HONOLULU – Als japanische Bomben auf Pearl Harbor zu fallen begannen, suchte David Russell, Seemann der 1. vor kurzem seine Meinung geändert und ihm wahrscheinlich das Leben gerettet.
„Sie haben angefangen, die Luke zu schließen. Und ich beschloss, da rauszukommen“, sagte Russell, jetzt 101, kürzlich in einem Interview.
Innerhalb von 12 Minuten würde sein Schlachtschiff unter einem Trommelfeuer von Torpedos kentern. Insgesamt würden 429 Matrosen und Marinesoldaten aus Oklahoma umkommen – die höchste Zahl von Todesopfern an diesem Tag außer der USS Arizona, die 1.177 verlor.
Russell plant, am Dienstag für eine Zeremonie nach Pearl Harbor zurückzukehren Gedenken an die mehr als 2.300 amerikanischen Soldaten, die bei dem Angriff am 7. Dezember 1941 getötet wurden, der die USA in den Zweiten Weltkrieg führte.
Etwa 30 Überlebende und 100 weitere Veteranen des Krieges werden einen Moment erwartet um 7:55 Uhr, in der Minute, in der der Angriff begann, schweigen.
Überlebende, jetzt Ende 90 oder älter, blieben letztes Jahr aufgrund der Coronavirus-Pandemie zu Hause und sahen sich stattdessen einen Livestream des Ereignisses an.
Russell reist mit der Best Defense Foundation nach Hawaii, einer gemeinnützigen Organisation, die vom ehemaligen NFL-Linebacker Donnie Edwards gegründet wurde und Veteranen des Zweiten Weltkriegs hilft, ihre alten Schlachtfelder wieder zu besuchen.
Er erinnert sich, dass er an der Spitze war, als die Der Angriff begann, weil er darauf trainiert wurde, Flugabwehrgeschütze zu laden, und dachte, er könnte helfen, wenn überhaupt ihr Lader wurde verletzt.
Aber japanische Torpedoflugzeuge warfen eine Reihe von Unterwasserraketen ab, die Oklahoma trafen, bevor er dort ankommen konnte. Innerhalb von 12 Minuten kenterte das massige Schlachtschiff.
„Diese verflixten Torpedos, sie trafen uns und trafen uns weiter. Ich dachte, sie würden nie aufhören“, sagte Russell. "Dieses Schiff tanzte herum."
Russell kletterte über und um umgestürzte Schließfächer herum, während das Schlachtschiff langsam überrollte.
"Du musstest irgendwie seitwärts gehen", sagte er.
Als er das Hauptdeck erreicht hatte, kroch er über die Bordwand und beäugte die USS Maryland, die nebenan vor Anker lag. Er wollte nicht schwimmen, weil unten im Wasser ausgelaufenes Öl brannte. Beim Springen erwischte er ein Seil, das von der Maryland hing, und entkam unverletzt zu diesem Schlachtschiff.
Er half dann, Munition an die Flugabwehrgeschütze der Maryland weiterzugeben.
Nach der Schlacht, Russell und zwei andere gingen nach Ford Island, neben dem die Schlachtschiffe vor Anker lagen, auf der Suche nach einem Badezimmer. Eine Krankenstation und Mannschaftsquartiere hatten sich in ein Triage-Zentrum und Zufluchtsort für Hunderte von Verwundeten verwandelt, und sie fanden schrecklich verbrannte Matrosen an den Wänden. Viele würden in den kommenden Stunden und Tagen sterben.
„Die meisten wollten eine Zigarette, und ich habe damals nicht geraucht, aber ich, äh, ich habe eine Schachtel Zigaretten und ein paar Streichhölzer und Ich habe ihnen ihre Zigaretten angezündet“, sagte Russell. „Du hast Mitleid mit diesen Typen, aber ich konnte nichts tun. Zünde ihnen einfach eine Zigarette an und lass sie die Zigaretten ziehen.“
Russell denkt immer noch daran, wie viel Glück er hatte. Er überlegt, warum er sich entschieden hat, auf der Oklahoma nach oben zu gehen, da er weiß, dass die meisten der zurückgebliebenen Männer wahrscheinlich nicht in der Lage waren, nach dem Schließen der Luke herauszukommen.
In den ersten zwei Tagen nach dem Bombenanschlag war eine zivile Besatzung von der Pearl Harbor Naval Shipyard retteten 32 Männer, die in der Oklahoma gefangen waren, indem sie Löcher in den Rumpf schnitten. Aber viele andere kamen um. Die meisten der Toten wurden in anonymen Gräbern in Honolulu begraben, die als "Unbekannte" gekennzeichnet waren, weil ihre Überreste zu entwürdigt waren, um identifiziert zu werden, als sie zwischen 1942 und 1944 vom Schiff entfernt wurden.
Im Jahr 2015 wurden die Die Defence POW/MIA Accounting Agency exhumierte 388 Sätze dieser Überreste in der Hoffnung, sie mit Hilfe von DNA-Technologie und zahnärztlichen Aufzeichnungen identifizieren zu können. Sie waren mit 361 erfolgreich.
Russells Schwager war unter ihnen. Feuerwehrmann 1st Class Walter „Boone“ Rogers war in der Feuerwache, die von Torpedos getroffen wurde, sagte Russell. Das Militär identifizierte seine sterblichen Überreste im Jahr 2017 und wurde seitdem auf dem Arlington National Cemetery beigesetzt.
Russell blieb bis zu seiner Pensionierung 1960 in der Marine. Er arbeitete die nächsten zwei Jahrzehnte auf Air Force-Stützpunkten und ging dann endgültig in den Ruhestand 1980.
Seine Frau Violet starb vor 22 Jahren und er lebt jetzt allein in Albany, Oregon. Er fährt selbst zum Lebensmittelladen und zum örtlichen Posten der American Legion in einem schwarzen Ford Explorer, während er Polkamusik in höchster Lautstärke hört. Wenn er nicht gerade mit anderen Veteranen der Legion abhängt, liest er Militärgeschichte und sieht fern. Er hält einen Stapel von 500-teiligen Puzzles bereit, um seinen Verstand zu behalten.
Jahrzehntelang erzählte Russell nicht viel über seine Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg, weil es niemanden zu interessieren schien. Aber die Bilder aus Pearl Harbor verfolgen ihn immer noch, besonders nachts.
Flaccus aus Albany, Oregon gemeldet.
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