Während die Welt einen scheinbar aussichtslosen Kampf gegen die globale Erwärmung und den Klimawandel führt, ist eine der offensichtlichsten und einfachsten Möglichkeiten, die Treibhausgasemissionen einzudämmen, die Reduzierung von Lebensmittelabfällen, die während ihres gesamten Lebenszyklus auf vielfältige Weise Emissionen verursachen.
Verschiedenen Schätzungen zufolge ist Lebensmittelverschwendung mit einem Anteil von mehr als 10 Prozent eine der größten Quellen der weltweiten Kohlendioxidemissionen. Das ist mehr als viele andere hochkarätige und leicht sichtbare Quellen wie die Luftfahrt und die Schifffahrt, die für etwa 2,1 Prozent bzw. 2,5 Prozent verantwortlich sind. Wenn Lebensmittelverschwendung ein unabhängiges Land wäre, wäre es der drittgrößte Emittent der Welt und rangiert nur hinter den USA und China. Und ähnlich wie in diesen beiden Ländern sind die Gesamtemissionen aus Lebensmittelabfällen trotz mehrerer Appelle und einiger Maßnahmen zu ihrer Eindämmung nur gestiegen.
Das durch Ernährung und Landwirtschaft emittierte Kohlendioxid stammt aus verschiedenen Aktivitäten, insbesondere dem Anbau, der Verarbeitung, der Verpackung und dem Transport von Lebensmitteln. Mehr als 33 Prozent aller weltweit produzierten Obst- und Gemüsesorten werden wegen falscher Größe, Form oder Farbe zurückgewiesen, noch bevor sie in den Einzelhandel gelangen, was zu einer kolossalen, aber leicht vermeidbaren Abfallquelle führt. Und da die weggeworfenen Lebensmittel oft auf Mülldeponien landen, verrotten sie und setzen ein noch stärkeres Treibhausgas frei: Methan, das zunehmend wegen seiner schwerwiegenden Auswirkungen auf die globale Erwärmung und der Tatsache, dass es in der Atmosphäre verbleiben kann, hervorgehoben wird länger als sogar Kohlenstoff.
Die große Menge an Emissionen ist hauptsächlich auf eine andere alarmierende Tatsache zurückzuführen – dass etwa 30 bis 32 Prozent aller weltweit produzierten Lebensmittel verschwendet werden. Das sind etwa 1,3 Milliarden Tonnen pro Jahr. Dennoch bleibt mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung ständig unterernährt, insbesondere in armen und einkommensschwachen Ländern, aber auch zunehmend in den entwickelten Teilen der Welt.
Die Situation ist in vielerlei Hinsicht kritisch, denn selbst im Jahr 2022 sterben stündlich mehr als 1.000 Menschen an Hunger. Das bedeutet jährlich fast 9 Millionen Hungertote. Und fast die Hälfte aller Todesfälle von Kindern unter fünf Jahren sind auf Unterernährung zurückzuführen.
Die bereits alarmierende Situation hat sich in den letzten zwei Jahren aufgrund der beiden Faktoren COVID-19 und Lebensmittelinflation definitiv verschlechtert. Letzteres wurde durch Nahrungsmittelknappheit verursacht, die katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels auf die Produktion auf der ganzen Welt verursacht wurde.
Die Auswirkungen der Pandemie auf die Armen werden jetzt deutlich, da Organisationen wie die UN zugeben, dass Einkommensverluste, hauptsächlich aufgrund von Ausgangssperren und anderen Beschränkungen zur Bekämpfung von COVID-19, fast eine halbe Milliarde Menschen in extreme Armut gedrängt haben. hauptsächlich in Südasien und Subsahara-Afrika. Aufgrund von Einkommensverlusten und dem Fehlen sinnvoller staatlicher Unterstützung in vielen Ländern hat die Unterernährung, insbesondere bei Frauen und Kindern, stark zugenommen. Leider spielen sich diese beiden Phänomene sogar in großen Volkswirtschaften wie Indien ab, wo fast 100 Millionen weitere Menschen in extreme Armut gedrängt wurden und wo Unterernährung und Wachstumsverzögerungen bei Kindern in den letzten zwei Jahren erheblich zugenommen haben.
COVID-19 hat sich auch auf die Lebensmittelverschwendungskrise ausgewirkt, insbesondere aufgrund logistischer Herausforderungen, da Transportunterbrechungen dazu führten, dass viele Ernten zerstört werden mussten, ohne den Betrieb überhaupt zu verlassen. Da Lebensmittel auf den Feldern oder in Lagern weit weg von den Verbrauchern verrotteten, waren die Verkaufsregale sogar in Großbritannien leer. Dies trug dazu bei, die Lebensmittelinflation deutlich höher als üblich zu treiben. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen erreichte die Lebensmittelinflation im Jahr 2021 28 Prozent, die höchste Rate seit mehr als einem Jahrzehnt. So blieben die Schwächsten nicht nur ohne Einkommen, sondern sie sahen sich auch mit Rekordpreisen für Lebensmittel konfrontiert, die sie noch tiefer in Unter- und Unterernährung trieben.
Es ist an der Zeit, diesen Wahnsinn zu beenden. Der erste Anlaufpunkt ist die Küche jeder Familie, insbesondere in den Haushalten der Wohlhabenderen, da etwa 60 Prozent der Lebensmittelverschwendung zu Hause passieren. Viele Familien neigen dazu, zu viel zu kochen und den Überschuss dann zu entsorgen, anstatt die Reste für eine andere Mahlzeit wiederzuverwenden.
Die bereits alarmierende Situation hat sich in den letzten zwei Jahren aufgrund der beiden Faktoren COVID-19 und Lebensmittelinflation definitiv verschlechtert.
Menschen auf der ganzen Welt für die Vorteile zu sensibilisieren, die die Eindämmung von Lebensmittelverschwendung sowohl ihnen als auch der ganzen Welt unmittelbar bringen könnte, wäre der schnellste Weg, um Veränderungen herbeizuführen. Familien können ganz einfach eine Abfall-nicht-wollen-Richtlinie in ihren Häusern implementieren, ohne dass externe Eingriffe erforderlich sind.
Zu den anderen großen Quellen von Lebensmittelabfällen gehören Restaurants, Hotels und Caterer. Für sie können Regierungen leicht steuerliche Anreize oder Hemmnisse einführen, um sicherzustellen, dass ihre Lebensmittelverschwendung sofort so nahe wie möglich auf Null reduziert wird.Genauso wie die Einführung grüner Energieeffizienter Prozesse und Produkte für jeden klugen Manager offensichtliche Optionen waren, ist die Reduzierung oder sogar Beendigung der Lebensmittelverschwendung auch eine sehr kluge Idee. Es ist an der Zeit, dass die Menschheit diesen Sieg registriert, auch wenn sie die meisten anderen Schlachten zu verlieren scheint, insbesondere was den Klimawandel und die globale Erwärmung betrifft.
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