Trucker, die die kanadische Hauptstadt aus Wut über die Covid-Regeln lähmten, zeigten am Dienstag keine Anzeichen für einen Rückzieher, als mehrere Provinzen des Landes ankündigten, es sei an der Zeit, Beschränkungen rückgängig zu machen, die zu den härtesten der Welt zählen.
Da die Behörden Schwierigkeiten haben, die Protestbewegung zur Strecke zu bringen, sagte Saskatchewan im Westen des Landes am Dienstag, es sei bereit, alle Pandemiebeschränkungen aufzuheben, und Quebec und Alberta signalisierten ebenfalls Pläne zur Lockerung der Maßnahmen.
In der Hauptstadt schien Premierminister Justin Trudeau – der einen Tag zuvor eine strenge Warnung ausgesprochen hatte, dass die Proteste „aufhören müssten“ – den Ton zu ändern und sagte, er verstehe, „wie frustriert alle sind“ und dass „die Zeit kommt, in der wir wird sich entspannen können."
„Wir haben es alle satt, Beschränkungen, Mandate und Opfer bringen zu müssen“, sagte Trudeau und fügte jedoch hinzu, dass Impfmandate der „Weg seien, weitere Beschränkungen zu vermeiden“.
Der sogenannte „Freedom Convoy“ begann im Januar in Westkanada – gestartet aus Ärger über die Anforderungen, dass Trucker beim Überqueren der US-kanadischen Grenze entweder geimpft oder getestet und isoliert werden müssen.
Nachdem sich der Protest zu einer Besetzung der kanadischen Hauptstadt entwickelt hatte, löste er Solidaritätskundgebungen im ganzen Land und im Ausland aus und erzwang bis Dienstag die vorübergehende Schließung einer wichtigen US-Grenzbrücke, des verkehrsreichsten internationalen Landgrenzübergangs in Nordamerika.
Inmitten des Ausnahmezustands in Ottawa hat sich die Bundespolizei in ihrer zweiten Woche unter Demonstranten eingesetzt, die bei Protesten kanadische Flaggen und Anti-Trudeau-Plakate schwenkten, und wurde schnell zu einem Sammelruf für rechtsextreme und Anti-Impfstoff-Gruppen.
Steve Bell, stellvertretender Polizeichef von Ottawa, sagte am Dienstag Reportern, seine Agenten hätten bisher 22 Verhaftungen vorgenommen.
„Unsere Botschaft an die Demonstranten bleibt dieselbe: Kommen Sie nicht. Und wenn Sie es tun, wird es Konsequenzen geben“, sagte er.
'Satt'
Bei leichtem Schneefall wärmen sich die Trucker an offenen Grubenfeuern und spielen Straßenhockey.
Seit ein Gericht ihr unaufhörliches lautes Hupen untersagt hat, drehen sie stattdessen die Motoren ihrer großen Maschinen auf Hochtouren.
Die Polizei sagt, dass einige der Trucker ihre Kinder mitgebracht haben, was jede Evakuierung komplizierter macht – zumal einige ihre Reifen entfernt und andere ihre Bremsen modifiziert haben, um ihre Lastwagen zu blockieren.
Der 46-jährige Demonstrant Martin Desforges sagte gegenüber AFP, er sei entschlossen, „bis zum Ende“ zu bleiben, was laut Organisatoren nur dann kommen würde, wenn alle Pandemiebeschränkungen aufgehoben würden.
„Ich bin gegen das Tragen einer Maske, alle Distanzierungsmaßnahmen und Restaurantschließungen“, sagte er.
„Die Impfung sollte eine Entscheidung zwischen einer Person und ihrem Arzt sein“, wiederholte der Mitprotestierende John Hawley-Wight, „nicht die Regierung.“
Mehr als 80 Prozent der Kanadier ab fünf Jahren sind vollständig gegen COVID-19 geimpft.
„Wir haben es alle satt“, sagte Francois Legault, Ministerpräsident der Provinz Quebec, der ankündigte, die meisten Covid-Beschränkungen bis Mitte März aufzuheben, wobei die Krankenhauseinweisungen jetzt nach unten tendieren.
„Im Moment können wir ein kalkuliertes Risiko eingehen und endlich die Seite umblättern“, sagte er.
Saskatchewan und Alberta kündigten eine Aufhebung der Covid-Beschränkungen in den kommenden Wochen an, einschließlich der Anforderung von Tests oder Nachweisen des Impfstoffstatus für Unternehmen und öffentliche Einrichtungen – und sagten, die „Richtlinie sei abgelaufen“.
"Leben in Angst"
Aus der ursprünglichen Opposition gegen Impfanforderungen hat sich die Trucker-Bewegung zu einem breiteren Protest gegen Covid-bedingte Beschränkungen und die liberale Regierung von Trudeau entwickelt und die Eindämmung von Pandemien auf der ganzen Welt ins Rampenlicht gerückt.
US-amerikanische und kanadische Geschäftsgruppen forderten am Dienstag die Demonstranten auf, ihre Blockade der lebenswichtigen Handelsroute Ambassador Bridge, die die Provinz Ontario und den US-Bundesstaat Michigan verbindet, zu beenden.
„Wir können keiner Gruppe erlauben, den grenzüberschreitenden Handel zu untergraben, der Familien auf beiden Seiten der Grenze unterstützt“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung.
Eine weitere wichtige Handelsverbindung zwischen den USA und Kanada wurde ebenfalls mehrere Tage lang von Demonstranten blockiert, wobei der kanadische Verkehrsminister Omar Alghabra warnte, dass eine längere Blockade „ernsthafte Auswirkungen auf unsere Wirtschaft und unsere Lieferkette haben wird“.
Beobachten | Wichtige Handelsverbindung zwischen den USA und Kanada ist verstopft, da demonstrierende Trucker keine Anzeichen eines Rückzugs zeigen
Inspiriert von den Protesten in Kanada blockierte am Dienstag ein Konvoi aus Lastwagen und Wohnmobilen Straßen in der Nähe des neuseeländischen Parlaments in Wellington, um gegen die Covid-Maßnahmen zu protestieren, während sich die Aufrufe zu ähnlichen Kundgebungen in Europa und den Vereinigten Staaten in den sozialen Medien vervielfacht haben.
Die Trucker haben US-Unterstützung erhalten, unter anderem vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump, während zu Hause laut einer Leger-Umfrage 44 Prozent der geimpften Kanadier mit ihren „Sorgen und Frustrationen“ sympathisieren.
Das schließt jedoch nicht alle in Ottawa ein.
„In einer Demokratie hat jeder das Recht, eine andere Meinung zu haben und das Recht, diese zu äußern“, sagte Cedric Boyer, 48, ein in der Hauptstadt lebender Franzose, gegenüber AFP.
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