Der philippinische Präsidentschaftskandidat Ferdinand Marcos Jr. sagte, er wolle, dass seine militärische Präsenz im Südchinesischen Meer habe, „nicht um auf Schiffe zu schießen“, sondern um seine Gewässer in einem langjährigen Streit mit China zu verteidigen.
Marcos, Sohn des verstorbenen Autokraten gleichen Namens, führt in Meinungsumfragen vor den Wahlen am 9. Mai und scheint bereit zu sein, eine bemerkenswerte Umbenennung des Familiennamens abzuschließen, 36 Jahre nachdem ein Aufstand der „Volksmacht“ die Herrschaft seines diktatorischen Vaters beendet hat.
In der ersten Fernsehdebatte der Kampagne, an der nur vier von zehn Kandidaten teilnahmen, brachte Marcos die Idee auf, Marineschiffe der Küstenwache in der umstrittenen strategischen Wasserstraße einzusetzen, damit die Fischer ungehindert fischen können.
Marcos, 64, sagte, er werde einer militärischen Lösung des Streits im Südchinesischen Meer keine Priorität einräumen und den „richtigen Ansatz“ fortsetzen, eine Politik des Engagements mit China zu verfolgen. „Der Grund, warum ich davon gesprochen habe, dort Militärpräsenz aufzubauen, ist, dass die Regierung dort präsent ist, um China zu zeigen, dass wir verteidigen, was wir als unsere Hoheitsgewässer betrachten“, sagte Marcos.
Chinas selbstbewusste Verfolgung seiner Ansprüche im Südchinesischen Meer hat wiederholt Beschwerden Philippinen, Malaysia, Vietnam, Brunei und Taiwan nach sich gezogen, die alle konkurrierende Ansprüche haben.
Auch die USA haben Chinas Politik wiederholt verurteilt.
Ein internationales Tribunal im Jahr 2016 hat Chinas Anspruch auf fast das gesamte rohstoffreiche Südchinesische Meer, das auch eine wichtige Handelsroute ist, für ungültig erklärt, aber Peking erkennt das Urteil nicht an.
Marcos beschrieb die Beziehung der Philippinen zu dem langjährigen Verbündeten des Verteidigungsvertrags, den Vereinigten Staaten, als besonders und „sehr wichtig“ und fügte hinzu, dass er „auf einem sehr, sehr schmalen Grat“ zwischen China und den Vereinigten Staaten gehen müsse.
Marcos trat in der Debatte gegen drei andere Konkurrenten an.
Es gibt insgesamt 10 Kandidaten, aber nur vier andere führende Kandidaten, von denen keiner teilgenommen hat.
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