weiterhin ihre Schlüsselfunktionen wahrnehmen.

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