Washington: Einige Fluggesellschaften stornierten Flüge in die ukrainische Hauptstadt und Truppen dort luden am Sonntag neue Waffenlieferungen von NATO-Mitgliedern ab, als ihr Präsident versuchte, angesichts der US-Warnungen vor einer möglichen Invasion innerhalb weniger Tage Vertrauen auszustrahlen wachsende Zahl russischer Truppen.
Präsident Wolodymyr Selenskyj sprach etwa eine Stunde lang mit Präsident Joe Biden und bestand darauf, dass die Ukrainer das Land unter „sicherem und zuverlässigem Schutz“ gegen den befürchteten Angriff eines weitaus stärkeren russischen Militärs hätten, sagten Helfer später.
Das Weiße Haus sagte, beide seien sich einig, sowohl Abschreckung als auch Diplomatie voranzutreiben, um zu versuchen, eine befürchtete russische Militäroffensive abzuwehren.
Die Biden-Administration äußert sich zunehmend offen über ihre Befürchtung, dass Russland in den kommenden Tagen einen Vorfall inszenieren wird, der einen falschen Vorwand für eine Invasion der Ukraine schaffen würde.
US-amerikanische und europäische Geheimdienstergebnisse der letzten Tage haben Befürchtungen geweckt, dass Russland versuchen könnte, eine für Dienstag geplante ukrainische Militärübung in der Ostukraine ins Visier zu nehmen, um eine solche „Operation unter falscher Flagge“ zu starten, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Sie sprachen unter der Bedingung der Anonymität, weil sie nicht befugt waren, öffentlich darüber zu sprechen.
Amerikanische Geheimdienstmitarbeiter glauben, dass die Ausrichtung auf die Militärübung nur eine von mehreren Optionen ist, die Russland als Möglichkeit für eine Operation unter falscher Flagge abgewogen hat. Das Weiße Haus hat betont, dass es nicht mit Sicherheit weiß, ob Präsident Wladimir Putin eine endgültige Entscheidung getroffen hat, eine Invasion zu starten.
Moskaus Streitkräfte marschieren im Norden, Osten und Süden der Ukraine zusammen, was der Kreml als militärische Übungen bezeichnet.
Ein US-Beamter aktualisierte die Schätzung der Biden-Regierung, wie viele russische Streitkräfte jetzt in der Nähe der ukrainischen Grenzen stationiert sind, auf mehr als 130.000, gegenüber den mehr als 100.000, die die USA in den vergangenen Wochen öffentlich genannt haben. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um die Schlussfolgerungen der Verwaltung zu erörtern.
Selenskyj hat die Warnungen der USA wiederholt heruntergespielt und die in den letzten Tagen immer lauter werdenden Äußerungen von US-Beamten in Frage gestellt, dass Russland eine Invasion bereits Mitte der Woche planen könnte.
„Wir verstehen alle Risiken, wir verstehen, dass es Risiken gibt“, sagte er in einer Sendung am Samstag. „Wenn Sie oder jemand anderes zusätzliche Informationen über eine 100-prozentige russische Invasion hat, die am 16. beginnt, leiten Sie diese Informationen bitte an uns weiter.“
Aber während Zelenskyy gegen Panik mahnt, die seiner Meinung nach die ukrainische Wirtschaft untergraben könnte, bereiten er und seine zivilen und militärischen Führer auch Verteidigungsanlagen vor, erbitten und erhalten Waffenlieferungen von den USA und anderen NATO-Mitgliedern.
Ein militärisches Frachtflugzeug mit in den USA hergestellten Stinger-Flugabwehrraketen und Munition des NATO-Mitglieds Litauen landete am Sonntag und stärkte die Verteidigung des Landes gegen jeden Angriff aus der Luft.
Selenskyj trug an diesem Wochenende bei einer Übung mit Panzern und Hubschraubern nahe der ukrainischen Grenze zur von Russland annektierten Krim olivgrüne Militärkleidung. In der nahe gelegenen Stadt Kalanchak äußerten einige ihren Unglauben, dass Putin seine Truppen wirklich ins Land rollen lassen würde.
„Ich glaube nicht, dass Russland uns angreifen wird“, sagte der Einwohner Boris Cherepenko. „Ich habe Freunde in Sachalin, in Krasnodar“, sagte er und nannte russische Regionen. „Ich glaube nicht.“
In Kiew drückten andere ihre Unsicherheit aus, ob ein russischer Schritt wirtschaftlich, militärisch oder überhaupt geschehen würde. Eine Frau, Alona Buznitskaya, sprach auf einer zentralen Straße der Hauptstadt mit einigen Schildern, auf denen stand: „Ich liebe die Ukraine“, sie sei ruhig.
„Du solltest immer auf alles vorbereitet sein, dann brauchst du dich vor nichts zu fürchten“, sagte sie.
Die USA haben die Beweise, von denen sie sagen, dass sie ihren spezifischsten Warnungen zu möglicher russischer Planung oder Zeitplanung zugrunde liegen, weitgehend nicht veröffentlicht.
„Wir werden Russland nicht die Gelegenheit geben, hier eine Überraschung zu machen, der Ukraine oder der Welt etwas zuzumuten“, sagte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater der USA, am Sonntag gegenüber CNN über die US-Warnungen.
„Wir werden sicherstellen, dass wir das, was wir sehen, der Welt so transparent und klar wie möglich darlegen“, sagte er.
Die Russen haben Raketen-, Luft-, Marine- und Spezialeinheiten sowie Nachschub stationiert, um eine Invasion aufrechtzuerhalten. In dieser Woche verlegte Russland sechs amphibische Angriffsschiffe ins Schwarze Meer und verstärkte damit seine Fähigkeit, an der Küste zu landen.
Putin bestreitet jede Absicht, die Ukraine anzugreifen. Russland fordert den Westen auf, ehemalige Sowjetstaaten aus der Nato herauszuhalten. Es fordert auch, dass die NATO keine Waffen in der Nähe ihrer Grenze stationiert und Allianztruppen aus Osteuropa zurückdrängt – Forderungen, die vom Westen rundweg abgelehnt werden.
Biden und Putin sprachen am Samstag mehr als eine Stunde miteinander, aber das Weiße Haus machte keinen Hinweis darauf, dass der Anruf die Gefahr eines bevorstehenden Krieges in Europa verringerte.Die niederländische Fluggesellschaft KLM habe die Bedenken des Westens widergespiegelt und Flüge in die Ukraine bis auf weiteres gestrichen, teilte das Unternehmen mit. Die ukrainische Charterfluggesellschaft SkyUp sagte am Sonntag, ihr Flug von Madeira, Portugal, nach Kiew sei in die moldauische Hauptstadt umgeleitet worden.
Und die ukrainische Flugsicherheitsbehörde Ukraerorukh gab eine Erklärung heraus, in der sie den Luftraum über dem Schwarzen Meer zu einer „potenziellen Gefahrenzone“ erklärte und empfahl, dass Flugzeuge vom 14. bis 19. Februar nicht über das Meer fliegen sollten.
Das Putin-Biden-Gespräch nach einem Anruf zwischen Putin und dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu Beginn des Tages fand zu einem kritischen Zeitpunkt für die größte Sicherheitskrise zwischen Russland und dem Westen seit dem Kalten Krieg statt. US-Beamte glauben, dass sie nur wenige Tage haben, um eine Invasion und ein enormes Blutvergießen in der Ukraine zu verhindern.
Bundeskanzler Olaf Scholz fliegt am Montag nach Kiew und am Dienstag nach Moskau, um sich mit den Präsidenten dieser Hauptstädte zu treffen.
Während die USA und die NATO deutlich gemacht haben, dass sie nicht beabsichtigen, Truppen in die Ukraine zu entsenden, um Russland zu bekämpfen, könnte jede Invasion und die daraus resultierenden Strafsanktionen, die von den USA und anderen Ländern versprochen wurden, weit über die ehemalige Sowjetrepublik hinaus nachhallen und die Energieversorgung, die globalen Märkte und andere beeinflussen Die Machtverhältnisse in Europa.
Die Vereinigten Staaten zogen den größten Teil ihres Personals aus der Botschaft in Kiew ab und forderten alle amerikanischen Bürger auf, die Ukraine unverzüglich zu verlassen. Großbritannien schloss sich anderen europäischen Nationen an, indem es seinen Bürgern sagte, sie sollten gehen.
Biden hat die US-Militärpräsenz in Europa als Beruhigung für die Verbündeten an der Ostflanke der NATO verstärkt. Die 3.000 zusätzlich nach Polen beorderten Soldaten kommen zu den 1.700 hinzu, die auf dem Weg dorthin sind. Auch die US-Armee verlegt 1.000 Soldaten von Deutschland nach Rumänien, das wie Polen an die Ukraine grenzt.
Russland und die Ukraine sind seit 2014 in einen erbitterten Konflikt verwickelt, als der kremlfreundliche Führer der Ukraine durch einen Volksaufstand aus dem Amt gejagt wurde. Moskau reagierte mit der Annexion der Halbinsel Krim und unterstützte dann einen separatistischen Aufstand in der Ostukraine, wo bei Kämpfen über 14.000 Menschen getötet wurden.
Ein von Frankreich und Deutschland vermitteltes Friedensabkommen von 2015 trug dazu bei, groß angelegte Kämpfe zu stoppen, aber regelmäßige Scharmützel wurden fortgesetzt und die Bemühungen um eine politische Einigung sind ins Stocken geraten.
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