Es ist unwahrscheinlich, dass Sie während der Übertragung der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele auf einen der Fahnenträger der winzigen Delegation aus Puerto Rico geachtet haben. Vielleicht kamen an diesem Abend buntere Charaktere ins Stadion. Und wenn Sie es plötzlich geschafft haben, sich die Wettkämpfe der alpinen Skifahrer im Riesenslalom anzusehen, dann ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie auf den Startnummer 89 gewartet haben.
Wir sprechen über dieselbe Person, William Flaherty. Ein Skifahrer aus Puerto Rico, wo es keinen Schnee gibt, hört sich schon vom Wort „absolut“ ziemlich ungewöhnlich an. Aber das ist nicht das Erstaunlichste in der Geschichte des 17-jährigen Jungen.
„Unser Leben ist wie ein Mosaik aus wirklich tragischen Momenten, aber sie haben sowohl Stolz als auch Hoffnung“, sagt Williams Mutter Ann. Als der heutige Olympionike drei Jahre alt war, diagnostizierten die Ärzte bei dem Jungen eine seltene und schwere Krankheit, die hämophagozytische Lymphohistiozytose. Damit beginnt das Immunsystem, seine eigenen Organe anzugreifen. In Williams Fall waren es die Leber und das Knochenmark. Laut Ann gaben die Ärzte 95 von 100 Prozent an, dass der Junge nicht überleben würde. „Das war ein Schlag in die Magengrube“, erinnert sich die Frau.
Nach Kursen mit Steroiden, Antibiotika und Chemotherapie wurde klar, dass eine Knochenmarktransplantation unverzichtbar war. Der siebenjährige Bruder von William Charles, mit dem er sich als hundertprozentig kompatibel herausstellte, näherte sich der Spenderrolle. Die Operation dauerte drei Stunden. Zehn Tage später wurde William aus dem Krankenhaus entlassen. Doch die Genesung dauerte lange. "Die Chemotherapie hatte viele Folgen. Ich musste anscheinend 22 Zähne ziehen", erinnert sich William. Sogar eine gewöhnliche Erkältung wurde zu ernsthaften Problemen. Außerdem machte sich Osteopenie (eine Krankheit, bei der die Festigkeit des Gewebes abnimmt) bemerkbar.
Als William sechs Jahre alt war, zog seine Familie von der amerikanischen Stadt Cincinnati nach Puerto Rico, wie es die Arbeit des Vaters des Jungen, Dennis, erforderte. Aber die Familientradition, regelmäßig in ein Skigebiet in Colorado zu fahren, wurde dadurch nicht aufgehoben.
„Skifahren spielte eine Schlüsselrolle bei Wils Genesung“, sagt seine Mutter. - G-Kräfte haben seine Knochen gestärkt. Sobald er begann, sich täglich an der frischen Luft und in der Sonne zu bewegen, ließen die Auswirkungen der Chemotherapie nach.
Im Alter von drei Jahren benötigte William Flaherty eine Knochenmarktransplantation. Spender siebenjährige Bruder Charles: Die Jungs waren hundertprozentig kompatibel
Der Vater hat in seinen Söhnen die Leidenschaft für die Skipisten geweckt. Im Alter von 13 Jahren beschloss Charles, zu den Olympischen Winterspielen zu gehen. Er qualifizierte sich für die Spiele 2018 in PyeongChang und wurde der erste olympische Wintersportler aus Puerto Rico. Der Durchgang seines Bruders mit einem Banner bei der Eröffnungsfeier, seine Teilnahme am Wettbewerb, machte einen großen Eindruck auf William. Und er kam auf die Idee, zu den nächsten Spielen nach Peking zu gehen.
Die Leidenschaft für das Skifahren half dem Teenager, als sich im selben Jahr eine Tragödie in der Familie Flaherty ereignete: Der Jungen, Dennis, starb plötzlich. Williams ständiges Training wurde für ihn zu einer Art Therapie. „Es war mein Anti-Stress, meine Entscheidung, all diese Probleme zu überwinden. Andererseits, wie viele Menschen haben die Chance, zu den Olympischen Spielen zu kommen?“
Laut Ann stand die Reise ihres Sohnes nach Peking bis zuletzt auf der Kippe. Sein Steroidkonsum als Kind hatte seinen Unterkiefer so hohl gemacht, dass jeder Sturz katastrophal gewesen wäre. „Wir haben gebetet, dass er sich nichts bricht, denn der Knochen, der sein Gesicht und seine Zähne hielt, war fast weg.“
William Flahertys Traum wurde wahr. Zusammen mit dem Skeletonisten Kelly Delka trug er, wie sein Bruder vor vier Jahren, die Flagge von Puerto Rico bei der Parade der Nationen. Und er hat bereits im Riesenslalom performt, wo er die vierte Zehn schloss, obwohl das keine Rolle mehr spielt.
"Papa, hast du gesehen? Wir haben es geschafft!", schrieb William nach dem Wettkampf auf seinem Instagram. "Heute habe ich mir meinen Traum erfüllt. Ich habe zwei Versuche bestanden und Platz 40 belegt. Ich hoffe, dass ich noch im Slalom antreten werde, aber die Zeit wird es zeigen ."
Flaherty sagte auch, dass die Olympischen Spiele in Peking höchstwahrscheinlich seine letzten sein würden. „Eine komplexe Operation an meinem Bein steht an. Von dort wird ein Teil des Knochens entfernt, um damit die Kavität im Kiefer zu füllen. Medizinische Probleme verschwinden nicht, sie sind schon lange ein Teil meines Lebens. Wenn ich mich anstrenge, kann ich in vier Jahren zu den Spielen kommen, aber ich denke, es ist Zeit, umzublättern und weiterzumachen."
Der Slalom-Wettkampf findet am 16. Februar statt. Der letzte Versuch beginnt um 8:45 Uhr Moskauer Zeit.
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