Journalisten in Kaschmir sagen, dass Archive aus lokalen Zeitungen verschwinden und dass es ein bewusstes Muster ist, „die Geschichte zu verdrehen“.

Srinagar, von Indien verwaltetes Kaschmir – Lokale Medien haben den jahrzehntelangen Konflikt im von Indien verwalteten Kaschmir dokumentiert, aber in den letzten Monaten scheinen Berichte, die die indische Regierung kritisieren, aus den digitalen Archiven verschwunden zu sein, was Zensurbedenken aufwirft .

Mehrere kaschmirische Journalisten haben gesagt, dass ihre Arbeit unter Tausenden von Nachrichtenberichten steht, von denen viele die Menschenrechtsverletzungen durch die indischen Sicherheitskräfte hervorheben, die aus den digitalen Archiven lokaler Zeitungen verschwunden sind.

Der Spielraum für Medienfreiheit hat in Kaschmir, wo Journalisten kriminalisiert und die Finanzierung von Zeitungswerbung gekürzt wurden, rapide abgenommen, seit die umstrittene Region 2019 von der hinduistisch-nationalistischen Regierung Indiens ihres Sonderstatus beraubt wurde.

Einige lokale Zeitungsbesitzer bezeichnen die Entwicklung als „technisches Problem“ und viele schweigen darüber, aber Journalisten sagten, es sei ein absichtliches Muster, „die Geschichte zu verdrehen“ und alles in Kaschmir – einer umstrittenen Grenzregion – als „guten Rutsch“ zu projizieren sowohl von Indien als auch von Pakistan.

Mudasir Ali, 37, war ein bekannter Reporter, der für Greater Kaschmir arbeitete, eine der meistgelesenen Zeitungen in der Region. Ali aus dem Distrikt Budgam im Zentrum von Kaschmir arbeitete von 2007 bis November 2020 als Angestellter bei der 1987 gegründeten Zeitung, als er einen Herzinfarkt erlitt und starb.

Er war bekannt für seine bahnbrechenden Nachrichtenberichte, aber die meisten seiner Arbeiten fehlen in den Zeitungsarchiven. Eine Suche zeigt nur vier Geschichten, die Ali in drei Jahren zwischen 2017 und 2020 eingereicht hat.

„Er hatte in einigen Sektoren, darunter Energieerzeugung und Wasserressourcen in Kaschmir, außergewöhnlich gute Arbeit geleistet“, beklagte sich einer seiner Journalistenfreunde, der nicht genannt werden wollte.

„Wir werden uns in sehr unsicheren Zeiten befinden und ich sehe das Löschen von Archiven als Teil eines größeren Musters, um nicht nur das gesprochene Wort, sondern auch die Schriften zum Schweigen zu bringen“, sagte der Journalist.

Zur Selbstzensur gezwungen

In den letzten zwei Jahren wurden die lokalen Zeitungen, die für die Außenwelt ein Fenster zum Konflikt in Kaschmir waren, ebenso wie Eigentümer und Herausgeber zur Selbstzensur gezwungen von indischen Behörden gejagt.

Fayaz Kaloo, Herausgeber und Eigentümer der Zeitung Greater Kashmir, wurde mehrfach von Indiens führender „Anti-Terror“-Agentur – der National Investigation Agency (NIA) – vorgeladen.

Da die lokalen Zeitungen in der Region für die Einnahmen allein auf die Anzeigen der Regierung angewiesen sind – was oft von der Regierung nach Belieben gestoppt wurde –, sagen viele, es sei einfacher für die Regierung, die Fäden zu ziehen.

sprach mit mindestens 15 Journalisten in der Region, deren jahrelange Berichterstattung teilweise oder vollständig aus den digitalen Archiven gelöscht wurde. Viele nannten es einen bewussten Versuch des „Kriegs gegen die Erinnerung“.

Junaid Kathju, ein in der Hauptstadt Srinagar ansässiger Journalist, arbeitete fünf Jahre lang bis 2021 als Reporter bei der Zeitung Rising Kashmir. Auch er hat seine gesamte Arbeit bei der Zeitung verloren, mit Ausnahme der wenigen Zeitungsausschnitte, die er ursprünglich aufbewahrte .

„Als Reporter arbeitest du für bylines. Es ist der Sauerstoff für Ihre Arbeit. Wir haben das Problem bei der Organisation angesprochen und sie sagten, es wird zurückgeladen, aber mehr als ein Jahr ist vergangen, da ist nichts“, sagte Kathju.

„Unsere Arbeit wurde rückgängig gemacht und gelöscht, als ob wir nicht existierten.“

Wie Kathju fand Ahmad, der nur seinen Nachnamen nannte, um seine Identität zu verschleiern, seine Arbeit in der Online-Ausgabe der Zeitung vermisst. Jahrzehnte seiner Arbeit, darunter auch mit Rising Kashmir, seien zunichte gemacht worden, sagt er.

„Wenn ich mich für eine Stelle oder ein Stipendium bewerben muss, fragen sie nach den Links zu meiner früheren Arbeit, aber ich habe nichts. Es ist für mich schwierig geworden zu beweisen, dass ich Journalist bin.“

Ahmad sagt, er bekomme Anrufe von Leuten, die Meinungen für die Zeitungen geschrieben haben, da sie ihre Berichte nicht mehr finden können.

„Es ist wie das, was Russland den Tschetschenen angetan hat“, sagte er. „Zerlegen Sie sie zuerst und bauen Sie dann eine Erzählung auf, die zu ihnen passt.“

„Journalismus ist Literatur“

Sameena Jan (Name geändert), 27, arbeitete bei einer anderen Lokalzeitung, Kashmir Reader, die 2012 auf den Markt kam, und war zunächst sehr regierungskritisch eingestellt. Sie kam 2016 zur Zeitung. Die Zeitung, sagt sie, hat alle ihre Geschichten, die bis 2018 erschienen sind, gelöscht.

Während des Aufstands 2016, dem die Ermordung des Rebellenkommandanten Burhan Wani folgte, wurde Kashmir Reader wegen „kritischer Haltung gegenüber der indischen Regierung“ für drei Monate gesperrt.

„Manchmal muss ich einer alten Geschichte nachgehen und es gibt nichts in den Archiven. Ich dachte zunächst, dass es sich um ein technisches Problem handeln könnte, wie in der Zeitung begründet, aber dann wurde mir klar, dass es viel mehr als das war“, sagte sie.

„Journalismus ist Literatur in Eile, aber es ist Literatur.“Lokale Zeitungen in der Region hoben den bewaffneten Aufstand hervor, der in den 1990er Jahren ausbrach, Menschenrechtsfragen wie außergerichtliche Tötungen, Verschwindenlassen und Folter, die zur Hauptquelle für Menschenrechtsgruppen und Forscher wurden, um die Ereignisse in der Region aufzuzeichnen.

Aber in den letzten zwei Jahren sind die Zeitungen hauptsächlich mit Handzetteln und Pressemitteilungen der Regierung gefüllt. Die regierungs- und politikkritischen Geschichten finden angesichts eines wachsenden Klimas der Angst vor Journalisten kaum einen Platz in den Zeitungen.

Letzte Woche wurde Fahad Shah, der Herausgeber der Website Kashmir Walla, verhaftet, weil er sogenannte antinationale Inhalte online gestellt hatte. Sajad Ahmad Dar, ein Mitarbeiter der Website, wurde zuvor aufgrund eines umstrittenen Gesetzes – des Public Safety Act (PSA) – angeklagt, nach dem eine Person ohne Gerichtsverfahren bis zu sechs Monate inhaftiert werden kann.

Anfang dieses Monats schlossen die Behörden Kashmir Press Club, die größte unabhängige Medienorganisation mit mehr als 300 Journalistenmitgliedern.

„Auslöschung der Aufzeichnungen über Kaschmirs blutige Vergangenheit“

Ein 31-jähriger Medienforscher, der seine Arbeit für die Lokalzeitungen gemacht hat, sagte, dass „sie [Lokalzeitungen] erfolgreich die Aufzeichnungen von Kaschmir gelöscht haben Kaschmirs blutige Vergangenheit auf einen Schlag.

„Es ist ein Schlag für das kleine, aber starke Pressekorps von Kaschmir, das gegen Widerstände gekämpft hat, um die schlimmsten Menschenrechtsverletzungen aufzuzeichnen, die der Staat und andere nichtstaatliche Akteure den Menschen in Kaschmir zugefügt haben, manchmal auf Kosten ihres Lebens.“

Er sagte, dass für Forscher, die sich auf Medienarchive verlassen, um die Konfliktsituation in Kaschmir zu analysieren, die Auslöschung von Archiven „sie behindert“ habe.

„Dies würde zu einer verzerrten Forschung und einer verdrehten Geschichte führen“, fügte er hinzu.

wandte sich an die Eigentümer und Herausgeber der drei Zeitungen – Greater Kashmir, Rising Kashmir Reader –, aber sie lehnten eine Stellungnahme ab.

Einer der Administratoren von Kashmir Reader bezeichnete die Löschung der Archive jedoch als „technisches Problem“.

Geeta Seshu, eine hochrangige Journalistin und Mitbegründerin von Free Speech Collective, einer Organisation, die sich für Pressefreiheit in Indien einsetzt, sagte: „Das Löschen von Berichten, die für die derzeitige Dispensation möglicherweise unangenehm sind, ist undemokratisch und dauert, wenn es heimlich erfolgt auf verstörend finsteren Konnotationen.“

Sie fügte hinzu, dass im Zusammenhang mit Konfliktgebieten wie Kaschmir „eine bedrohliche staatliche Zensur allgegenwärtig ist und Medienhäuser ständig aufgefordert werden, ihre Loyalität gegenüber der gegenwärtigen Dispensation zu beweisen. Wichtige Aufzeichnungen aus der Vergangenheit sind ein Hindernis bei der Schaffung dieses ‚Naya [new] Kaschmir‘.“

Geeta sagte, dass Medienhäuser in erster Linie der Öffentlichkeit verpflichtet sind.

„Journalisten legen Zeugnis ab, und die Medien als Ganzes dienen als Protokollführer für die Gesellschaft. Sie sind Aufbewahrungsorte öffentlicher Informationen. Wenn diese Verantwortung gegenüber der Gesellschaft aufgehoben wird, steht die Bedeutung des Wahrsagens und des Erinnerns bei der Gestaltung von Erzählungen auf dem Spiel.“

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