OTTAWA – Seit die großen Rigs, die sich im Kern der kanadischen Hauptstadt verschanzt haben, vor fast drei Wochen zum ersten Mal eingezogen sind, haben sie sich in einem Anschein von Ordnung angeordnet und in gleichmäßigen Reihen geparkt. Ihre Fahrer sind warm geblieben und werden von einem Korps aufgestellter Freiwilliger gefüttert. Und obwohl sie unterschiedliche persönliche Überzeugungen haben, erscheinen sie sorgfältig in der Nachricht: „Freiheit!“ war der wiederholte Refrain der letzten 19 Tage.

Es ist kein Zufall: Hoch über den Lastwagen auf dem Parliament Hill in Ottawa, in Hotelzimmern, die etwas außerhalb des Getümmels liegen, befinden sich die Kriegsräume hinter der Operation. Von ihnen hat ein Team von selbsternannten Führern – einige mit militärischem und rechtem Organisationshintergrund – eine disziplinierte und hochgradig koordinierte Besetzung orchestriert.

Sie haben die Wochen damit verbracht, sich in Konferenzräumen zusammenzukauern und ihre eigenen Pressekonferenzen auf Social-Media-Plattformen aus Hotellobbys zu streamen. Es ist eine Crew, die ehemalige Strafverfolgungsbeamte, Militärveteranen und konservative Organisatoren umfasst, eine manchmal widersprüchliche Zusammenarbeit, die dennoch dazu beigetragen hat, eine Demonstration gegen Impfmandate zu einer Kraft zu verschmelzen, die die Stadt destabilisiert und Schockwellen in ganz Kanada ausgelöst hat.

Und während die Hauptblockade, die den Handel am Hauptgrenzübergang zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten fast eine Woche lang lahmgelegt und den Handelsverkehr lahmgelegt hatte, diese Woche wiedereröffnet wurde, haben sich die Demonstranten in Ottawa größtenteils nicht gerührt.

Kanadische Beamte, die nicht befugt sind, der Polizei zu sagen, wie sie vorgehen soll, sind zunehmend frustriert über die Besetzung und sehen die Koordination nicht als glänzende Demonstration, sondern als gefährliche Drohung.

„Was diese Bewegung antreibt, ist eine sehr kleine, organisierte Gruppe, die von einer Ideologie angetrieben wird, um die Regierung zu stürzen“, sagte Marco Mendicino, der Minister für öffentliche Sicherheit, in einer Bemerkung am Dienstag. „Durch welche Mittel auch immer sie verwenden möchten.“

Die Bemühungen der Demonstranten schienen am Dienstag durch den Rücktritt des Polizeichefs von Ottawa belohnt zu werden, der lauen Reaktion auf die Demonstrationen in der Hauptstadt seit Beginn der Besetzung zunehmend kritisiert worden war. Als die Nachricht von der Abreise des Häuptlings am Dienstag das Lager erreichte, dröhnte jubelndes Hupen durch die Stadt.

Peter Sloly, der Polizeichef, trat einen Tag zurück, nachdem Trudeau den seltenen Schritt unternommen hatte, einen nationalen Notfall der öffentlichen Ordnung zu erklären, der strengere Polizeimaßnahmen im ganzen Land ausweitete. Seine Berufung auf das Notstandsgesetz zielte auch auf die Beschaffung von Spenden für Demonstranten – die als kriminelle Aktivität eingestuft wurde – und auf die persönlichen und geschäftlichen Bankkonten der Demonstranten.

Die neue öffentliche Ordnung droht, eine Gruppe zu entwirren, die bereits bemüht ist, Glaubwürdigkeit zu vermitteln. Seine Untermauerung – als ein Sammelsurium von Menschen, die von kontrafaktischen Glaubenssystemen, Verschwörungstheorien und kaum gezügelter Wut auf alles, was als gegen ihre Mission angesehen wird, durchdrungen ist – bricht häufig durch die offizielle Fassade.

Bei einer Pressekonferenz im Sheraton Ottawa Hotel am Montag, die zum ersten Mal für andere Medien als ausschließlich konservativ ausgerichtete Nachrichtenagenturen geöffnet war, herrschte in einem Raum eine Atmosphäre von Ernsthaftigkeit, die vom ständigen Husten Dutzender maskenloser Anhänger widerhallte .

„Einige von Ihnen könnten sich unseren Beschwerden widersetzen“, sagte Tamara Lich, eine der sichtbarsten Gruppenleiterinnen, in die Fernsehkameras. „In einer demokratischen Gesellschaft wird es jedoch immer nichttriviale Meinungsverschiedenheiten und rechtschaffene Dissidenten geben.“

Aber als ein Fernsehreporter, Glen McGregor, nach einem großen Waffenlager fragte, das an diesem Tag bei einem Protest in Alberta gefunden worden war, wurden andere im Konferenzraum wütend, schubsten den Reporter und forderten seinen Rauswurf mit den Schreien „Wie kannst du es wagen!“ als McGregor und sein Fernsehteam auf die Straße flohen. Tom Marazzo, ein Sprecher, verteidigte später die Aktion.

Welche Messaging-Disziplin existiert, ergibt sich aus dem frühen öffentlichen Gesicht der Bemühungen, Lich, sagte Jay Hill, Interimsführer der Maverick Party, einer kleinen Gruppe rechts von der Mitte mit Sitz in Calgary, Alberta, die gegründet wurde, um die Trennung von Kanadas drei zu fördern westlichen Prärieprovinzen vom Rest des Landes. Lich ist eng mit der Gruppe verbunden.

Schon bevor sich der Konvoi versammelte, beschäftigte sich Lich mit der Nachrichtenübermittlung, so Hill, die sagte, sie habe ihn mehrmals angerufen, noch bevor sie in Ottawa ankam, um eine Strategie zu entwickeln.

„Wir hatten eine Reihe von Diskussionen darüber, auf dem Laufenden zu bleiben, über die Notwendigkeit in dieser modernen Welt der Politik, eine sehr klar definierte Botschaft zu haben, die verständlich und einfach ist, eine Botschaft, die die Menschen erfassen und mit der sie umgehen können“, er sagte. „Tamara versteht das eindeutig.“

Lich spielte eine führende Rolle bei der Organisation einer GoFundMe-Kampagne für die Proteste, die 7,8 Millionen US-Dollar einbrachte, bevor die Crowdfunding-Site sie schloss, nachdem sie „Polizeiberichte über Gewalt und andere rechtswidrige Aktivitäten“ erhalten hatte, sagte GoFundMe.Zuvor arbeitete Lich als Personal Trainer in Medicine Hat, Alberta, einer Stadt, die einst von Rudyard Kipling wegen ihrer Lage auf einem riesigen Erdgasfeld als „Keller der Hölle“ bezeichnet wurde.

Zach Smithson, eine Angestellte im Body Building Depot Fitness Emporium, wo Lich früher arbeitete, sagte, sie sei seitdem zum Stadtgespräch geworden. „Ich denke, wir sind alle sehr stolz auf sie“, sagte er.

Lich reagierte nicht auf einen Anruf und eine SMS mit der Bitte um ein Interview.

B.J. Dichter, ein offizieller Sprecher des Konvois, sagte, er habe sich den Bemühungen angeschlossen, nachdem Lich um Hilfe gebeten hatte, um die Flut von Spenden zu verwalten, die auf eine GoFundMe-Seite fließen. Dichter hat in der Vergangenheit antiislamische Ansichten geäußert und sagte einmal, dass der „politische Islam“ „in unserer Gesellschaft verrottet wie Syphilis“. Rassismusvorwürfe weist er zurück.

„Ich bin Jude“, sagte er der Journalistin Rupa Subramanya. „Ich habe Familie in Massengräbern in Europa. Und anscheinend bin ich ein weißer Rassist.“

Innerhalb der streng verwalteten Bodenoperationen der Besatzer gibt es militärische Kennzeichen – umrissen und ausgeführt von mehreren höheren Stellen, die einen Hintergrund in den Streitkräften und der Strafverfolgung haben, so Marazzo. Er sei 25 Jahre beim Militär gewesen und werde mit seinem gemessenen Ton häufig als Sprecher der Gruppe eingesetzt.

„Dies war ein Basiskonvoi, der gerade seine Häuser verließ und nach Ottawa fuhr“, sagte Marazzo, ein ehemaliger Ausbilder am Georgian College in Ontario, der hinzufügte, dass er wegen seiner Anti-Impfstoff-Überzeugungen entlassen wurde. „Sie sind ins Feld gezogen, ohne wirklich zu wissen, wer unsere kommandierenden Offiziere, wer der Zugführer und wer die Kapitäne waren – das war eine Teamleistung.“

Vor Ort haben die Organisatoren eine ausgeklügelte Infrastruktur eingerichtet, die die Überwachung jeder besetzten Straße durch einen sogenannten Straßenkapitän einschließt, wobei die Abschnitte unterteilt und von Blockkapitänen überwacht werden, die unter ihnen operieren. Die Kapitäne checken bei den Fahrern ein, die sich in ihren Taxis niedergelassen haben, und liefern Dinge wie ein warmes Frühstück – und verteilen so viel Essen, dass einige Demonstranten sagten, sie müssten es abweisen.

Die koordinierten Reaktionen der Demonstranten zielen darauf ab, die Strafverfolgungsbehörden zu überlisten. Nachdem die Polizei letzte Woche damit gedroht hatte, Leute zu verhaften, die die Lastwagen betankten, füllten Demonstranten rote und gelbe Kanister mit Wasser, um diejenigen zu schützen, die tatsächlich Benzin lieferten.

Jetzt scheinen die Demonstranten ungestraft vorzugehen: Alle paar Stunden schleppen Phalanxen von Freiwilligen Gartenkarren mit einem halben Dutzend 20-Liter-Benzinkanister, um die Fahrer aufzufüllen.

„Darauf kann man die Langlebigkeit dieser Bewegung zurückführen; es ist reine Hingabe“, sagte Dagny Pawlak, eine Sprecherin der Gruppe. „Unsere Organisation arbeitet rund um die Uhr.“

Aber während die Organisatoren einen Großteil der Logistik zur Aufrechterhaltung einer Besetzung jetzt in ihrer dritten Woche angeführt haben, ist unklar, wie viel Macht sie über die Demonstranten haben werden – die ein breites Spektrum an Motivationen und Überzeugungen teilen – wenn es an der Zeit ist über ihre Abreise verhandeln.

„Sie werden im Allgemeinen für alle sprechen, aber jeder hat seine eigenen Gedanken“, sagte Guy Meister, ein Trucker aus Nova Scotia, der vor dem Senat lagerte. Dieser Bruch wurde deutlich, als kürzlich bekannt wurde, dass die Organisatoren mit dem Bürgermeister von Ottawa verhandelten, um einige Lastwagen umzusiedeln, was einige Konvois wütend machte.

„Ich habe Vertrauen in sie, aber ich bin eine eigene Person“, sagte Meister. "Die einzige Person, die entscheiden wird, wann ich gehe, bin ich."

© 2022 The New York Times Company

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