Rote Kleidung und Unterwäsche werden in saudischen Ladenfronten ausgestellt, aber den immer beliebter werdenden Valentinstags-Aktionen fehlt eines: der Name des Festivals.
Während Verkaufszahlen und Valentinstagsgeschenke unter der jungen saudischen Bevölkerung immer häufiger vorkommen, ist das Wort „Valentine’s“ nirgends zu sehen. „Das Management hat uns gebeten, das Schaufenster mit roten Dessous zu dekorieren … aber ohne irgendwo den Valentinstag zu erwähnen“, sagte eine Verkäuferin in einem Einkaufszentrum in Riad, die nicht genannt werden wollte, da sie nicht berechtigt war, mit den Medien zu sprechen.
Während dieser Zeit haben wir Rabatte, aber wir nennen sie nicht Valentinstagsangebote Eine Verkäuferin in Riad Die Displays stehen für den Wandel in Saudi-Arabien, wo einst die religiöse Polizei mit Stöcken gegen den Verkauf von Valentinstags-Utensilien und sogar gegen Menschen in Rot vorging während des Festivals am 14. Februar.
Der Valentinstag hat vage Ursprünge, die bis in die Römerzeit zurückreichen, als mehrere christliche Märtyrer zum Valentinstag ernannt wurden.
Das Fest für Verliebte, das auf der ganzen Welt begangen wird, war in dem ultrakonservativen Königreich, das nur muslimische Feiertage und seinen Nationalfeiertag im September feiern würde, absolut tabu.
Aber Saudi-Arabien hat einen sozialen Wandel durchgemacht, da es versucht, ein ansprechenderes Image zu präsentieren und seine ölabhängige Wirtschaft zu diversifizieren.
Sie hat die gefürchtete Religionspolizei eingedämmt und Frauen mehr Freiheiten gegeben.
Unter diesen haben sie jetzt das Recht zu fahren und können ihrer Kleidung über die traditionelle einfache schwarze Abaya-Robe hinaus Farbe verleihen.
Diese Änderungen gingen jedoch mit einem harten Vorgehen gegen abweichende Meinungen einher, bei dem Geistliche und Frauenrechtlerinnen festgenommen wurden. „Wir können rote Kleidung jetzt bequem zur Schau stellen und sie sogar ins Schaufenster stellen“, sagte eine Verkäuferin in der Grenada Mall im Osten von Riad, die ebenfalls anonym sprach. „Es gibt viele Kunden, die zum Valentinstag nach roten Dessous fragen“, fügte sie hinzu. „Wir haben in dieser Zeit Rabatte, aber wir nennen sie nicht Valentinstagsangebote.“ In Saudi-Arabien steigt die Zahl der Menschen, die Sex und Liebe durch geheime „Misyar“-Gewerkschaften suchen. Nicht jeder fühlt sich wohl damit, dass Unterwäsche ausgestellt wird, und findet es nach Jahrzehnten, als solche Artikel streng hinter verschlossenen Türen aufbewahrt wurden, ein erschütternder Anblick. „Ich will diese Dinger nicht sehen“, sagte eine Frau, die bis auf ihre Augen vollständig schwarz verschleiert war.
Ihren Namen wollte sie nicht nennen. „Sie stören mich, aber es gibt Leute, die mögen das ist ihre Entscheidungsfreiheit.“ Die Zeiten ändern sich jedoch, und viele in Saudi-Arabien – wo mehr als die Hälfte der Bevölkerung unter 35 Jahre alt ist – begrüßen den Valentinstag, ob sie ihn so nennen oder nicht. „Die Leute haben den Valentinstag nicht gefeiert, aber jetzt tun es viele Saudis“, sagte Khuloud, 36, eine saudische Verkäuferin, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte. „Während dieser Zeit besteht eine enorme Nachfrage nach Kleidung, und die Kunden fragen oft nach der Farbe Rot, und auch die Gewinne waren enorm.“ Die Verkäuferinnen sagten, rote Dessous seien am Valentinstag am gefragtesten.
Geschäfte boten auch Rabatte auf Parfüm und Make-up an, während Geschenkeläden rote Herzen in ihre Schaufenster stellten, ebenfalls ohne den Valentinstag zu erwähnen.
Ein Käufer, Reem al-Qahtani, 22, sagte, die saudische Gesellschaft beginne „allmählich“, den Valentinstag zu akzeptieren, auch wenn er vorerst namenlos blieb. „Im Moment feiern wir ruhig in Cafés und Restaurants, aber wir hoffen, dass es in den kommenden Jahren an Fahrt gewinnt“, sagte sie.
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