Batam und Bintan hoffen, dass die Reiseblase Besucher nach dem Zusammenbruch des Tourismus während der Pandemie zurückbringen wird.

Ubud, Bali – Vor der Pandemie besuchte Carol Pou, eine Unternehmenstrainerin in Singapur, mehrmals im Monat die indonesische Insel Batam.

Als letzten Monat Pläne für eine Reiseblase zwischen Singapur und den Nachbarinseln Batam und Bintan bekannt gegeben wurden, wurde Pou mit Nachrichten von Freunden und Verwandten über die Neuigkeiten überschwemmt.

„Sie alle wissen, wie aufgeregt ich darüber sein würde“, sagte Pou. „Das erste, was ich tat, war eine Nachricht an das Resort. „Wann kann ich gehen?“ sagte ich ihnen. Wenn ich heute Nacht nach Batam reisen könnte, würde ich es tun.“

Nach wochenlanger Ungewissheit darüber, wann das Programm beginnen würde, wird Pou ab dem 18. Februar ihre Chance bekommen, nachdem die singapurischen Behörden diese Woche die lang erwartete Genehmigung für Fähren von Batam erteilt haben.

Batam und Bintan, Teil des indonesischen Riau-Archipels, sind bei Touristen aus dem nahe gelegenen Singapur sehr beliebt. Vor der Ankunft von COVID-19 konnten die Bewohner des Stadtstaates eine 45-minütige Fahrt mit der Fähre für einen Wochenendausflug in einem der unzähligen Strandresorts oder Golfplätze der Inseln unternehmen.

Als die Pandemie ausbrach, brach der Tourismus zusammen.

Laut dem Central Statistics Bureau der Riau-Inseln sind die Touristenzahlen von Batam und Bintan während der Pandemie um mehr als 90 Prozent gesunken. Im Jahr 2019 belegten die Inseln mit mehr als 2,5 Millionen internationalen Besuchern nach Bali den zweiten Platz als Indonesiens meistbesuchtes Reiseziel für ausländische Touristen. Davon gingen 1,9 Millionen nach Batam, die meisten aus den Nachbarländern Singapur und Malaysia.

„Katastrophal“

„Wir haben jeden Monat durchschnittlich 150.000 internationale Besucher begrüßt“, sagte Edy Sutrisno, Direktor des Batam Tourism and Promotion Board. „Aber von März 2019 bis vor kurzem sind es weniger als 200 Besucher monatlich. Stellen Sie sich vor, wie verheerend es für die Tourismusbranche auf der Insel ist. Es ist katastrophal.“

Aber jetzt, mit der kürzlich angekündigten Reiseblase am Horizont, verspürt Sutrisno ein gewisses Gefühl der Hoffnung.

„Es ist ein Hauch frischer Luft inmitten unseres Kampfes“, sagte Sutrisno. „Derzeit ist die Blase noch ausschließlich an das Nongsa-Gebiet in Batam und Lagoi in Bintan gebunden, aber der Rest freut sich darauf. Wir sind gespannt auf den Start.“

Die indonesische Regierung hat am 24. Januar die Reiseblase angekündigt. Seit Wochen darf jedoch keine Fähre von Batam oder Bintan nach Singapur übersetzen. Die singapurische Regierung hat am Montag die Einreisegenehmigung für Fähren ab Batam ab dem 18. Februar erteilt. Für Fähren ab Bintan wurde bisher keine Genehmigung erteilt.

Da die Seeüberfahrten eingeschränkt sind, haben die Inseln noch keinen Aufschwung bei internationalen Ankünften erlebt.

Charmane Sia, stellvertretende Managerin bei WTS Travel, einem der größten Reisebüros Singapurs, sagte, die Tatsache, dass die Vereinbarung noch nicht auf Gegenseitigkeit beruht, sei eine große Hürde für Urlauber.

„Es gibt definitiv einen Anstieg der Kundenanfragen für Reisen nach Batam und Bintan, aber die Akzeptanzrate für das Reisekorridorprogramm ist gering“, sagte Sia.

„Bisher müssen singapurische Reisende, die von den beiden Ferieninseln zurückkehren, noch eine siebentägige Aufenthaltserlaubnis einhalten, da Singapur den Schritt Indonesiens, sich für quarantänefreie Reisen auf dem Seeweg zu öffnen, noch erwidern muss.“

Im vergangenen November kündigte Singapur eine einseitig geimpfte Reisespur (VTL) mit Indonesien für Reisende an, die von Jakarta zum Flughafen Changi fliegen. Das VTL-Programm ermöglicht vollständig geimpften Personen die Einreise nach Singapur, ohne sich einer 7-tägigen häuslichen Quarantäne zu unterziehen, ist jedoch nicht für Seereisen geöffnet.

Pou, die Unternehmenstrainerin, sagte, es würde ihr nichts ausmachen, sich zu Hause unter Quarantäne zu stellen, solange sie zu einem ihrer Lieblingsziele reisen könne.

„Im Moment bin ich bereit, alle Vorschriften zu befolgen, da ich es kaum erwarten kann, zurückzukehren. Aber definitiv wird die Tatsache, dass wir PCR viele Male durchführen müssen, viele davon abhalten, zu kommen“, sagte Pou und bezog sich auf die Anforderung, dass Besucher drei COVID-19-Tests durchführen müssen. „Die Kosten für die PCR betragen hier 150 Singapur-Dollar (111 US-Dollar).“

„Meistens fahre ich nur für einen Wochenendausflug dorthin. Wenn ich also mehrere PCRs durchführen muss, bedeutet dies, dass ich nicht mehr so ​​oft gehen kann wie früher.“

Pou sagte, dass die Reiseblase größere Erfolgschancen haben könnte, wenn die Behörden den billigeren Antigen-Schnelltest (ART) akzeptieren würden.

„Wie die Reiseblase in Malaysia Langkawi, die bereits läuft“, sagte sie. „Die meisten von uns in Singapur sind sowieso schon vollständig geimpft, einschließlich der Auffrischungsimpfung.“

Derzeit verlangt Indonesien, dass Besucher doppelt geimpft sind und sich vor ihrer Ankunft mindestens 14 Tage in Singapur aufgehalten haben. Sie müssen außerdem innerhalb von 72 Stunden nach der Abreise aus Singapur und bei der Ankunft in Indonesien ein negatives PCR-Testergebnis vorlegen.

Besucher müssen außerdem über eine Versicherung mit einer Mindestdeckung von 30.000 Singapur-Dollar (22.263 $) verfügen und die COVID-19-Tracing-Apps der Regierung verwenden.

„Muss erfolgreich sein“

Reisende dürfen nur in Resorts in den Gebieten Nongsa Sensation und Lagoi in Batam bzw. Bintan übernachten. Es gibt fünf Strandresorts in Nongsa und 15 in Lagoi. Bisher wurden für beide Destinationen keine Buchungen vorgenommen.

Dennoch sind die Beteiligten hoffnungsvoll.

Anddy Fong, General Manager des Batam View Beach Resort, eines der Resorts, das Reisepakete anbietet, sagte, die Vorbereitungen hätten lange gedauert.

„Wir haben die letzten zwei Jahre damit verbracht, uns vorzubereiten. Wir haben eine 100-prozentige Impfrate im Nongsa Sensation-Gebiet“, sagte Fong. „Alle unsere 2000 Mitarbeiter sind zweimal geimpft und haben die Auffrischung erhalten.“

Fong sagte, die Insel biete den Besuchern alles, von wunderschönen Stränden und Golfplätzen bis hin zu Wassersportarten und Restaurants am Meer.

„Für einen einfachen Wochenendtrip mag manch einer die Travel-Blase-Regelung als zu viel empfinden, aber man kann hier auch einen Working Holiday verbringen. Die Reiseblase ermöglicht Reisenden einen Aufenthalt von bis zu 14 Tagen. Wir haben eine Internetverbindung. Warum willst du nicht am Strand arbeiten?“ er sagte.

„Wir sind der Pilot, und sobald dies erfolgreich ist, könnten andere Tourismusdestinationen in Indonesien die nächsten sein. Es muss also erfolgreich sein. Es muss sein."

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